Rafael Nadal gibt mit 38 Jahren seinen Rücktritt vom Tennissport bekannt

Rafael Nadal, einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, hat angekündigt, dass er sich nach dem Davis-Cup-Finale im nächsten Monat zum Ende der Saison vom Profi-Tennis zurückziehen wird.

Nadal hat 22 Grand-Slam-Titel gewonnen und liegt damit mit 24 auf dem zweiten Platz der ewigen Herrenliste hinter Novak Djokovic. Vierzehn davon gewann er in Roland Garros, einem Turnier, das er wie kein anderer Spieler auf der Welt dominierte und das eine beispiellose Geschichte darstellte Punktzahl von 112. 4 Rekord. Nadal hat alle vier großen Titel mehrfach gewonnen und verbrachte 209 Wochen auf Platz 1.

Vor zwanzig Jahren trat Nadal auf die ATP Tour und forderte schnell die Dominanz von Roger Federer heraus und etablierte sich als einer der größten Teenager, die Tennis je gesehen hat. Ihre Rivalität, die durch unterschiedliche Spielstile und Herangehensweisen hervorgehoben wird, würde das weltweite Interesse an diesem Sport neu entfachen und das auslösen, was viele als das goldene Zeitalter des Herrentennis bezeichnen.

An der Spitze gesellte sich zu ihnen Djokovic, der zusammen mit Nadal das physische Spiel mit seinen vielen Zermürbungskämpfen an neue Grenzen bringen würde. Ihre Rivalität ist nun das produktivste Männerspiel der Open-Ära, wobei die beiden Männer 60 Mal gegeneinander antraten und Djokovic mit 31-29 führte.

Als Nadal seine Dominanz auf Sand etablierte und sich andernorts stetig verbesserte, trug sein Spielstil dazu bei, das Spiel zu verändern. Der bösartige, heftige Topspin, den er erzeugt, ist anders als alles, was man zuvor gesehen hat. Zusammen mit seiner revolutionären Vorhand, seiner überragenden Athletik und Intelligenz hat sich Nadal als Spieler etabliert, der entschlossen ist, sich ständig zu verbessern. Er baute ein komplettes Spiel auf, das es ihm ermöglichte, Federer zu besiegen und schließlich 2008 Wimbledon in einem der größten Spiele zu gewinnen.

Neben seinen Erfolgen war Nadals Karriere auch von Verletzungen geprägt. Seine körperliche Spielweise und gesundheitliche Probleme, darunter das Müller-Weiss-Syndrom, eine degenerative Fußerkrankung, führten zu längeren Ausfällen. Diese körperlichen Schwierigkeiten machen die anhaltenden Erfolge in Roland Garros umso bemerkenswerter.

Trotz seiner körperlichen Probleme hat Nadal eine unglaubliche Langlebigkeit erlebt. Seine letzten beiden Grand-Slam-Titel holte er bei den Australian Open und den French Open im Jahr 2022, einer bemerkenswerten letzten Comeback-Saison. Zuletzt holten ihn jedoch Verletzungen ein. Seit der Covid-Pause im Jahr 2020, als Nadals chronische Fußverletzung erneut auftrat, hatte er Schwierigkeiten, fit zu bleiben, und noch mehr, seit er aufgrund einer Bauchverletzung vor dem Wimbledon-Halbfinale 2022 aufgeben musste, gipfelten die körperlichen Probleme von Nadal im letzten Jahr Hüftoperation. Als er sich auf die Operation vorbereitete, warnte Nadal, dass 2024 wahrscheinlich sein letztes Jahr als Spieler sein würde.

Als er während der Sandplatzsaison im April zum Wettkampf zurückkehrte, schien Nadal hoffnungsvoll, seine Karriere verlängern zu können. Es machte ihm sichtlich Spaß, wieder zu spielen, jeden Tag mit seiner Mannschaft an der Erreichung ihrer Ziele zu arbeiten, an Spielen teilzunehmen und mit seiner Familie zu reisen.

Letztendlich spielten Nadals Körper und einige brutale Unentschieden im Turnier eine große Rolle bei seiner Entscheidung. Er hoffte, bei Roland Garros und den Olympischen Spielen in Roland Garros gute Leistungen zu erbringen. Bei Roland Garros endeten seine Hoffnungen, sein Niveau schrittweise zu steigern, als er in der ersten Runde gegen den späteren Finalisten Alexander Zverev unentschieden spielte. Dann verletzte er sich Tage vor den Olympischen Spielen am Oberschenkel, wo er in der zweiten Runde gegen den späteren Goldmedaillengewinner und ehemaligen Rivalen Djokovic verlor.

Nadal hat seit dem Ende seiner Doppelserie an der Seite von Carlos Alcaraz in Paris 2024 nicht mehr angetreten und seine Karriere hat nur noch ein offizielles Ende. Nach einem lukrativen Auftritt in Saudi-Arabien zusammen mit anderen großartigen Spielern wird Nadal seine Karriere vor heimischem Publikum beim Davis-Cup-Finale beenden, das am 19. November in Malaga beginnt.