Nassourdine Imavov, Co-Main Event der UFC Paris 2024 an diesem Samstag gegen den Amerikaner Brendan Allen, ist vielleicht der Franzose, der in den kommenden Monaten am besten für einen Titelkampf geeignet ist. Vorausgesetzt, dass es seinen beeindruckenden Schwung fortsetzt.
Nassourdine, Co-Main Event, Sie treffen auf den Amerikaner Brendan Allen. Du warst letztes Jahr nicht dabei, hast du es verpasst?
Ja, sehr viel. Deshalb. Außerdem bestand ich darauf, dieses Mal dort zu sein.
Welchen Unterschied macht es für Sie, die Sie auf der ganzen Welt gekämpft haben, in Paris zu kämpfen?
Viele Dinge, viele Dinge. Vor der eigenen Familie und vor dem Publikum zu kämpfen, ist etwas Unglaubliches. Ich habe das vor zwei Jahren erlebt und dieses Mal wollte ich diese Atmosphäre, dieses Publikum noch einmal erleben. Eigentlich ist es unerklärlich. Mit Worten kann ich es nicht erklären. Man muss es leben.
Nach deinem Kampf gegen Jared Cannonier bist du die Nummer 4 in dieser Kategorie bis 84 Kilo geworden. Hier sind Sie also in den Diskussionen um den Titel. Dennoch stehen Sie jemandem gegenüber, der weniger gut aufgestellt ist als Sie, da die anderen nicht verfügbar waren. Was auch immer passiert ist, du musstest in Paris sein?
Genau, ganz einfach. Er ist ein Gegner, der keinen Hype hat, er ist ein Gegner, der hinter mir steht, und es wird mir nichts nützen, gegen ihn anzutreten. Aber das war’s, das Ziel bestand lediglich darin, in Paris zu kämpfen. Es ist ein Kampf für die Franzosen, für Frankreich, für die Fans. Na also, ich kämpfe für die Franzosen.
Vor zwei Jahren trafen Sie bei UFC Paris auf Joaquin Buckley. Ein weiterer Kampf unter anderen Bedingungen und mit vielen Emotionen. Zwei Jahre später haben sich für Sie viele Dinge geändert und Sie kommen als Top 5 zurück. Wie gehen Sie damit um, in einen Kampf zu geraten, in dem „Nassourdine der Boss“ ist und nicht mehr die Nassourdine, die sich auf diesem Niveau beweisen musste? Dort?
Es ist noch unglaublicher, es ist eine neue Erfahrung. Es zeigt, dass ich nicht stagniere. Ich wachse von Tag zu Tag und das habe ich gesagt. Ich mache ständig Fortschritte und das ist mir wichtig. Ich bin beim Co-Main Event und nächstes Jahr werde ich beim Main Event dabei sein, und das ist das Wichtigste. Ich bin erst 28 Jahre alt. Heute wachse ich immer noch, es ist etwas Neues und es macht mir wirklich Spaß.
Ist es Ihr berufliches Ziel, ein Großveranstaltungsteilnehmer in Paris zu werden?
Natürlich. Schon jetzt ist Kämpfen das Ziel. Aber das Hauptereignis ist ein kleines Extra. Aber schon jetzt hier zu sein, in der Position, in der ich mich heute befinde, ist ehrlich gesagt großartig.
Verstehen Sie die Entscheidung der UFC, BSD im Main Event zu platzieren? Sind Sie über diese Wahl verärgert?
Bin ich beleidigt? Nein, nein, denn wie gesagt, das Wichtigste für mich ist, mich weiterzuentwickeln, nicht zu stagnieren, und ich entwickle mich ständig weiter. Und das ist irgendwie verständlich. Die UFC ist die Show und Benoît liefert eine Show ab. Er hat also den Hype, ich habe das Ranking. Er hat den Hype und es könnte in die eine oder andere Richtung gehen. Wenn es Benoît gewesen wäre, wenn sie mich in das Hauptereignis geschickt hätten, hätten Sie die gleiche Frage gestellt. Sie hätten gesagt: „Warum? Verstehen Sie, dass Sie mehr Hype haben als Nassourdine?“ Also natürlich nicht, er ist ein sehr guter Kämpfer und er liefert eine Show ab, und das ist verständlich.
Du kämpfst gegen Brendan Allen, der viele Kämpfe gewonnen hat, indem er seine Gegner auf ziemlich einzigartige Weise erdrosselte. Hast du in diesem Camp mehr Zeit damit verbracht, an deinem Grappling und Wrestling zu arbeiten, oder hast du auch die Gelegenheit genutzt, Waffen zu schärfen, um dein Spiel durchzusetzen?
In diesem Fall haben wir wie in anderen Fällen gearbeitet, wir haben von allem ein bisschen gearbeitet. Wir versuchen, ein vollständiger Kämpfer zu bleiben, so vollständig wie möglich. Deshalb arbeiten wir an allen Aspekten. Wir konzentrieren uns stark auf unsere Stärken, das Schlagen, das einen großen Unterschied machen wird. Was die Show geben wird, ist das, was wir in diesem Kampf geben wollen. Aber los geht’s, natürlich haben wir an Allens Stärken gearbeitet, es ist der Rücken, das haben wir oft gesehen, es sind die Chokes, all das, wo ich herauskommen muss. Ich darf mir nicht den Rücken rauben lassen. Natürlich war es sehr wichtig.
Von seinen letzten 7 Siegen waren es 5 mit Heck-Choke. Und wir wissen, dass er keine Klammern setzt. Sobald er eine Gelegenheit hat, tritt er in den Hintergrund und ist sehr opportunistisch. Welche Vorbereitung erfordert dies für Sie? Wir dürfen uns nicht eine Sekunde lang von ihm ablenken lassen …
Natürlich. Die Tatsache, dass er die Haken nicht setzt, überrascht seine Gegner. Wir neigen dazu… Wenn Sie MMA lernen, wenn Sie Grappling lernen, bringen wir Ihnen bei, zuerst zu haken und dann zu würgen. Und offensichtlich waren seine Gegner das, was sie erwartet hatten, und es war überraschend für sie. Aber das erwarten wir. Wir achten darauf und wie ich immer sage, es kommt auf die kleinen Details auf hohem Niveau an. Es sind nur die kleinen Details, die zählen. Und daran haben wir viel gearbeitet.
Ersticken ist Brendan Allens Witzbold. Aber wir warten immer noch darauf, wer der Joker Nassourdine ist, denn Sie sind ein sehr kompletter Kämpfer, der alles kann. Aber haben Sie schon einmal an etwas gearbeitet, ohne es uns zu sagen? Planen Sie, in Ihrem Spiel etwas anderes zu zeigen?
Was für mich anders sein wird, ist, dass ich gut im Boden verankert sein möchte und hart zuschlagen werde. Ich werde versuchen, den Kampf ab der ersten Runde jede Sekunde zu beenden. Das wird der einzige Unterschied sein.
Es gab einige Diskussionen darüber, ob es drei statt fünf Runden sein sollten. Brendan Allen nutzte die Gelegenheit, um kleine Widerhaken zu werfen, noch mehr als kleine Widerhaken. Hätten Sie es gerne fünf Runden lang gehabt?
Es würde mir nichts ausmachen. Wenn ich zweieinhalb Wochen vor dem Kampf fünf Runden gegen Cannonier akzeptieren würde, würde ich das nicht ablehnen. Es wäre also natürlich kein Problem, fünf Runden zu schaffen. Nun, wie gesagt, drei Runden liegen uns, weil ich aktiv bleiben und für einen vierten Kampf zurückkommen möchte. Dieses Jahr habe ich bereits zwei Hauptveranstaltungen absolviert, zweimal fünf Runden, und es ist anstrengend für den Körper. Nicht die Kämpfe, sondern vor allem die Vorbereitung, das ist eine andere Aufgabe. Wenn ich also drei Runden mache, kann ich mich in Anführungszeichen ein wenig ausruhen. Und dann kann ich im Dezember zurückkommen, um fünf Runden gegen einen Gegner zu bestreiten, der besser platziert ist.
Wir wissen, dass Sie sich stark weiterentwickelt haben, dass Sie weniger impulsiv und weniger emotional sind. Aber als Brendan in allen fünf Runden herauskam, haben Sie sich da gesagt: „Das werde ich mir selbst antun“?
Natürlich, natürlich ist es tief in mir verwurzelt. Um die Wahrheit zu sagen, es ist tief in mir verwurzelt. Als ich das sah, wurde ich nicht wütend, aber da war es, ich wollte ihm den Kopf abreißen. Aber jetzt versuche ich, mich selbst zu kanalisieren. Ich weiß, dass es Teil der Show ist, und ich lasse mich nicht mitreißen.
Ohne zu weit in die Zukunft blicken zu wollen: Gibt es einen Gegner, gegen den Sie als Nächstes am liebsten antreten würden?
Ein Gegner, den ich bevorzugen würde? Adesanya. Wir reden nicht darüber, naja, ich habe nie darüber gesprochen, aber es könnte ein wirklich guter Kampf werden. Statistisch gesehen ist es großartig zu sehen. Das ist es, was die Fans wollen, ist ein guter Kampf, und ich denke, dass es zwischen ihm und mir ein sehr guter Kampf im reinen Schlagen werden könnte.
Das ist interessant, weil er jemand ist, der vor Ihnen in der UFC war und ziemlich schnell Champion wurde. Ist das jemand, den Sie bewundert haben?
Ich habe ihn nicht bewundert, aber sein Stil gefiel mir. Ich mochte den Kämpfer und wollte ihn oft gewinnen sehen. Ich wollte ihn die ganze Zeit gewinnen sehen.
Adesanya im Jahr 2025, klingt das gut für Sie?
Exzellent.
Und wenn im Jahr 2025 alles gut läuft und Sie weiterhin Siege einfahren, glauben Sie dann, dass Sie eine Chance auf einen Titel haben?
Ich denke, dass es Anfang 2025 durchaus möglich ist.
Mit einem Kampf dazwischen, also einem Kampf im Dezember?
Warum nicht im Dezember Adesanya? Er geht aus einem Kampf, einer Niederlage hervor. Ich denke, dass er, da er den Kämpfer gut kennt, schnell zurückkommen und seine Niederlage vergessen möchte. Ich weiß also, dass er es kaum erwarten kann, zurückzukommen. Dezember wäre perfekt.
Ihr Trainer Nicolas Ott sagt, dass Sie erst bei 60 % Ihres Potenzials sind. Stimmen Sie ihm zu?
Ja, natürlich, ich stimme zu. Wie gesagt, ich entwickle mich ständig weiter, ich weiß im Moment nicht, wo meine Grenze liegt, weil ich mich ständig weiterentwickle. Und ja, klar, ich habe noch nicht alles gezeigt, aber es passiert. Jeder Kampf ist anders und ich entwickle mich ständig weiter, wie man an meinen Kämpfen sehen kann.
Wie sehen Sie Ihre Entwicklung mit Nicolas Ott und all den anderen Trainingspartnern und Mitarbeitern, die Sie um sich haben? Haben Sie sich das vorgestellt, als Sie diese Wahl getroffen haben?
Es ist alles, was ich mir erhofft habe. Ja natürlich. Das ist es, was ich wollte. Als ich die MMA Factory verließ, war es außerdem mein Ziel, in die Vereinigten Staaten zu gehen, dort zu trainieren oder sogar dort zu bleiben. Aber los geht’s, ich musste nicht umziehen. Ich habe hier alles gefunden.
Die Vereinigten Staaten sind vorbei, die Idee, sich dort niederzulassen?
Zu haben. Ich weiß nicht, wie es dort läuft. Ich war noch nie außerhalb Frankreichs, daher kann ich es nicht sagen. Aber so wie es jetzt organisiert ist, funktioniert es auf jeden Fall. Normalerweise ändern wir nicht, was funktioniert, daher sehe ich keinen Sinn darin, etwas zu ändern.
Es gibt einen Kämpfer, der alle zum Lügen bringt, es ist der Champion Ihrer Kategorie, Dricus du Plessis. Jedes Mal erhält er den Verlierer und jedes Mal gewinnt er. Was ist Ihre Meinung über ihn? Was halten Sie rein technisch von ihm?
Was halte ich von ihm? Optisch ist es kein schöner Anblick, aber es hat seine Qualitäten. Er ist stark und ich denke, es liegt am Cardio, am Schlag. Wie wir gesehen haben, verliert er jedes Mal seine Kämpfe und am Ende, bumm, schlägt er zu und beendet den Kampf. Aber das funktioniert nicht immer. Deshalb denke ich, dass er ein Champion ist, der am seidenen Faden hängt und jederzeit seinen Gürtel verlieren kann.
Und der Scharfschütze Imanov, wenn er ihn vorrücken sieht, wie er seine große Schlagserie ausführt, während er ohne viel Verteidigung vorrückt, denkt er vielleicht, dass ein bisschen Boxen beim Rückzug, wenn es gut trifft …
Genau, genau. Ich denke, ich habe einen guten Zähler. Ich weiß, wie man kontert, und ich glaube nicht, dass er im MMA jemals einem Gegner gegenübergestanden hat, der kontert.
Und schließlich Nassourdine, Samstagabend, in der Accor Arena in Bercy und auf RMC Sport, gegen Brendan Allen, wie endet es?
2. Runde, TKO oder KO.
