Zum dritten Mal in diesem Jahr setzt der Halbschwergewichts-Champion Alex Pereira seinen Titel im Hauptevent eines UFC-Pay-per-Views aufs Spiel, indem er gegen den aufstrebenden Herausforderer Khalil Rountree Jr. antritt und UFC 307 in Salt Lake City abschließt.
In den rund 11 Monaten, seit Pereira letztes Jahr im Madison Square Garden mit einem Achtelfinal-K.-o.-Sieg über den ehemaligen Champion Jiri Prochazka den vakanten Titel holte, hat der 37-jährige Brasilianer in aufeinanderfolgenden erfolgreichen Titelverteidigungen gegen den ehemaligen Titelverteidiger Jamahal Hill gewonnen UFC 300 und eine zweite Unterbrechung gegen Prochazka bei UFC 303, um seine Siegesserie insgesamt auf vier zu erhöhen. „Poatan“ bleibt einer der am meisten gefürchteten Finisher in der UFC – ein verheerender Stürmer mit unheimlicher Geschwindigkeit und Technik für jemanden seiner Größe und jemand, der wirklich in der Lage ist, den Verlauf eines Kampfes mit einem einzigen wuchtigen Schlag zu ändern.
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Rountree Jr. landet in Salt Lake City mit einer Siegesserie von fünf Kämpfen, nachdem er in vier dieser Wettbewerbe Platzierungen erzielt hat, von denen jeder verheerender und durchschlagender war als der letzte. Bei seinem letzten Auftritt stoppte der 34-jährige Herausforderer Anthony Smith in der dritten Runde eines Kampfes, den er souverän gewann, indem er ihn mit einer scharfen, kraftvollen linken Hand wiegte, bevor „Lionheart“ langsam auf die Leinwand fiel und Rountree Jr. stand Über ihm wurde der Folgestoß abgefeuert und geladen, aber nie abgefeuert.
Es ist ein Klischee zu sagen, dass ein Kampf „ein Feuerwerk sein wird“, aber dies ist einer der Fälle, in denen sich diese Aussage unglaublich treffend anfühlt. Pereira hat bei sechs seiner acht UFC-Siege, darunter bei jedem seiner letzten drei Spiele, Platzierungen erreicht, während Rountree Jr. bei sieben seiner neun UFC-Triumphe alles in der Distanz beendete. Beide Männer gedeihen im Schlagabtausch, was bedeutet, dass sich herausstellen könnte, dass derjenige, der zuerst den schwersten Schlag landet, Delta Center mit dem Titel im Halbschwergewicht im Schlepptau verlässt.
