Luka Modric ist vielleicht der älteste Spieler von Real Madrid, aber er hat es immer noch | Real Madrid

FErenc Puskas spielte schwanger, sagte Teamkollege Amancio Amaro gern. Als er 1958 zu Real Madrid kam, war er 31 Jahre alt, 18 kg übergewichtig und hatte, nachdem er nach dem ungarischen Aufstand von der FIFA wegen Überlaufens gesperrt worden war, seit zwei Jahren keinen Fußball mehr gespielt. Er könnte auf keinen Fall auf einen solchen Platz gehen: „Mich zu verpflichten, ist schön und gut“, sagte er dem Vereinspräsidenten Santiago Bernabéu, aber Sie schon gesehen Mich? „Ich hatte die Größe eines großen Ballons“, erinnerte er sich, und auch Trainer Luis Carniglia wusste nicht, was er mit ihm anfangen sollte. Das, antwortete Bernabéu, sei ihr Problem, nicht seins. Wie sich herausstellte, gesegnet mit einem Linksfuß wie kein anderer, folgten 242 Tore, das einzige Problem war, dass er nicht früher gekommen war.

Die meisten riefen ihn an Cañoncito pum! (Little Cannon Bang!), obwohl Alfredo Di Stéfano ihn „Little Cannon Big Belly“ nannte. In diesem Sommer trainierte Puskas in Plastik- und Wollpullovern. Am Ende der Saison hatte er das Tor geschossen, das Real Madrid ins Europapokalfinale führte; ein Jahr später erzielte er im Finale vier Tore, überließ aber Erwin Stein den Matchball. Alt, als er kam, angeblich fertig, verhalf er Madrid zu drei weiteren Treffern. Er erzielte 1962 einen Hattrick und spielte 1964, aber als das Finale 1966 kam, acht Jahre nach ihm, war es vorbei. Als sie nach Brüssel reisten, blieb er zurück und traf drei Tage zuvor in einem provisorischen Pokalteam 1.000 Meilen südlich auf Betis.

Es war der 8. Mai 1966 und es war Puskas‘ letztes Spiel. Er war 39 Jahre und 36 Tage alt. Niemand, der älter war, hatte bis zu diesem Samstag für Madrid gespielt, als Carlo Ancelotti eine Stunde nach ihrem Besuch in Vigo Luka Modric herbeirief. Seine Mission: das zu tun, was er tut, was er schon so oft getan hat, und die Kontrolle zu übernehmen. Williot Swedberg hatte den Ausgleich zum 1:1 erzielt, war über die Werbetafeln in die Arme der Balljungen gesprungen, Balaidos tobte wild und Celta war überall. Madrid war überwältigt. Doch dann mischte sich Modric ins Getümmel. 1053 Sekunden später führte Madrid erneut und Vinícius Júnior rannte zur Ecke, deutete auf den alten Mann und sagte: „Was für ein Pass, was für ein Pass!“

Dies war noch nicht geschehen – Celta war erneut großartig und hätte mehr verdient – ​​aber am Ende wurde ein weiteres Spiel zurückgenommen. „Celta spielt, Madrid gewinnt“, lautete die Schlagzeile von AS. Ein paar Blitze hatten gereicht: Kylian Mbappés rechter Fuß sorgte für einen tollen Führungstreffer, Thibaut Courtois parierte mit dem linken Fuß zwei hervorragende Paraden und Vinícius‘ Abschluss sorgte für den Siegtreffer, bedient von Modric, der nach dem Spiel ein Madrid-Trikot mit 250 auf der Rückseite überreicht bekam. eine für jeden Sieg, den er jetzt mit ihnen hat, obwohl es eigentlich 39 40 hätte heißen sollen, Jahre und Tage. Vielleicht passte das nicht, oder vielleicht hatten sie Angst, ihn zu ärgern. „Ich mag es nicht, an mein Alter erinnert zu werden“, sagte er anschließend, „aber es ist erstaunlich.“

Auch notwendig, Marcas Schlagzeile nennt ihn „die ewige Lösung“. Es gibt einen Grund, warum Luka Modric immer noch da ist, und das ist keine Nostalgie, nicht die Tatsache, dass der Spieler, der bei seinem Wechsel vor 12 Jahren kein garantierter Stammspieler war, der beste Mittelfeldspieler wurde, der jemals für den größten Verein von allen gespielt hat. Nicht die 547 gespielten Spiele oder die 27 gewonnenen Trophäen, auch wenn das mehr ist als jeder andere. Es ist nicht die letzte Nacht von Vicente Calderón in Europa, als er sie ruhig durch einen biblischen Sturm führte, eine Demonstration von Überlegenheit und übernatürlicher Gelassenheit, die man betiteln könnte Überlass es mir; nicht die lieferung für Die Decima; nicht Das Den lächerlichen Pass auf Rodrygo gegen Manchester City oder den gegen PSG kann man nicht einmal sehen, wenn man das Video anhält genau der richtige Punkt. Es sind nicht die Momente oder die Musik, die Freude daran, wie er gespielt hat, die Außenseite seines Stiefels, ein Zauberstab oder die einzigartige, unaufdringliche Einfachheit von allem, obwohl all das da ist und immer sein wird. Es ist etwas Einfacheres: Er hat es immer noch.

Es gab Zeiten, da schien es nicht mehr lange Zeit zu sein – wie konnte es nicht sein, dass wir uns der 40 näherten? – und Momente, in denen es anders hätte laufen können, in denen Modric es auch hätte tun können. 2018 hatte er mit Inter verhandelt. Als WM-Finalist hatte er gerade zum dritten Mal in Folge die Champions League gewonnen und war kurz davor, den Ballon d’Or zu gewinnen. Nach sechs Jahren in Madrid, kurz vor seinem 33. Geburtstag, war es an der Zeit, dachte er; Es ist keine Idee, die er seitdem unterhalten wollte. Madrid blockierte diesen Schritt und bestand darauf, dass er nur gehen würde, wenn jemand seine 750-Millionen-Euro-Ausstiegsklausel bezahlte, und sechs Jahre später war der Mann, der Jahresverträge hat, jede Vertragsverlängerung eine nach der anderen verdiente und den Rodrygo Papa nennt, nur ein Jahr jünger als er tatsächlicher Vater, ist immer noch da.

Dazu bedarf es eines Talents, das ihn auszeichnet, und eines Temperaments, das ihn auszeichnet, einer Begeisterung für das Spiel und einer damit verbundenen Zielstrebigkeit. Das ist nicht der Fußball, den Puskas gespielt hat. Modric ist ein harter kleiner Bastard mit Waden wie Kanonenkugeln, einem scharfen und abgenutzten Gesicht, nicht einem Gramm Fett an ihm, einer Ahnung von seiner Einstellung und seiner Kunst. „Ich bin sehr stolz, das geschafft zu haben und beim besten Verein der Welt weiterzumachen“, sagte er am Samstag, und dieser Stolz gehört dazu. „Er ist ein außergewöhnlicher Profi mit Charakter“, sagte Ancelotti, und er weiß es; Er ist nicht jemand, der die Gelegenheit gerne aussitzt, ein paar Minuten auszusitzen, geschweige denn, dass er sich von anderen sagen lässt, wann es Zeit ist zu gehen, und das zu bewältigen war nicht immer einfach.

Übergänge blieben unvollständig, der vorhergesagte Niedergang wurde verschoben, jeder Rückzug wurde auf Eis gelegt. MLS war eine Idee, die eine Zeit lang im Umlauf war, nicht sicher, ob eine Verlängerung im Bernabéu angeboten werden würde, die aber wieder verstaut wurde, was seine Entschlossenheit, zu kämpfen, nur bestärkte. Martin Ødegaard kehrte vorzeitig von einer zweijährigen Leihe bei Real Sociedad zurück, ein Weg öffnete sich für ihn, aber Modric verschloss ihn. Die Teilnahme am dritten bis vierten Play-off bei der letzten Weltmeisterschaft hat sich gelohnt, schon allein deshalb, weil es mit Sicherheit sein letztes sein würde, aber das war es nicht: Letzte Woche spielte er zweimal für Kroatien und brachte es auf 182 Länderspiele. Ivan Rakitic ging; Modric fuhr fort. „Er ist eine Lektion für uns alle“, sagte sein Landsmann.

Nachdem Manchester City im Mai 2023 im Halbfinale der Champions League Madrid mit 4:0 besiegte, schien es ein Abschied zu sein. Im Jahr zuvor, als sie den wundersamsten Titel von allen gewannen, hatte es einen Vorgeschmack auf den bereits bevorstehenden Übergang gegeben, der teilweise auf einem wunderschönen Foto von Modric und Kroos festgehalten wurde, zwei Männern, die alles auf einer Bank saßen , verbrachte ich damit, den Kindern beim Spielen zuzusehen. „Ich musste die jüngeren Spieler um Geduld und die älteren Spieler um Verständnis bitten“, sagte Ancelotti. Er wusste, dass es nicht einfach war, aber eine Niederlage im Etihad bedeutete, den Generationswechsel zu beschleunigen und eine neue Ära, einen neuen Stil einzuläuten: einen Wandel hin zu etwas Dynamischerem, „Modernerem“.

Nur dass eine ewige, universelle Wahrheit dazwischenkam: der Ball. Ancelotti änderte bald seinen sportlichen Ansatz auf der Suche nach Kontrolle. Schließlich würde er seine Veteranen brauchen, obwohl er entschied, dass einer ausreichen würde. Modric war 38 Jahre alt und im Derby letzten September zur Halbzeit ausgeschieden. Die nächsten beiden Ligaspiele bestritt Modric nicht, und häufiger war es Kroos, der in der letzten Saison seines Lebens auch die beste war, der das Timing, die Vision, die Autorität, die Ancelotti suchte. Von neun Einsätzen in der Champions League im Jahr zuvor kam Modric in der letzten Saison nur auf drei. Er war nicht glücklich, und das merkte man manchmal auch, aber es gab immer noch eine Rolle – acht Europapokalspiele als Einwechselspieler, 32 Ligaspiele, 18 als Stammspieler – und es schien, als würde Madrid jedes Mal, wenn er eingewechselt wurde, besser. Eine Saison, die bis zu den letzten Tagen, als die Fans für seinen Verbleib sangen, wahrscheinlich seine letzte zu sein schien, bot für ihn den perfekten Abschluss sechste Europapokal. Niemand hat mehr gewonnen, nicht einmal Puskas.

Stattdessen war es Kroos, der mit 34 Jahren, also fünf Jahre jünger, aus dem Amt ging, und das Timing war so tadellos wie eh und je. Für ihn jedenfalls. Und es stellte sich heraus, dass auch für Modric alle Zweifel an seiner Kontinuität, die Madrid möglicherweise hätte beseitigen können, was er gewollt hatte, koste es, was es wolle. „Luka und ich haben unterschiedliche Ansichten darüber, wie wir unsere Karriere beenden sollen“, sagte Kroos. „Ich wollte immer mit einem großartigen Moment enden, in dem mein Körper noch gut funktioniert.“

„Ich fühle mich geistig und körperlich gut. Ich spiele, und das ist alles, was ich will“, sagte Modric am Samstag. Er stand bisher in fünf der zehn Spiele in der Startelf, hatte aber in allen Minuten Einsatz, und Vigo spiegelt eine Realität wider, die noch immer besteht: Er ist immer noch, nun ja, besser als alle anderen, hat immer noch Dinge wie Aurélien Tchouaméni, Fede Valverde und Jude Bellingham und Eduardo Camavinga nicht. „Ich sage Vini immer, er soll in den Raum rennen; Wenn er es tut, wird der Ball kommen“, sagte er bei Balaidos, was wahr ist – Wenn Er ist derjenige, der es hat. Nur er hätte den Pass spielen können; nur er hätte es gesehen. Als Madrid das Spiel verlor, gab es niemanden, den sie lieber herangezogen hätten. „Er ist einzigartig im Fußball und in unserem Kader“, sagte Ancelotti.

Und so sorgte Modric 60 Jahre, nachdem Puskas mit den Einwechselspielern nach Sevilla ging und verlor, nachdem das letzte Spiel einer Legende mit einer Niederlage endete und der Zeit und den Erwartungen länger getrotzt hatte, als sich irgendjemand hätte vorstellen können, dafür, dass ihm noch keines dieser Schicksale widerfahren würde. ein weiteres Spiel begreifen und einen weiteren Sieg sicherstellen. „Luka hat das Spiel verändert“, sagte Ancelotti. „Er kam in einem sehr schwierigen Moment und brachte die Kontrolle. Er hat eine solche Qualität, dass er uns immer hilft. Wir haben Glück, ihn zu haben. Er ist immer noch ein fantastischer Fußballer, auch wenn er kein Kind mehr ist.“