ORLANDO, Florida (AP) – Der Tourismus in Orlando kam am Mittwoch schnell zum Erliegen, da der Hauptflughafen und mindestens drei Themenparks und andere Unternehmen eingestellt wurden abschaltenwas dazu führte, dass Einwohner und Besucher Floridas flohen Hurrikan Milton sich in Hotels in der Umgebung niederzulassen.
Milton, das voraussichtlich am späten Mittwoch an Land gehen wird als großer Sturmdrohte den Urlaub Zehntausender Touristen zu ruinieren, die nach Orlando kamen, um Walt Disney World, Universal Orlando und SeaWorld zu besuchen oder an Oktoberfesten wie den Halloween Horror Nights von Universal teilzunehmen. Disney und Universal sollten am Mittwochnachmittag schließen, während SeaWorld überhaupt nicht öffnete. Am Donnerstag bleiben voraussichtlich alle geschlossen.
Der Orlando International Airport, der siebtgrößte Flughafen des Landes und der am stärksten frequentierte Flughafen Floridas, hat am Mittwochmorgen seinen Betrieb eingestellt.
Die Schließungen dämpften die Erwartungen einiger Touristen, während der drohende Sturm bei anderen etwas Besorgnis erregte.
Linda und Bob Shaffer aus Nordost-Pennsylvania sagten, sie hätten sich in ihrer Mietwohnung mit Pizza, Erdnussbutter, Getränken, Taschenlampen und einem Kartenspiel eingedeckt. Sie beschlossen, die Unterhaltungsstunden des Resorts zu besuchen, bevor sie sich während des Hurrikans verstecken wollten.
„Wir schlagen nur die Zeit tot, bis wir uns die nächsten 24 Stunden anstarren müssen“, sagte Linda Shaffer.
Das feuchte Wetter machte Serena Hedrick und ihrem 16-jährigen Sohn Corey keinen Abbruch, als sie am Mittwoch in die Universal Studios gingen. Corey hatte sich Sorgen darüber gemacht, was während ihres ersten Hurrikans passieren könnte, aber das Versprechen ihres Hotels, ununterbrochen Filme, Aktivitäten für Kinder und Essen anzubieten, tröstete sie.
„Es ist, was es ist“, sagte Serena Hedrick.
Die Familie Osborne reiste zwei Tage früher aus Memphis an, sodass sie fast zwei Tage in den Themenparks verbringen konnten, bevor Milton eintraf. Alexander Osborne sagte, andere Verwandte hätten wegen des Sturms beschlossen, nicht mitzumachen, aber er habe keine Angst davor, seinen ersten Hurrikan zu erleben.
„Es ist jetzt nicht gefährlich, hier zu sein, und ich möchte Zeit verbringen und genießen, was wir können, weil wir die nächsten Tage in unseren Hotelzimmern verbringen werden“, sagte er.
Der fünfzehnjährige Nicholas Gutowski sagte, er vertraue auf die Disney-Infrastruktur in dem Hotel, in dem er und seine Schwester wohnten.
„Es ist definitiv beängstigend, aber Disney hat Notstrom“, sagte er.
Ursprünglich aus Texas stammend, aber derzeit in Tennessee lebend, haben Gutowski und seine Schwester Joy Blackburn, 26, zwei Disney-Themenparkbesuche an einem Tag zusammengepfercht, wohlwissend, dass die Zeit knapp wurde, bevor die Themenparks geschlossen wurden.
Während sich die Besucher des Vergnügungsparks am Mittwoch noch ein paar Stunden drängten, umarmten sich die Arbeiter in einem Parkhaus von Universal Orlando zum Abschied und wünschten einander viel Glück in den Stunden, bevor Milton landen sollte.
Die Region Orlando ist aufgrund von Disney World, Universal und anderen Attraktionen das meistbesuchte Reiseziel in den Vereinigten Staaten und zog allein im letzten Jahr 74 Millionen Touristen an.
Halloween-bezogene Feierlichkeiten haben den Oktober auch zu einer der geschäftigsten und lukrativsten Zeiten für Themenparks gemacht.
Während Disney selten seine Türen schließt, sind seine Hotels oft Zufluchtsorte für Küstenbewohner, die vor Stürmen fliehen. Eine Überprüfung des Online-Reservierungssystems von Disney World am Dienstag ergab, dass keine freien Plätze verfügbar waren.
Hurrikane in der Gegend von Orlando sind keine Seltenheit. Es gab drei, die 2004 die Gegend von Orlando durchquerten – Charley, Frances und Jeanne. Hurrikan Irma zog 2017 westlich der Metropolregion Orlando vorbei, und Hurrikan Ian fegte 2022 als heruntergestufter Tropensturm durch das Gebiet und verursachte an einigen Stellen Überschwemmungen.
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