Eine Weltneuheit, die Menschen mit Typ-1-Diabetes Hoffnung auf Heilung gibt. Einer Bewohnerin von Tianjin, China, wurden Zellen aus ihrem eigenen Körper entnommen und „umprogrammiert“ in ihren Bauch transplantiert. Eine Meisterleistung, denn ein Jahr später beginnt es wieder, Insulin zu produzieren, wie aus einer am 25. September in der Fachzeitschrift „Cell“ veröffentlichten Studie hervorgeht.
Typ-1-Diabetes ist eine chronische Erkrankung, die durch einen Überschuss an Zucker im Blut gekennzeichnet ist. Die Bauchspeicheldrüse produziert nicht genügend Insulin, das eine regulierende Funktion hat, es kommt zu einer Zuckeransammlung und einem übermäßigen Anstieg des Blutzuckerspiegels. Langfristig führt die Krankheit „zu Schäden, insbesondere an den kleinen Blutgefäßen der Haut, Augen, Nieren usw.“, präzisiert Vidal.
Die Bauchspeicheldrüse kann nicht genügend Insulin produzieren, weil Zellen des Immunsystems die Inselzellen angreifen, die für die Insulinproduktion in der Bauchspeicheldrüse verantwortlich sind. Im Rahmen ihrer Behandlung erhielt die 25-jährige Chinesin Stammzellen aus ihrem eigenen Körper mithilfe der etwas modifizierten Technik der Zellreprogrammierung.
Im Juni 2023 erhielt sie das Äquivalent von 1,5 Millionen Langerhans-Inseln in den Bauchmuskeln. Ein Ort, der es ermöglichte, die Zellen mittels „Magnetresonanztomographie“ zu überwachen und gegebenenfalls zu entfernen, geben die Forscher an.
Drei Monate später begann der Patient wieder Insulin auszuschütten und dies ist auch ein Jahr später noch der Fall. „Ich kann jetzt Zucker essen“, sagte die junge Frau, die anonym bleiben möchte, gegenüber der Zeitschrift Nature.
Die Inseltransplantation ist nichts Neues, aber Forschern zufolge gibt es nicht genügend Spender, um den wachsenden Bedarf zu decken. Allein in Frankreich wurden im Jahr 2022 mehr als 4,3 Millionen Menschen wegen Diabetes behandelt, verglichen mit 3,5 Millionen im Jahr 2015.
Der andere Vorteil der Autotransplantation könnte darin bestehen, dass immunsuppressive Medikamente vermieden werden, wodurch verhindert wird, dass der Körper Spendergewebe abstößt. Die Hypothese konnte in diesem Fall nicht bestätigt werden, da der Patient bereits eine solche Behandlung für eine frühere Lebertransplantation erhielt.
„Die Ergebnisse sind vielversprechend, aber sie müssen bei mehr Menschen reproduziert werden“, sagte Jay Skyler, Endokrinologe an der University of Miami in Florida. Die Ergebnisse von zwei weiteren als „positiv“ eingestuften Patienten sollen demnächst vorgelegt werden.
