Zwei Bewohner von Juneau, die Ende September auf Admiralty Island jagten, standen einem Braunbären gegenüber. Glücklicherweise konnten alle die Begegnung überstehen – allerdings nicht ohne Kampfnarben.
Amanda Compton und ihr Freund Nicholas Orr jagen seit Jahren zusammen. Letztes Wochenende, am 29. September, fuhren sie mit Comptons Boot zur Glass Peninsula auf Admiralty Island, gegenüber von Port Snettisham.
Ein paar Meilen nach Beginn ihrer Hirschjagd liefen sie im Gänsemarsch durch offenes Moschusgras, mit Compton an der Spitze. Als sie bei einem Baumhain anhielten, stürzte sich ohne Vorwarnung ein Braunbär auf sie.
„Ich würde sagen, es waren zwei Sekunden, in denen ich den Bären sah und registrierte, dass er mit voller Wucht auf mich zustürmte, und auch feststellte, dass ich keine Zeit hatte, einen Schuss abzufeuern“, sagte Compton.
Der Bär war sofort auf Compton. Es packte ihren Kopf mit seinen Kiefern und schüttelte sie mehrere Sekunden lang – es ist schwer, genau zu sagen, wie lange es anhielt.
„Ich war die ganze Zeit über klar“, sagte sie. „Es gab einfach nicht genug Zeit, um terrorisiert zu werden.“
Dann ließ der Bär sie genauso schnell los und entfernte sich. Aber es ging nicht weg. Es beobachtete es aus mehreren Metern Entfernung. Orr war zu Boden gefallen, als der Bär angegriffen hatte, konnte aber wieder auf die Beine kommen.
„Als ich einen geladen hatte, drehte sich der Bär um und ich schoss, und dann rannte er weg“, sagte Orr.
Er ist sich nicht sicher, ob er den Bären getroffen hat, aber er ist überzeugt, dass er das ursprüngliche Ziel war, als er anfing anzugreifen. Compton war näher.
Als der Bär zurück in die Bäume rannte, bemerkten sie zum ersten Mal ein Junges.
Unterdessen blutete Comptons Kopf – stark. Auch ihre Hand wurde verletzt. Aber sie konnte laufen und ihr Geist fühlte sich ziemlich klar an. Sie konnte einfach nicht glauben, dass sie noch lebte.
„Ich hätte einfach nicht damit gerechnet, dass ein großer Braunbär bei mir etwas anderes als den größten Schaden anrichten würde“, sagte sie.
Obwohl sie über ein Funkgerät verfügten, beschlossen Compton und Orr, zurück zum Boot zu wandern, anstatt um Hilfe zu rufen. Im Nachhinein gibt sie zu, dass das vielleicht nicht die beste Entscheidung war.
„Ich wusste damals nicht, wie schwer ihre Verletzungen waren“, sagte Orr. „Ich habe gerade das oberflächliche Bild von vorne gesehen und dachte: ‚Vielleicht hast du ja Glück gehabt und es hat einfach deine Hand erwischt.‘ Aber nein, es hat ihr mehr als das gebracht.“
Nach mehr als einer Stunde erreichten sie ihr Boot. Auf dem Rückweg in die Stadt erschien die Küstenwache zu einer unangekündigten Schiffsinspektion. Sie gaben per Funk ihre Situation bekannt und das Schiff der Küstenwache begleitete sie schließlich zum Douglas Boat Harbor, wo ein Freund sie traf, um Compton ins Krankenhaus zu bringen.
Im Bartlett Regional Hospital reinigten und hefteten Ärzte Schnittwunden in Comptons Kopfhaut. Sie erhielt außerdem ein paar Stiche, eine Röntgenaufnahme und eine CT-Untersuchung. Ihre Hand ist in einer Schiene und sie kann sie noch nicht vollständig nutzen.
„Ich habe mein Halloween-Kostüm schon früh zusammengestellt“, sagte Compton. „Ich sehe im Moment wie eine Mischung aus Chucky und Frankenstein aus.“
Die Sau hinterließ auch etwas – eine Zahnscherbe steckte in Comptons Kopfhaut.
Trotz ihrer Verletzungen weiß sie, dass sie Glück hat.
„Noch erstaunlicher finde ich, dass es buchstäblich an meinem Kopf nagte und seine Pfoten und Zähne so weit benutzte, dass ein Stück Zahn in meinem Kopf stecken blieb. Und ich habe, bis auf ein paar Grundnahrungsmittel, nicht viel vorzuweisen“, sagte sie.
Dies war nicht Comptons und Orrs erste Begegnung mit einem Bären auf der Admiralität. Vor ein paar Jahren waren sie Anfang November auf Hirschjagd. Normalerweise sind zu dieser Jahreszeit die meisten Bären bereits im Winter. Aber Compton sagt, es sei ein schlechtes Lachs- und Beerenjahr gewesen.
Doch an diesem Tag näherte sich ihnen ein räuberischer Bär und kam bis auf drei Meter heran, bevor Compton einen Warnschuss abfeuerte, um ihn abzuschrecken.
Selbst als aktive Naturliebhaberin kann sie nicht glauben, dass sie innerhalb weniger Jahre zwei äußerst knappe Begegnungen mit Braunbären hatte.
„Es gibt Leute, die viel härter jagen als ich, die schon achtmal so lange in Juneau sind wie ich, und denen noch nie auch nur annähernd etwas Ähnliches passiert ist“, sagte sie.
Dennoch haben sowohl Compton als auch Orr das Gefühl, dass sie nichts hätten tun können, um die Situation zu vermeiden. Der Biologe Carl Koch vom Alaska Department of Fish and Game Wildlife stimmt dem zu.
„Sie tun, was Jäger tun, und haben einen Bären überrascht“, sagte er. „Es klang wie [it was] ganz in der Nähe, zu nah, um ein Abschreckungsmittel einzusetzen. Also, ja, ich verurteile nichts von dem, was sie getan haben.“
Koch sagte, dass in der Admiralty einige der höchsten Braunbärenkonzentrationen der Welt beheimatet seien. Und zu dieser Jahreszeit sind sie besonders aktiv und bereiten sich auf den Winterschlaf vor.
„Wenn man an all die Jäger denkt, die in der Landschaft unterwegs sind, und daran, wie ungewöhnlich so etwas ist, ist das beruhigend“, sagte Koch.
In diesem Fall konnte der Bär der Begegnung entkommen. Aber Koch sagte, wenn ein Bär getötet wird, werden die Alaska Wildlife Troopers Nachforschungen anstellen, um sicherzustellen, dass der Tod legal war. Die beteiligten Personen müssen das Tier häuten und die Haut und den Schädel Fish and Game zur Inspektion übergeben.
Orr sagte, ihre Begegnung sei auf Pech zurückzuführen. Er war unzählige Male in dieser und vielen anderen Gegenden der Admiralität ohne Probleme.
„Wenn wir zum unteren Teil des Muskegs gegangen wären statt in der Mitte, wären wir direkt daran vorbeigegangen“, sagte er.
Orr sagte, er werde später im Herbst wieder auf die Jagd gehen. Compton hat es vorerst nicht eilig, wieder in das Braunbärenrevier zurückzukehren.
„Ich habe das Gefühl, dass ich eine ganze Menge Begegnungen mit Braunbären hatte, und ich – ich brauche wirklich nicht mehr“, sagte sie. „Werde ich anfangen zu stricken und, ich weiß nicht, gerne Steine bemalen? Wahrscheinlich nicht.“
Es wird einige Zeit dauern, bis sie geheilt ist und verarbeitet hat, was passiert ist. Sie hat immer noch den winzigen Zahnsplitter. Vielleicht, sagt sie, steckt sie es in ein Medaillon.