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In einem aktuellen Artikel fordern mehr als 20 Gesundheitsexperten dringende Maßnahmen zum Schutz von Kindern vor den Gefahren von Chemikalien. Ihre Studie verdeutlicht die besorgniserregenden Zusammenhänge zwischen der Exposition junger Menschen gegenüber diesen Substanzen und der Zunahme von Kinderkrankheiten. Ihrer Meinung nach ist es zwingend erforderlich, die Gesetze zu ändern und eine Chemie- und Kunststoffindustrie umzustrukturieren, die zu lange Profite auf Kosten der öffentlichen Gesundheit, insbesondere der Kindergesundheit, in den Vordergrund gestellt hat.
Eine Metaanalyse von 1.700 Studien zeigte zuvor, dass 5,4 Millionen koronare Herzerkrankungen mit der Exposition gegenüber Bisphenol A (BPA) in Zusammenhang standen, während 164.000 Todesfälle auf DEHP (Di-2-ethylhexylphthalat) zurückzuführen waren. Die Forscher hinter dieser Metaanalyse warnen auch vor mehreren in Kunststoffen integrierten Chemikalien, die im Verdacht stehen, besonders gefährlich zu sein.
Kürzlich in einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie New England Journal of Medicineuntersuchte ein Konsortium aus mehr als 20 renommierten Spezialisten, darunter Experten der US-Umweltschutzbehörde (EPA) und der Vereinten Nationen, die Bedrohungen, die diese Substanzen für die Gesundheit von Kindern darstellen. „Dokument fordert verstärktes Engagement für die Gesundheit von Kindern“, sagt Linda Birnbaum, ehemalige Direktorin des US-amerikanischen National Institute of Environmental Health Sciences und Mitautorin der Studie, in einem Interview mit dem Guardian.
Deutlicher Anstieg der schädlichen Auswirkungen chemischer Belastungen
Kinder sind besonders gefährdet, Chemikalien ausgesetzt zu werden, betonen Forscher. Blei, das in bestimmten Spielzeugen noch vorhanden ist, kann kognitive Störungen und Verhaltensstörungen verursachen; Quecksilber, das in verschiedenen Industrieprodukten verwendet wird, beeinträchtigt deren neurologische Entwicklung; Cadmium wiederum verursacht Nierenfunktionsstörungen. Neben diesen Schwermetallen haben auch andere Stoffe wie Pestizide, Bisphenol A (BPA), Phthalate und Parabene schwerwiegende Auswirkungen auf das endokrine System von Kindern.
Die Ergebnisse der Studie sind eindeutig: In den letzten fünf Jahrzehnten haben die schädlichen Auswirkungen der Belastung durch Chemikalien und Kunststoffe auf die Gesundheit von Kindern deutlich zugenommen. In den Vereinigten Staaten hat sich die Zahl der Asthmafälle bei Kindern verdreifacht, während die Inzidenz von Krebserkrankungen bei Kindern um 35 % gestiegen ist. Darüber hinaus leidet heute jedes sechste Kind an neurologischen Entwicklungsstörungen und bei einem von 36 wird eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert. Nicht übertragbare Krankheiten im Zusammenhang mit Chemikalien sind den Autoren zufolge zur häufigsten Todesursache bei Kindern geworden.
„Untätigkeit ist keine Option mehr“
Nach Angaben des Konsortiums ist die weltweite Produktion synthetischer Chemikalien, die derzeit 350.000 Produkte umfasst, seit 1950 um das Fünfzigfache gestiegen. Diese Zahl steigt jedes Jahr um 3 % und soll sich bis 2050 verdreifachen.Die Beweise sind so überwältigend und die Auswirkungen hergestellter Chemikalien sind für Kinder so störend, dass Untätigkeit keine Option mehr ist», warnt Daniele Mandrioli, Direktor des Cesare Maltoni Cancer Research Center am Ramazzini-Institut in Italien und Co-Autor der Studie.
Der Bericht kritisiert auch die amerikanische Gesetzgebung, insbesondere den Toxic Substances Control Act von 1977 (TSCA) und seine Änderungen, die als unwirksam erachtet werden. Obwohl es dazu gedacht war, die Öffentlichkeit vor „unzumutbaren Risiken“ durch Chemikalien zu schützen, verfügte die Environmental Protection Agency nicht über die Mittel, dieses Ziel zu erreichen.
«Identifizierte Gefahren wurden heruntergespielt oder ignoriert und die verantwortlichen Chemikalien wurden ohne oder mit unzureichenden Einschränkungen zugelassen», schreiben die Forscher in ihrem Dokument. In Europa seien die Vorschriften zwar strenger, reichten ihrer Meinung nach aber nach wie vor nicht aus, um Kinder vor einer massiven Belastung durch diese Stoffe zu schützen.
Die Autoren der Studie fordern einen Paradigmenwechsel: Jede Chemikalie muss gründlich getestet werden, bevor sie auf den Markt kommt. „Jede Substanz sollte erst dann als unschuldig betrachtet werden, wenn nachgewiesen wurde, dass sie keine Gefahr für Kinder darstellt„, betont Phil Landrigan, Direktor des Programms für globale öffentliche Gesundheit und Gemeinwohl am Boston College.
Abschließend empfehlen die Forscher eine Überprüfung der Gesetze für die chemische Industrie, begleitet von einer globalen Vereinbarung, die Hersteller verpflichtet, die mit ihren Produkten verbundenen Risiken offenzulegen. Um diese Reformen zu unterstützen, gründeten sie das Institute of Preventive Health, dessen Aufgabe es ist, Forschung und Finanzierung für innovative Lösungen zu fördern.
