welche Risiken für die menschliche Gesundheit?

Die Anreicherung von Nano- und Mikroplastik in Meeresorganismen, insbesondere Fischen, häuft sich in der gesamten Nahrungskette an. Am Ende spiegelt es sich auch auf unseren Tellern wider. Mit welchen gesundheitlichen Gefahren?

Es ist kein Geheimnis. Wenn wir ein hervorragendes Stück Fisch oder eine Meeresfrüchteplatte genießen, versorgen wir unseren Körper nicht nur mit wertvollem Omega-3 und Vitamin D. Gleichzeitig nehmen wir auch Stoffe auf, die für den menschlichen Verzehr deutlich weniger geeignet sind: eine Vielzahl an Mikro- und Nanoplastik.

Durch unseren Abfall gelangen diese weniger als 5 Millimeter großen Plastikpartikel in unsere Ozeane und gelangen in die Nahrungskette. Eine Ifremer-Studie schätzte die Zahl der auf der Meeresoberfläche schwimmenden Mikroplastiken auf 24.400 Milliarden. Alle Meeresorganismen enthalten Mikroplastik, von Mikroalgen bis hin zu höheren Gliedern der Nahrungskette wie Fischen. Ein Phänomen, das nicht nur die Meeresökosysteme, sondern möglicherweise auch unsere menschliche Gesundheit bedroht.

Was genau wissen wir über die Anreicherung dieser Schadstoffe in Meeresorganismen und die Risiken, die sie für den Menschen darstellen?

Mikro- und Nanoplastik, eine unsichtbare Bedrohung

Seit den 1950er Jahren ist die Kunststoffproduktion exponentiell gewachsen (58 Millionen Tonnen in Europa im Jahr 2022) und erzeugt erhebliche Mengen an Abfall.

Unter der Einwirkung von Wind, Wellen, Sonne und Mikroorganismen zerfällt dieser Abfall in Mikroplastik (Größe zwischen 1 und 5 mm) oder sogar Nanoplastik (Größe unter 100 nm), das wir heute in allen Umweltkompartimenten (Luft, Boden, Wasser) finden ).

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Der Prozess, durch den sich Substanzen wie Kunststoffe in Organismen auf verschiedenen trophischen Ebenen ansammeln und mit ihnen interagieren, wird als „Bioakkumulation“ bezeichnet.

Die wissenschaftlichen Arbeiten, die wir im Labor durchgeführt haben, zeigen, dass Mikro- und Nanoplastik im Wasserbereich von einer Vielzahl von Arten aufgenommen wird, von Mikroalgen am Ende der Nahrungskette bis hin zu höheren Raubtieren wie Aalen.

Die Gesundheit der gefährdeten Meeresfauna

Diese Einnahme bleibt nicht ohne Folgen. Untersuchungen zeigen, dass Mikroplastik bei Meerestieren toxische Wirkungen haben kann.

Sie blockieren nicht nur das Verdauungssystem von Meeresmuscheln, sondern Mikro- und Nanoplastik aktivieren auch deren Immunsystem, verursachen DNA-Brüche oder beeinträchtigen sogar die Expression einer Vielzahl von Genen, die an vielen lebenswichtigen Zellfunktionen für Organisationen beteiligt sind.

Diese Effekte hängen von zahlreichen kunststoffspezifischen Parametern wie ihrer Größe, ihrer Zusammensetzung, ihrem Alterungszustand, aber auch ihrem möglichen Gehalt an gefährlichen chemischen Zusatzstoffen ab.

Beispielsweise enthalten Kunststoffe manchmal erhebliche Mengen an Phthalaten, die insbesondere als endokrine Disruptoren gelten, wobei es sich zur Erinnerung um Verbindungen handelt, die wahrscheinlich mit dem Hormonsystem interagieren.

Toxizität für die menschliche Gesundheit

Allerdings gelangen im Meeresleben angesammelte Kunststoffe unweigerlich in unsere Nahrungskette.

Es wird geschätzt, dass regelmäßige Konsumenten von Meeresfrüchten jedes Jahr mehrere tausend Mikroplastikpartikel aufnehmen. Die Erforschung der genauen Risiken für die menschliche Gesundheit ist noch im Gange, es tauchen jedoch mehrere besorgniserregende Hypothesen auf.

Nach der Aufnahme durch den Menschen können in den Körper eindringende Mikroorganismen ähnliche Schäden verursachen wie bei Fischen, da die Moleküle identisch sind.

Derzeit hat die Forschung an menschlichen Zellen einen Einfluss von Mikro- und Nanoplastik auf dieselben Zellfunktionen wie bei Meeresorganismen gezeigt. Wissenschaftler sind erneut besonders besorgt über die toxischen Auswirkungen von Kunststoffzusätzen.

Darüber hinaus stellen Mikro- und Nanoplastik auch ein Problem dar, da sie Krankheitserreger oder Bakterien durch die Umwelt und möglicherweise in unseren Körper transportieren können – was möglicherweise ein zusätzliches Risiko für die Entstehung von Infektionskrankheiten darstellt.

Daher erscheint es dringend erforderlich, die Bioakkumulation in der Lebensmittelkette anzugehen: Durch schnelles Handeln, um die Verwendung von Kunststoffen im Vorfeld zu begrenzen und die Recyclingtechniken im Nachhinein zu verbessern, könnte dieser Fortschritt verlangsamt werden.

Dieser Artikel wird im Rahmen des Science Festivals (das vom 4. bis 14. Oktober 2024 stattfindet) veröffentlicht, dessen Partner The Conversation France ist. Diese neue Ausgabe konzentriert sich auf das Thema „Ozean des Wissens“. Finden Sie alle Veranstaltungen in Ihrer Region auf der Website Fetedelascience.fr.