Da der Saisonstart der Colorado Avalanche vor der Tür steht und ihr erster Kader feststeht, sind hier unsere letzten Gedanken, kurz bevor der Puck für die Saison 2024-25 fällt.
Hinweis: Wir gehen weiterhin davon aus, dass sowohl Nikolai Kovalenko als auch Ivan Ivan zumindest am Eröffnungsabend noch spielen werden, nachdem sich der Staub um die Manipulation der Gehaltsobergrenzen gelegt hat.
Wie viele Änderungen werden wir vor der Nachsaison an diesem Kader sehen?
Evan: Ich würde schon sagen, dass es im Vergleich zur Vorsaison eine kleine Überraschung ist. Pierre-Eduoard Bellemare schien ein Ersatzspieler für die Mittellinie in der vierten Reihe zu sein, wurde aber von seinem PTO entlassen. Ivan Ivan scheint sich diese Position verdient zu haben, was eine Überraschung ist. Das Gleiche lässt sich offenbar auch über Cal Ritchie sagen, der offenbar zumindest einige NHL-Spiele gewonnen hat. Wir werden sehen, ob es bleibt, sobald Artturi Lehkonen, Valeri Nichushkin und/oder Gabriel Landeskog zurückkehren, oder ob es nur ein neun Spiele dauerndes Probetraining ist, bevor es zurück in die OHL geht.
Jess: Ich weiß, dass es eine Art abwegige Antwort ist, aber es hängt wirklich von meiner Meinung ab. Wie Evan angesprochen hat, werden viele der aktuellen Colorado-Szenarien, die ich „Was-wäre-wenn“-Szenarien nenne, gewissermaßen bestimmen, wie viel weitere Veränderungen wir vor der Nachsaison erleben werden, wenn sich die jeweiligen Situationen von selbst klären. Ich denke auch, dass die Veränderung, die wir sehen, abhängig davon sein wird, wie viel Veränderung wir sehen, unabhängig davon, wie groß ihre größten Bedürfnisse am Ende der Handelsfrist sein werden, und dass es nahezu unmöglich ist, genau vorherzusagen, wie hoch diese Bedürfnisse sein könnten, wenn die Handelsfrist endet, da sich die Bedarfsliste aufgrund von über Nacht ändern könnte so etwas wie Verletzungen im Laufe der Saison.
Jackie: Ich würde gerne mehr Jugendliche sehen und nicht weniger als das, womit sie beginnen, einschließlich einiger bedeutungsvoller Abschlüsse aus der AHL im Laufe der Saison. Ein älterer Kader wird den Avalanche keinen Gefallen tun, wenn sie versuchen, erneut in den Playoffs erfolgreich zu sein. Ich sehe keine große Handelsfrist aufgrund fehlender Vermögenswerte, aber wenn die Abwesenheit von Landeskog oder Nichushkin länger dauert, müssen möglicherweise noch mehr Lücken geschlossen werden.
Esra: Wenn Malinski und De Haan/Kylington/Ludvig ein gutes Schlusspaar bleiben können, erwarte ich keine Änderungen im Backend. Die Verpflichtung eines erfahrenen Außenverteidigers für die Playoffs ist im Allgemeinen ein guter Plan für Konkurrenten, aber diese blaue Linie ist ziemlich voll, wenn alle gut spielen. Offensichtlich ist vorne auf dem Flügel viel Luft nach oben, aber ich würde auch auf der vierten Linie spielen – die Konkurrenten stellen oft verantwortungsbewusste Defensivstürmer mit, die für die Playoff-Läufe Grind und PK beherrschen, also müssen Ivan Ivan und Parker Kelly das unter Beweis stellen Das können diese Typen sein, sonst werden sie im Frühjahr ersetzt.
Wer wird an seinem letzten Eröffnungsabend mit der Avalanche skaten?
Evan: Ich denke, dies könnte der letzte Eröffnungsabend für Alexandar Georgiev im Avalanche-Trikot sein. Er hat in seiner Zeit im Avs-Trikot eine solide Leistung gezeigt und hofft im letzten Jahr seines Vertrags auf einen größeren Gewinn. Es ist allgemein bekannt, dass Joe Sakic und Chris MacFarland es nicht mögen, Torhütern große Geldsummen zu zahlen. Das könnte also Georgiev sein, der einen größeren Auftrag außerhalb Colorados bekommen könnte, und es könnte sein, dass Justus Annunen an die Spitze befördert wird oder jemand anderes bis dahin übernommen wird.
Jess: Ich wiederhole, was Evan gesagt hat: Ich denke, Georgiev ist hier die einfache Antwort, nur weil er sich im letzten Jahr seines Vertrags befindet, wird er wahrscheinlich versuchen, so bezahlt zu werden, wie er sein sollte. Er kann definitiv woanders als in Colorado einen größeren Vertrag bekommen, insbesondere angesichts der drohenden Verlängerung von Mikko Rantanen für den Verein und dem Auftauchen von Annunen.
Jackie: Eines dieser Jahre muss das Front Office ein Upgrade für Joel Kiviranta finden, oder? Daher bin ich optimistisch und sage, dass dies nächstes Jahr passieren wird, anstatt vorherzusagen, dass das Team ein weiteres Mitglied seines Kerns verlieren wird.
Esra: Jonathan Drouin wird wahrscheinlich nächsten Sommer ausscheiden, wenn Val und Gabe zurückkommen und in den langfristigen Plänen des Teams bleiben. Um ihn zu bezahlen, müssten sie einen dieser beiden oder Lehkonen umziehen, und ich glaube einfach nicht, dass das passieren wird. Ich erwarte auch nicht, dass De Haan nächstes Jahr zurückkommt – er spielt entweder großartig und verdient anderswo mehr Geld oder ist ersetzbar.
Wer ist Ihr Breakout-Kandidat für die Saison?
Evan: Das mag die einfache Antwort sein, aber ich hoffe, dass Nikolai Kovalenko in dieser Saison den Durchbruch schafft. Er wird zu Beginn dieser Saison, in seiner ersten kompletten Saison in Nordamerika, stark auf ihn angewiesen sein und hatte eine großartige Saisonvorbereitung. In der letzten Saison hatte er mit den Avs keinen phänomenalen Start in die Playoffs und war für die Colorado Eagles in der AHL in Ordnung. Und wenn Lehkonen, Nichushkin und/oder Landeskog zurückkehren, sollte er immer noch zu den letzten sechs gehören. Ich weiß nicht, ob er in dieser Saison mehr als 40 Punkte holen wird, aber er wird auf jeden Fall dabei sein, egal ob es sich in der Torschützenliste niederschlägt oder nicht.
Jess: In diesem Fall wähle ich Cal Ritchie. Angesichts seiner Leistungen in der Vorsaison halte ich das nicht für besonders vielversprechend, und vorausgesetzt, er bleibt dem NHL-Kader treu und es handelt sich nicht um ein Neun-Spiele-Testspiel oder so etwas, denke ich, dass er auf ein wirklich beeindruckendes Rookie-Jahr vorbereitet sein könnte. Das Können von Ritchie kommt in der Vorsaison voll zur Geltung und ich bin wirklich gespannt, wie er sich in einem echten NHL-Spiel schlägt.
Jackie: Meine Wahl ist Erik Brännström … zu früh? Es ist keine gewagte Vorhersage, sich für den Mann zu entscheiden, der den Braännström-Trade bis zu einem gewissen Grad berücksichtigt haben muss, und das ist Sam Malinski. Den ganzen Sommer über dachte man, dass er wahrscheinlich nicht entlassen werden würde, aber Malinskis Leistung in der Vorsaison ließ keinen Zweifel aufkommen. Wenn er die Saison im dritten Paar startet und regelmäßig spielt, hat er eine Chance, der Breakout-Spieler des Jahres zu werden. Die Rolle und/oder das organisatorische Engagement könnten die jungen Stürmer einschränken, und Malinskis Weg zu sinnvollen Beiträgen scheint viel klarer zu sein.
Esra: Ich stimme Malinski voll und ganz zu, und ich liebe Ivan Ivan im Moment, also werde ich mit ihm gehen. Er wird nicht viele Punkte erzielen, also ist er nicht so ein Kandidat für den Durchbruch, aber ich denke, er wird sich konstant Eis verdienen und sich zu einem Stephane Yelle/Andrew Cogliano-Typ entwickeln, den Bednar absolut lieben wird. Zu diesem Zeitpunkt ist er noch zu jung, um ein Bully-Ass wie Yelle zu sein, aber wenn er noch diese Fähigkeiten hinzufügt, wird er sich eine schöne Karriere in der untersten Sechs aufbauen.
Was sind Ihre endgültigen Prognosen für die Lawinensaison 2024-25?
Evan: Colorado hat eine schwierige Aufgabe vor sich – der Beginn des Jahres mit Personalmangel und neuen Gesichtern könnte zu einem schwierigen Start führen, da die Teams um ihn herum besser werden. Meiner Meinung nach wird es ein Dreikampf zwischen den Avs, den Dallas Stars und den Nashville Predators um den Sieg in der Central Division – und am Ende der Saison liegen die drei möglicherweise nur bei fünf Punkten oder weniger. Aber wenn Colorado bis zum Beginn der Stanley-Cup-Playoffs gesund wird und alle zurück haben, sollten Sie auf der Hut sein. Sie können mit einem kompletten Kader erfolgreich sein, aber dafür muss zunächst noch viel passieren.
Jess: Wie Evan sagte, lässt sich nicht leugnen, dass sie dieses Jahr eine unglaublich schwere Aufgabe vor sich haben, wenn es darum geht, in der Central Division anzutreten. Ich stimme auch zu, dass es am Ende wahrscheinlich ein sehr enges Rennen um die Spitze der Division werden wird. Alle diese Teams sind zwar auf dem Papier sehr gut, haben aber sicherlich auch ihre eigenen Schwächen, genau wie Colorado. Ich kann mich beim besten Willen nicht erinnern, woher dieses Zitat stammt, aber es gibt ein Zitat, das mir sehr gut gefällt und das lautet: „Ich brauche nicht einfach, ich brauche nur möglich.“ In diesem Fall wird es für dieses Avalanche-Team sicherlich nicht einfach sein, die Division zu gewinnen, aber ich denke, es ist möglich. Wenn sie die Division nicht gewinnen, können sie meiner Meinung nach zumindest unter die ersten drei kommen. Und um zu wiederholen, was Evan noch einmal gesagt hat: Wenn sie in den Playoffs wieder gesund werden, ist das eine wirklich gute Nachsaison-Mannschaft.
Jackie: Ein langsamer Start könnte das Team in die Lage versetzen, viel mehr als in den letzten Jahren um sein Playoff-Leben zu kämpfen. Die Tiefe wird durch die geplanten Abwesenheiten bereits auf die Probe gestellt, und wenn noch ein oder zwei weitere unerwartete Rückschläge in dieser Saison eintreten, könnte sich die Lage wirklich zum Schlechten wenden. Der Grad an sinnvollen Beiträgen, die sie von jungen Spielern erhalten, könnte wirklich die Messlatte dafür setzen, was diese Avalanche-Mannschaft erreichen kann.
Esra: Tasse oder Büste, Baby! Sie brauchen nur einen von Gabe, Val, Cal oder Kovy, um als hochwertiger Zweitliner erfolgreich zu sein, und neben den bewährten ersten und dritten Einheiten sind sie in guter Verfassung. Ich erwarte, dass Georgiev in einem Vertragsjahr eine erstklassige Saison vor sich hat, und die Blueline ist immer noch mindestens unter den Top Fünf der Liga, selbst mit einem unerprobten dritten Paar. Der erste Abschnitt der Saison könnte ohne Lehkonen und mit einem überwiegenden Anteil junger Spieler in der Aufstellung schwierig werden, aber lassen Sie sich davon nicht täuschen – diese Mannschaft ist bereits gut und mögliche Verstärkungen werden sie nur noch besser machen. Fazit: Sie werden die Division wahrscheinlich nicht gewinnen, aber sie sollten trotzdem um den Pokal kämpfen.
