Der 2,18 Meter große Herkules, Dikembe MutomboSpitzname „Berg Mutombo„, starb am Montag, 30. September. Der ehemalige NBA-Superstar litt an Hirntumor. Nach Angaben seiner Familie war der Tumor bereits zwei Jahre zuvor aufgetreten. Die NBA gab an, dass der kongolesische Basketballspieler zum Zeitpunkt seines Todes von seiner Familie umgeben war.
Als Student war der junge Dikembe Mutombo für eine Karriere als Arzt prädestiniert. Im Alter von 21 Jahren erhielt er ein Universitätsstipendium der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung (USAID). Anschließend ging er 1987 nach Washington D.C. und setzte seine Ausbildung an der Georgetown University fort. Dikembe Mutombo Mukamba Jean-Jacques Wamutombosein voller Name, wird vom berühmten Trainer gefördert John Thompson seinem Team, den NCAA Georgetown Hoyas, beizutreten. Trotz guter akademischer Ergebnisse reizte ihn der Universitätsbasketball mehr als der weiße Kittel.
Ein All-Star-Game-Stammgast
1991 wurde er im Alter von 25 Jahren an vierter Stelle im Draft (Auswahl neuer Spieler) von den Denver Nuggets als Pivot ausgewählt. Mutombo ist nach dem Nigerianer der dritte afrikanische Sportler, der in die NBA aufgenommen wird Hakeem Olajuwon und die Sudanesen Manute Bol. Er verbrachte 18 Saisons in der NBA und spielte für die Atlanta Hawks, die Houston Rockets und die New York Knicks.
Der Kongolese wurde viermal zum besten Defensivspieler der NBA gekürt und achtmal für das NBA All-Star Game ausgewählt. Seine Karriere endete 2009 bei den Houston Rockets nach einer schweren Verletzung am linken Knie im Alter von 43 Jahren. Er tritt dem Pantheon des orangefarbenen Balls bei, dem „Ruhmeshalle“ der NBA im Jahr 2015. Er ist ein Basketballspieler, der „setzt sein ganzes Herzblut dafür ein, anderen zu helfen“, beschreibt der NBA-Kommissar, Adam Silberbei der Bekanntgabe seines Todes.
Der Riese mit dem großen Herzen
Der Riese mit dem großen Herzen gründete 1997 die Dikembe-Stiftung mit dem Ziel, die Gesundheit, Bildung und Lebensqualität der Kongolesen und im weiteren Sinne der Afrikaner und Amerikaner zu verbessern. Zehn Jahre später wurde sein Krankenhausprojekt in Kinshasa verwirklicht. Er wird nach seiner Mutter Biamba Marie Mutombo benannt. Der Basketballspieler investierte 15 Millionen Dollar in den Bau. Der ehemalige Spieler startete auch den Bau des Samuel Mutombo Institute of Science and Entrepreneurship. Der NBA-Superstar hatte außerdem Positionen als Berater des National Constitution Center und des National Council of the United States Fund for UNICEF inne.
