Wir loben oft die Vorzüge eines Mittagsschlafs. Aber kennen Sie die vom Mikro-Nickerchen? Ein Wandern von nur wenigen zehn Sekunden, auf halbem Weg zwischen Wachheit und Schlaf, könnte die Kreativität ankurbeln. Das ist es, was das Team zu demonstrieren versucht Einfügen von Delphine Oudiette am Brain Institute in Paris.
Fördert Einschlafen die Kreativität? Um dies zu überprüfen, bitten Delphine Oudiette und ihre Kollegen Freiwillige, ein eher ungewöhnliches Spiel zu spielen: Versuchen Sie zunächst, ein Rätsel zu lösen. Anschließend etwa zwanzig Minuten ruhen lassen (Einschlafen ist erlaubt). Versuchen Sie dann erneut, das Rätsel zu lösen. Ergebnis ? Teilnehmer, die eingeschlafen sind, würden mit größerer Wahrscheinlichkeit die richtige Antwort finden als diejenigen, die wach geblieben sind … Was darauf hindeutet, dass der Übergang in den Schlaf tatsächlich den Zugang zu einem „Heureka“-Moment ermöglichen würde! “. Was passiert in diesen wenigen entscheidenden Sekunden im Gehirn? Organisiert sich das Gedächtnis während der Einschlafphase neu? Nehmen wir diskret an einem Erlebnis teil, das, gelinde gesagt, … einschläfernd ist.
Die heutige Freiwillige ist Chloé, eine 20-jährige Schülerin (Mitte). Der für das Experiment verantwortliche Doktorand Nicolas Decat und seine Praktikumskollegin Llona Scellier-Dekens installierten einen Elektroenzephalogramm-Helm mit 64 Elektroden.
Die Elektroden messen die elektrische Aktivität des Gehirns und liefern wertvolle Informationen über die aktivierten Bereiche im Gehirn. Mit einer Spritze wird ein leitfähiges Gel aufgetragen, um die Weiterleitung der Gehirnaktivität von der Kopfhaut zu den Elektroden zu erleichtern, die diese Signale aufnehmen.
Für Chloé besteht die erste Übung darin, ein Rätsel am Computer zu lösen. Sie kann so viele Antworten finden, wie sie möchte.
Der zweite Teil des Erlebnisses ist erstaunlich: Alles, was Chloe tun muss, ist … sich zu entspannen! Etwa zwanzig Minuten lang kann sie ihre Augen schließen und sogar einschlafen, wenn sie möchte. Mit einer Flasche, die man mit den Fingerspitzen festhält… Dies ist ein Trick von Forschern: Wenn Chloe anfängt einzuschlafen, entspannen sich ihre Muskeln und die Flasche fällt zu Boden. Das Geräusch des Aufpralls wird den dösenden Freiwilligen für einige Sekunden wecken. Das Ziel: verhindern, dass sie in den Tiefschlaf fällt, denn es ist die Einschlafphase, die untersucht wird.
Währenddessen überwacht Nicolas Decat vom Kontrollraum aus anhand der Gehirnsignale auf dem rechten Bildschirm, ob der Freiwillige einschläft, und prüft auf dem linken Bildschirm, ob die Flasche herunterfällt.
Die Kurve über dem Stift stellt die Gehirnaktivität im hinteren Teil des Gehirns des Freiwilligen dar. Wir sehen, dass die Frequenz der Schwingung abnimmt, was bedeutet, dass die elektrische Aktivität in diesem Bereich nachlässt: eine typische Einschlafkurve.
Das Experiment ist vorbei. Chloe hat die Lösung des Rätsels gefunden, ohne einzuschlafen!
Die Forscher hoffen, insgesamt hundert Freiwillige einzubeziehen und zu verstehen, wie ein paar Sekunden Schlaf das semantische Gedächtnis (insbesondere das der Sprache) neu organisieren und dabei helfen können, die Lösung für ein Problem zu finden.
Bericht erstellt im Labor von Delphine Oudiette, Inserm-Forscherin am Brain Institute (Einheit 1127 Inserm/CNRS/Sorbonne-Universität) in Paris, zu finden in der Inserm-Zeitschrift Nr. 60.
Fotos: Inserm/François Guénet
Autor: L.A.
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