SZehntausende Menschen im Hollywood Bowl jubeln, als ein unauffällig aussehender Mann in einer weißen Jacke mit einem gepflegten grauen Bart und strahlend blauen Augen die Bühne betritt. John Williams hebt seinen Taktstock und das Los Angeles Philharmonic beginnt mit dem Thema für den Imperial March von Star Wars. Tausende Lichtschwerter schlagen mit ihm im Takt. Die Atmosphäre knistert.
Williams‘ Musik ist Teil unserer kollektiven Psyche. Superman, Harry Potter, ET, Der Weiße Hai, Indiana Jones, Schindlers Liste – wie viele andere Filme erkennt man so sofort an ein paar Noten ihrer Soundtracks? Der Dokumentarfilm von Laurent Bouzereau feiert den legendären Filmkomponisten, der inzwischen 92 Jahre alt ist. Die Musik mit ihrem üppigen Orchesterreichtum und ihrer unverschämten Emotion steht im Mittelpunkt. Die Musiker Chris Martin und Yo-Yo Ma sowie Regisseure wie George Lucas, Ron Howard und Chris Columbus gehören zu den Stars, die Loblieder vorbringen, während Interviews mit seinem berühmtesten Mitarbeiter Steven Spielberg (hier ein Co-Produzent) das Rückgrat und die Zuneigung des Films bilden zwischen den beiden Männern manifestieren. Williams selbst ist eine gütige, ironische und bescheidene Persönlichkeit. Er kritzelt ständig herum, sagt seine Tochter Jennifer. „Er drückt sich durch seine Musik aus“, sagt sein Enkel Ethan Gruska.
Die schönsten Momente sind, wenn Williams an seinem Klavier sitzt und seine Melodien auswählt. Für „Der Weiße Hai“, sagt Spielberg, „erwartete er etwas ungeheuer Komplexes und [what Williams played] war fast wie Essstäbchen mit ein paar Fingern … Ich dachte, er macht einen Witz.“ Williams erklärt, warum seine Fünf-Noten-Phrase im Herzen von Close Encounters of the Third Kind funktioniert. „Es hat etwas Spirituelles … es ist eine Konjunktivphrase, die mit einem ‚Wenn‘ oder einem ‚Aber‘ endet … und eine Erwartung auf der fünften Stufe der Skala erzeugt.“ Ein Blatt Manuskriptpapier mit 50 weiteren abgelehnten Fünf-Noten-Phrasen zeigt seine Arbeitsweise. Spielberg staunt über die Nuancen und Details seines Schreibens: In der Schlangensequenz in Raiders of the Lost Ark „punktete Johnny für einzelne Schlangen“, sagt er.
Einblicke in Aufnahmen von Williams bei Aufnahmesitzungen (darunter die Star-Wars-Partitur des London Symphony Orchestra) sind faszinierend, aber flüchtig, während Bouzereau durch die sieben Jahrzehnte rast, in denen Williams für Film, Fernsehen und Konzertsäle komponiert hat. War jede seiner Entscheidungen klug und jede seiner Arbeitsbeziehungen glücklich und erfolgreich? Dies ist die hier angebotene Erzählung, ohne zu untersuchen, wie und warum er die Beziehung zwischen Bildern und Ton so brillant versteht; Es gibt auch keine Einblicke in seine Kompositionsmethoden oder seine eigenen musikalischen Einflüsse und Ikonen.
Williams sagt, er sei nie ein Filmfan gewesen und schaue sich Filme nur selten an, und er schreibe immer noch jede Note seiner Partituren handschriftlich auf, da er nie die Zeit hatte, sich mit der Technologie auseinanderzusetzen. Er mag Golf – „Ich nicht spielen es ich zerstören „Es“, witzelt er – doch der Mann hinter dem Maestro bleibt unbekannt.
