Die russische Justiz verurteilte am Montag den Franzosen Laurent Vinatier zu drei Jahren Gefängnis. Er sitzt seit Juni in Haft und wird beschuldigt, sich nicht als „ausländischer Agent“ registriert zu haben. Seine Anwälte kündigten an, Berufung einlegen zu wollen.
Das Gericht entschied, „Herrn Vinatier für schuldig zu erklären“ und „ihn zu einer Gefängnisstrafe von drei Jahren zu verurteilen“, erklärte Richterin Natalia Tcheprassova, so eine im Saal anwesende AFP-Journalistin.
Der auf den postsowjetischen Raum spezialisierte Forscher war auf russischem Boden beim Zentrum für humanitären Dialog beschäftigt, einer Schweizer NGO, die in Konflikten außerhalb der offiziellen diplomatischen Kreise vermittelt.
„Meine Frau ist Russin, meine Freunde sind Russen. Ich habe ein russisches Leben geführt“, erinnerte er sich am Montag vor der Jury und sagte, er habe sich vor 20 Jahren während einer Reise nach Moskau und Sankt Petersburg in Russland verliebt.
„Wir werden selbstverständlich Berufung einlegen“, kündigten seine Anwälte an
Der Franzose, gekleidet in ein hellblaues Hemd, wirkte stoisch, als das Urteil verkündet wurde. Nach diesem Urteil durfte er nicht vor der im Gericht anwesenden Presse sprechen.
Die russischen Anwälte von Herrn Vinatier, Oleg Bessonov und Alexeï Sinitsine, beklagten sofort ein „hartes Urteil“ gegenüber Journalisten. „Wir werden selbstverständlich Berufung einlegen“, kündigten sie an.
Die russischen Behörden warfen Herrn Vinatier vor, seiner Verpflichtung zur Registrierung unter dem Etikett „ausländischer Agent“ nicht nachgekommen zu sein, obwohl er „Informationen im Bereich militärischer Aktivitäten“ sammelte, die „gegen die Sicherheit Russlands verwendet werden könnten“.
Ihm drohten bis zu fünf Jahre Gefängnis, doch der Staatsanwalt hatte am Montag zuvor eine Haftstrafe von drei Jahren und drei Monaten gegen den Franzosen beantragt.
Die beiden Anwälte von Herrn Vinatier hatten beantragt, dass ihr Mandant, der „seine Schuld vollständig eingestanden“ habe, mit einer einfachen Geldstrafe bestraft werde.
In der Angeklagtenloge hatte Laurent Vinatier mit verzerrtem Gesicht ein „mildes und gerechtes Urteil“ gefordert, da er glaubte, dass „die Inhaftierung die Lebensbedingungen“ seiner Familie beeinträchtigen werde.
Laurent Vinatier, etwa vierzig Jahre alt, gab zu, sich nicht als „ausländischer Agent“ registriert zu haben, eine Bezeichnung, die in Russland gegen kritische Stimmen verwendet wird und schwere Verwaltungspflichten mit sich bringt, unter Androhung strafrechtlicher Sanktionen. Er behauptete, er wisse nicht, dass diese Verpflichtung in das Strafgesetzbuch aufgenommen worden sei.
Die Beziehungen zwischen Moskau und Paris sind sehr angespannt
Die russischen Sicherheitsdienste (FSB) ihrerseits bekräftigten Anfang Juli, dass der Angeklagte im Rahmen seines beruflichen Austauschs „militärische und technische Informationen gesammelt habe, die von ausländischen Geheimdiensten genutzt werden könnten“. Russland“, erklärte der FSB damals.
Diese Anschuldigungen gegen ihn hatten eine Zeit lang die Befürchtung einer härteren Anklage geweckt, beispielsweise wegen „Spionage“, einem Verbrechen, das in Russland mit 20 Jahren Freiheitsberaubung geahndet wird.
Anfang September wurde die Untersuchungshaft des Franzosen am ersten Prozesstag um sechs Monate bis zum 21. Februar 2025 verlängert.
Laut von AFP befragten Quellen arbeitete der Franzose schon seit Jahren, bereits vor der russischen Offensive im Februar 2022, im Rahmen diskreter diplomatischer Bemühungen parallel zu denen der USA am Konflikt zwischen Russland und der Ukraine. Bis zu seiner Verhaftung unternahm er Reisen in beide Länder.
Diese Affäre fällt auch in eine Zeit, in der die Beziehungen zwischen Moskau und Paris sehr angespannt sind: Russland wird eine Reihe von Destabilisierungs- und Desinformationshandlungen auf französischem Territorium vorgeworfen, während Frankreich wegen seiner Unterstützung der Ukraine kritisiert wird.
In den letzten Jahren wurden mehrere Westler, insbesondere Amerikaner, in Russland festgenommen und mit schweren Anklagen belegt. Washington verurteilte Geiselnahmen, um die Freilassung im Ausland inhaftierter Russen zu erreichen.
Am 1. August führten der Westen und Russland den größten Gefangenenaustausch seit dem Ende des Kalten Krieges durch, darunter den amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich und den ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan, die von Moskau freigelassen wurden.
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