Dikembe Mutombo, der berühmte kongolesische Basketballspieler, starb an diesem Montag, dem 30. September, im Alter von 58 Jahren an den Folgen eines Gehirntumors. Als symbolträchtige Figur der NBA schrieb er mit seinen 18 Spielzeiten und seinen 4 Titeln als bester Verteidiger der Liga Geschichte. Sein Einfluss ging weit über den sportlichen Rahmen hinaus, insbesondere in Afrika und in seinem Heimatland, der Demokratischen Republik Kongo (DRK), wo seine humanitären Aktionen in Erinnerung blieben.
Sein Einfluss ging weit über den sportlichen Rahmen hinaus, insbesondere in Afrika und in seinem Heimatland, der Demokratischen Republik Kongo (DRK), wo seine humanitären Aktionen in Erinnerung blieben. Doch ursprünglich war Dikembe Mutombo nicht für Basketball bestimmt. Er strebte danach, Arzt zu werden. Als dieser 2,18 Meter große Riese Ende der 1980er Jahre in die Vereinigten Staaten kam, gab er schließlich die Medizin auf und schloss sich dem Basketballteam der Georgetown University an.
Der angehende Arzt, der zum NBA-Pivot wurde
Damit begann der kometenhafte Aufstieg von „Mount Mutombo“, ein Spitzname, der seine imposante Statur und sein starkes Defensivspiel widerspiegelte. Dikembe Mutombo wurde am 25. Juni 1966 in Kinshasa als Sohn einer großen Familie der Luba-Volksgruppe geboren und wuchs mit einem Vater auf, der Schulleiter war. Da er für eine medizinische Laufbahn vorgesehen war, änderte sich sein Schicksal 1987, als er ein amerikanisches Universitätsstipendium erhielt. In Georgetown blieben seine Größe und sein Talent nicht unbemerkt. John Thompson, der Trainer des Basketballteams, überzeugt ihn, dem Team beizutreten und sieht ihn als Erben von Bill Russell.
Auf Anraten des großen Russell beschließt Dikembe Mutombo, sich dem Basketball zu widmen. Sehr schnell wurde er zu einer unverzichtbaren Figur im amerikanischen Universitätsbasketball und bildete mit Alonzo Mourning ein beeindruckendes Paar. Nach seinem Abschluss in Linguistik und Diplomatie wurde Dikembe Mutombo 1991 von den Denver Nuggets ausgewählt, was sein Debüt in der NBA markierte.
„Nicht in meinem Haus!“ »: das Markenzeichen des kongolesischen Riesen
Schon in seinen ersten Saisons beeindruckte Dikembe Mutombo mit seinen außergewöhnlichen Defensivfähigkeiten. Seine defensiven Blocks und Rebounds machten ihn schnell zu einem der besten Center der Liga. Seinen ersten Titel als bester Verteidiger des Jahres gewann er 1995, bevor er 1996 zu den Atlanta Hawks wechselte. Dort entwickelte er seinen berühmten Jubel: Nach jedem Block schüttelte er verneinend den Finger und warf ein „Nicht in meinem Haus.“ !“ », eine Geste, die zu seinem Markenzeichen werden sollte.
Im Jahr 2001 wechselte er zu den Philadelphia 76ers und bildete mit Allen Iverson ein beeindruckendes Duo. Gemeinsam erreichten sie das NBA-Finale, verloren jedoch gegen die Los Angeles Lakers. Mutombo setzte seine Karriere bei den New Jersey Nets und dann bei den Houston Rockets fort, bevor er 2009 nach 18 Jahren Karriere in den Ruhestand ging.
Ein humanitärer Helfer im Dienste Afrikas
Dikembe Mutombo hinterließ nicht nur seine Spuren in der Welt des Sports, sondern auch in der humanitären Arbeit. 1997 gründete er die Dikembe Mutombo Foundation, die sich auf Bildung und Gesundheit in der Demokratischen Republik Kongo konzentriert. 2007 eröffnete er in Kinshasa das Krankenhaus Biamba Marie Mutombo, das er mit 15 Millionen Dollar finanzierte. Diese Einrichtung hat mehrere hunderttausend Patienten behandelt und damit ihren Traum wahr gemacht, einen Beitrag zur öffentlichen Gesundheit in Afrika zu leisten.
Neben der Gesundheit engagiert sich Mutombo auch im Bildungsbereich. Im Jahr 2021 gründete er zu Ehren seines Vaters das Samuel Mutombo Institute of Science and Entrepreneurship in Mbuji-Mayi. Diese Schule empfängt dank Stipendien mehr als 400 Schüler? Dies zeugt von der Bedeutung, die er der Zukunft junger Menschen in Afrika beimisst.
Ein Abschied, der eine Lücke hinterlässt
Mit dem Tod von Dikembe Mutombo verlieren die Basketballwelt und Afrika mehr als nur einen Ausnahmesportler. Sein Mentor John Thompson sagte einmal: „Dikembe nutzt seine gottgegebenen Talente, um sicherzustellen, dass er sich um die Menschen kümmert.“ Dafür werde ich ihn immer respektieren. » Heute lebt sein Vermächtnis durch die Leben, die er auf und neben dem Platz berührt hat, weiter.
