DAS WESENTLICHE
- Lungenkrebs ist die dritthäufigste Krebserkrankung, steht jedoch hinsichtlich der Sterblichkeit an erster Stelle, insbesondere weil er häufig erst spät diagnostiziert wird.
- Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Cambridge hat einen Urintest entwickelt, um die Krankheit „Monate oder sogar Jahre vor Beginn der Symptome“ zu erkennen, was eine Wende bedeuten würde.
- Bisher konnte das Team zeigen, dass der Test bei Mäusen funktioniert. Nun muss die letzte Phase der präklinischen Validierung erreicht werden.
Jedes Jahr sterben in Frankreich mehr als 33.000 Menschen daran. Lungenkrebs ist die dritthäufigste Krebsart, steht aber hinsichtlich der Krebssterblichkeit in unserem Land an erster Stelle … und im Rest der Welt! Wenn diese Krebsart die tödlichste ist, liegt das vor allem daran, dass sie oft erst spät diagnostiziert wird, also in einem so fortgeschrittenen Stadium, dass Behandlungen nicht mehr ansprechen. Daher ist es für viele Forscher ein oberstes Ziel, einen Weg zu finden, ihn frühzeitig zu erkennen, darunter auch dieses Wissenschaftlerteam der Universität Cambridge, dem es gelungen ist, einen Urintest zu entwickeln, um bestimmte frühe Anzeichen von Lungenkrebs zu erkennen. Eine Pressemitteilung von Cancer Research UK – der Organisation, die diese Arbeit finanziert hat – verrät uns mehr.
Ein Test, der „Zombie“-Zellen identifiziert
„Wir wissen, dass es vor der Entstehung von Krebs zu Veränderungen im betroffenen Gewebe kommt“, erklärt Professorin Ljiljana Fruk, eine der beiden Wissenschaftlerinnen, die die Arbeit geleitet haben. „Eine dieser Veränderungen ist die Ansammlung geschädigter Zellen, die nicht ausreichend geschädigt sind, um beseitigt zu werden, aber ausreichend geschädigt sind, um Signale auszusenden, die das Gewebe neu programmieren und es perfekt für die Krebsentstehung machen“, fügt sie hinzu. Diese seneszenten Zellen werden oft „Zombie“-Zellen genannt, weil sie, wie der Forscher erklärt, nicht vollständig tot sind.
Anhand dieser Informationen konnte das Team ein spezifisches Protein identifizieren, das von diesen „Zombie“-Zellen im Lungengewebe freigesetzt wird. „Wir haben eine Sonde entwickelt, die in ihrer Gegenwart in zwei Teile schneidet“, sagt Professor Fruk.
Diagnose von Lungenkrebs: Wie funktioniert dieser Urintest?
Der Test beginnt mit einer Injektion, um die Sonde in den Körper einzuführen. Sobald es durch das Zielprotein halbiert wird, gelangt der kleinere Teil zu den Nieren und kann über die Blase in den Urin abgegeben werden. Im Labor fügen Wissenschaftler den Urinproben eine Silberlösung hinzu, um diese zu verfärben.
„Durch die Überwachung der Farbe des Urins nach der Katheterinjektion können wir feststellen, ob Zellen in der Lunge vorhanden sind, die auf frühe Anzeichen pathologischer Veränderungen hinweisen, die zu Krebs führen könnten“, präzisiert der Experte.
„Dieser neue Ansatz könnte Lungenkrebs Monate oder sogar Jahre erkennen, bevor er Symptome verursacht“, heißt es in der Pressemitteilung. In bestimmten Fällen könnte dies eine Behandlung des Patienten ohne chirurgische Eingriffe ermöglichen. Ein weiterer wichtiger Aspekt: die deutlich geringeren Kosten dieses Tests im Vergleich zu Scannern.
Bisher konnte das Team zeigen, dass der Test bei Mäusen funktioniert. Das Unternehmen muss nun in die letzte Phase der präklinischen Validierung übergehen und hofft dann, diese Technologie auf andere Krebsarten, einschließlich Bauchspeicheldrüsenkrebs, Brustkrebs und Melanom, auszuweiten.
