Eine von Dritten durchgeführte rechtliche Untersuchung von MrBeast LLC von Jimmy Donaldson ergab, dass die gegen das Unternehmen des Top-YouTube-Erstellers gerichteten Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens unbegründet waren.
MrBeast LLC beauftragte im Juli die Anwaltskanzlei Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan mit der Durchführung der Untersuchung, nachdem Online-Kommentatoren der ehemaligen langjährigen MrBeast-Kanalmitarbeiterin Ava Kris Tyson „Grooming“ vorgeworfen hatten.
Tyson war regelmäßig in Videos auf dem MrBeast-Kanal zu sehen, der über 305 Millionen Abonnenten hat und unglaubliche Herausforderungen, aufwendige Gewinnspiele und kostspielige Vergleichsvideos bietet. Tyson bestritt die Vorwürfe und kündigte ihren Abschied vom Sender an.
Die Ergebnisse der Untersuchung, die NBC News mitgeteilt wurden, kommen nach Monaten zunehmender Prüfung von Donaldson, der mitten in Vorwürfe gegen Tyson, seine früheren Kommentare und als seine neue Amazon Prime-Show „Beast Games“ geriet.
Quinn Emanuel sagte, es habe 39 Interviews mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern geführt und über 4,5 Millionen Dokumente von Mobiltelefonen, E-Mails, Telegrammen, Discords, WhatsApps und Slack überprüft.
In einem Social-Media-Beitrag schrieb Donaldson am Freitag auf X, dass eine Untersuchung der Vorwürfe gegen sein Unternehmen abgeschlossen sei.
„Ich wurde gebeten, keine öffentlichen Erklärungen abzugeben, um eine detaillierte und unvoreingenommene Untersuchung zu ermöglichen“, schrieb er und fügte Screenshots der Ergebnisse der Anwaltskanzlei bei.
Die dreimonatige Sonde erwähnt Tyson nicht namentlich. Doch die Anwaltskanzlei schrieb in ihrer Einschätzung, dass „Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens (z. B. Pädophilie, Grooming, Kinderpornografie usw.) zwischen Mitarbeitern des Unternehmens und Minderjährigen jeder Grundlage entbehren.“
„Die Vorwürfe wurden entschieden zurückgewiesen, auch von mutmaßlichen Opfern“, schrieb Quinn Emanuel.
Tyson wurde dafür kritisiert, dass er online eine Beziehung zu einer Minderjährigen aufgebaut hatte, als die Person 13 und Tyson 20 Jahre alt war. Der Minderjährige LavaGS, jetzt 20, wies die damaligen Behauptungen über die Körperpflege in einem Beitrag auf X zurück und nannte sie „massive Lügen“.
Tyson und LavaGS antworteten am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In einem Beitrag auf X sagte LavaGS, dass private Ermittler alle DMs und Interaktionen zwischen ihnen und Tyson überprüft hätten.
„Es war unglaublich schwierig, meinen Namen in einem öffentlichen Forum herumzuwerfen, ohne die Möglichkeit zu haben, die Wahrheit zu sagen“, schrieb LavaGS am Freitag. „Zum Glück haben die Leute, die die Ermittlungen durchführten, tatsächlich Kontakt zu mir aufgenommen und mir die Gelegenheit gegeben, die Wahrheit zu sagen, was ich sehr zu schätzen wusste.“
„Ich wurde nicht angesprochen, das waren falsche Anschuldigungen, die von anderen Leuten erfunden wurden und in denen mein Name auftauchte“, fügte LavaGS hinzu.
Im Juli hatte Donaldson in einem Beitrag auf X gesagt, dass er nichts von Tysons Nachrichten wisse. Online-Kommentatoren hatten öffentliche Beiträge zwischen Tyson und LavaGS auf X und Discord unter die Lupe genommen, darunter einige, die sich auf Nacktfotos, Sex und Hentai, also Anime-Pornografie, bezogen. NBC News war nicht in der Lage, die Beiträge unabhängig zu überprüfen, da sie offenbar im Juli entfernt worden waren.
In den Feststellungen der Anwaltskanzlei wurde festgestellt, dass „Vorwürfe, dass das Unternehmen wissentlich Personen mit Neigungen oder Vorgeschichte zu illegalem oder fragwürdigem Rechtsverhalten beschäftigt, ebenfalls jeder Grundlage entbehren.“
Die zweiseitige Untersuchung untersuchte auch den Arbeitsplatz und die Kultur des Unternehmens nach öffentlichen Kommentaren ehemaliger Mitarbeiter.
„Während der Untersuchung wurden mehrere vereinzelte Fälle von Belästigung und Fehlverhalten am Arbeitsplatz festgestellt“, schrieb die Anwaltskanzlei, ohne nähere Angaben zu den Fällen zu machen notwendig, um betroffene Personen zu disziplinieren oder freizulassen.“
Laut Forbes verdiente Donaldson letztes Jahr schätzungsweise 82 Millionen US-Dollar und wurde damit zum Top-Creator des Jahres 2023 gekürt. Sein Kanal ist in den letzten Jahren exponentiell gewachsen und er hat mit zahlreichen anderen Creators wie Kai Cenat, Logan Paul und Bella Poarch zusammengearbeitet .
Berichten zufolge hat Amazon Studios Donaldson 100 Millionen US-Dollar für seine Reality-Wettbewerbsserie „Beast Games“ gezahlt, der ebenfalls schlechte Arbeitsbedingungen vorgeworfen wurden. Mindestens fünf Teilnehmer reichten im September eine Sammelklage mit der Behauptung ein, sie seien im Wettbewerb „schamlos ausgebeutet“ worden. Vertreter von Donaldson äußerten sich nicht zu der Klage, sagten jedoch zuvor, das Produktionsteam habe „Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass wir aus dieser Erfahrung lernen“.
Die Untersuchung geht nicht auf die gegen Donaldson gerichteten Behauptungen ein, er habe am Set der Spiele eine unsichere Arbeitsumgebung gefördert.
Quinn Emanuel sagte, das Unternehmen von MrBeast habe Veränderungen umgesetzt und tue dies auch weiterhin, „um heute und in Zukunft eine sichere und professionelle Unternehmenskultur zu gewährleisten“.
Zu diesen Maßnahmen gehören dem Bericht der Anwaltskanzlei zufolge: die Einstellung neuer Top-Führungskräfte (ein neuer CEO, Chief People Officer und General Counsel); „Umsetzung verpflichtender Unternehmensschulungen für alle Mitarbeiter“; „Entwicklung neuer Richtlinien, die in einem Mitarbeiterhandbuch kodifiziert sind“; „Einrichtung eines anonymen Meldemechanismus/einer Hotline für Mitarbeiter“; und „schnelle Kündigung von Personen, die gegen die Unternehmensrichtlinien verstoßen haben.“
„Es ist klar, dass sich das Unternehmen beim Eintritt in diese neue Phase dafür einsetzt, historische Probleme zu beheben und eine ausgereifte Kultur zu schaffen, in der problematisches Verhalten nicht toleriert wird“, sagte die Anwaltskanzlei.
