Können Phytosterine das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken?

Phytosterole, die in Pflanzen und bestimmten Lebensmitteln vorkommen, werden auch natürliche Sterole genannt. Sie sind besonders für ihre Wirksamkeit bei der Senkung des schlechten Cholesterins bekannt. Im weiteren Sinne werden Phytosterole manchmal als nützlich bei der Bekämpfung des Auftretens von Herz-Kreislauf-Erkrankungen angesehen. Was ist das wirklich und was sind die wahren Vorteile von Phytosterinen? Wir ziehen Bilanz.

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Was sind Phytosterine?

Phytosterole sind Lipide, die natürlicherweise in der Zellmembran von Pflanzen und einigen Tieren vorkommen. Sie haben eine dem Cholesterin sehr ähnliche Funktion und Zusammensetzung, so dass man sie als pflanzliches Cholesterin bezeichnen kann.

Phytosterine kommen vor allem in Pflanzenölen oder Ölsaaten vor. Auf dem Markt werden auch bestimmte mit Phytosterinen angereicherte Lebensmittel verkauft. Dabei handelt es sich meist um Margarinen, frische Milchprodukte oder Gewürzsaucen, gibt die Nationale Agentur für Lebensmittel-, Umwelt- und Arbeitsschutz an (neues Fenster)(Anses). Aufgrund ihrer gesundheitlichen Vorteile werden Phytosterole auch in bestimmten Kosmetikprodukten oder in Nahrungsergänzungsmitteln eingesetzt.

Die Verwendung von Phytosterinen zur Senkung des Cholesterinspiegels

Im Jahr 2014 hat der Verbraucherverband UFC-Que Choisir kontaktierte ANSES, um das Risiko und den Nutzen im Zusammenhang mit dem Verzehr von mit Phytosterinen angereicherten Lebensmitteln zu bewerten. Die Regierungsbehörde bestätigte dies daher „Phytosterine haben die Eigenschaft, den Cholesterinspiegel im Blut zu senken, indem sie mit ihnen auf der Darmebene konkurrieren“. Nach der Aufnahme treten Phytosterole dem Cholesterin gegenüber und nehmen so teilweise dessen Platz ein. Ein Teil des Cholesterins wird dann auf natürliche Weise über den Stuhl ausgeschieden, während der andere Teil in Gallensäuren umgewandelt wird. Dadurch tragen Phytosterole dazu bei, das Gesamtcholesterin und den LDL-Cholesteringehalt, allgemein als „schlechtes Cholesterin“ bezeichnet, um etwa 10 % zu senken. Seien Sie jedoch vorsichtig, die von ANSES durchgeführte Studie weist darauf hin, dass diese Auswirkungen je nach Person erheblich variieren. 30 % der an der Studie teilnehmenden Personen zeigten keinen Abfall ihres LDL-Cholesterinspiegels nach dem Verzehr von Phytosterinen.

Sind Phytosterine wirksam bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen?

Aufgrund ihrer Wirksamkeit gegen schlechtes Cholesterin könnten Phytosterole darüber hinaus als nützliche Mittel zur Vorbeugung des Auftretens von Herz-Kreislauf-Erkrankungen angesehen werden. Cholesterin kann tatsächlich zum Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Allerdings lässt sich dieser Zusammenhang laut ANSES nicht so schnell herstellen. Dafür sorgt die Agentur „Aufgrund der derzeit verfügbaren Daten lässt sich der Nutzen nicht nachweisen [des phytostérols] im Hinblick auf die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen“. Und das aus gutem Grund: Das Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist nicht nur auf Cholesterin zurückzuführen, sondern auf mehrere damit verbundene Faktoren. „Die Reduzierung eines einzelnen Risikofaktors verringert nicht unbedingt das Krankheitsrisiko“ vervollständigt Anses.

Die Grenzen von Phytosterinen

Bei übermäßigem Verzehr können Phytosterole im Gegenteil sogar das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen, da sie die Konzentration von Beta-Carotin im Blut senken. Dieses starke Antioxidans wirkt gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Im Allgemeinen ist der Verzehr von zu viel Phytosterinen kontraproduktiv oder sogar gesundheitsschädlich. Gesundheitsexperten empfehlen daher, drei Gramm pro Tag nicht zu überschreiten. Über diese Menge hinaus können Phytosterine zu einem Mangel an Vitamin A führen, das für die Gewebeerneuerung und das Immunsystem nützlich ist, sowie an Vitamin E, das Herz-Kreislauf- und Krebsrisiken vorbeugt.

Von der Einnahme von Phytosterinen wird auch Personen, die bereits eine Cholesterinbehandlung in Anspruch nehmen, sowie schwangeren oder stillenden Frauen und Kindern dringend abgeraten. In jedem Fall wird empfohlen, vor Beginn einer Behandlung den Rat eines medizinischen Fachpersonals einzuholen.