Es sind immer noch 28°C in der Luft und die Temperatur steigt auf 36°C auf der Strecke und unter einem grauen Himmel beginnt das Qualifying für den Großen Preis von Malaysia. Eine wichtige Sitzung für die Protagonisten um den Titel, insbesondere für Pecco Bagnaia, der bisher alle Sitzungen des Wochenendes anführte und entschlossen war, den größtmöglichen Druck auf Jorge Martín auszuüben, der 17 Punkte vor ihm liegt in der Fahrer-Weltmeisterschaft zu Beginn dieser Runde antreten wird, und der sich rechnerisch an diesem Sonntag den Titel sichern kann, wenn er diesen Vorsprung bis zum Ende des Wochenendes auf 38 Einheiten ausbaut.
Q1 – Zarco legt eine unglaubliche Runde hin und bringt KTM aus der Fassung!
Da sich die beiden Yamahas seit dem Training direkt in den Top 10 qualifiziert haben, ist der Zugang zum Q2 teuer. Um Q1 konkurrieren die beiden Ducatis des VR46-Teams (Bezzecchi und Iannone) sowie die Aprilia von Aleix Espargaró, die KTMs von Brad Binder und Pedro Acosta und die LCR Honda von Johann Zarco.
Während niemand wirklich damit rechnet, dass Fabio Di Giannantonios italienischer Ersatz seinen GP23 mit der Startnummer 29 auf die ersten beiden Plätze bringen wird, hofft sein Team ganz klar auf den seines Garagennachbarn im zweiten Quartal. Bezzecchi arbeitet von den ersten Runden an, um zu zeigen, dass er diese Mission erfüllen will, indem er sich die Zeitreferenz vor Acosta sichert.
Espargarós zweite Zeitattacke wurde durch einen problematischen Hinterreifen vereitelt, der den Spanier nur drei Minuten vor Ende der Session dazu zwang, für einen Fahrradwechsel in seine Box zurückzukehren, während seine Konkurrenten alle ihre Zeiten auf der Strecke verbesserten. Es ist sehr schädlich, die Reifen auf das erforderliche Niveau anzuheben, um an die Grenze zu kommen …
Die gelbe Flagge wird durch den zweiten Sturz von Augusto Fernandez an diesem Samstag geschwenkt: Nach seinem Sturz im FP2 liegt der Spanier wieder am Boden. Binder verbessert sich deutlich und belegt den ersten Platz vor Bezzecchi, der eine deutliche Verbesserung erzielte, die jedoch nicht ausreichen wird, um Acosta aufzuhalten, der eine letzte Runde fuhr, die nur dreißig Hundertstel schneller war als die von #72.
Aber eine herausragende Runde von Zarco in den letzten Augenblicken bescherte dem Franzosen ganz am Ende der Session den ersten Platz: 1:57”635 und eine zweite Qualifikation in Folge in Q2! Die Feierlichkeiten bei KTM waren nur von kurzer Dauer.
Bei seiner Rückkehr in die MotoGP übernimmt Iannone den Skalp der drei Hondas von Nakagami, Marini, Mir sowie Fernandez und Savadori.
Q2 – Bagnaia und Martín veröffentlichen etwas Besonderes
Keine Zeit zum Durchatmen vor Q2 für Zarco und Binder, während die Titelkandidaten Jorge Martín und Pecco Bagnaia darauf warten, um die Pole-Position zu kämpfen!
Soft-Medium-Reifen sind hierfür die offensichtliche Wahl. In 1’56”996 gibt Martín den Ton an! Eine unglaubliche Runde, die erste unter 1’57, und deutlich zwei Zehntel schneller als alle anderen, die der Spanier jedoch mit zwei ersten verbesserten Sektoren in seiner zweiten fliegenden Runde dennoch in der Lage zu sein scheint, sofort zu schlagen! Dies ist bei 1’56”553 der Fall, nun eine halbe Sekunde schneller als Bagnaia und fast eine Sekunde schneller als der bis dahin absolute Rundenrekord in Sepang!
Die Fahrer des Werksteams haben keine Antwort. Bagnaia konnte diese Marke nicht erreichen, während Bastianini als Dritter in den Ducati-Top-5 vor Márquez und Morbidelli liegt. Quartararo, Sechster, ist am Ende der ersten Runden der erste Vertreter eines anderen Herstellers als dem von Borno Panigale.
Bagnaia sieht geschlagen aus. Er muss in genau diesen Runden in die gleiche Kategorie wie Martín einsteigen und arbeitet daran: Mit faszinierender Meisterschaft erzielt er eine spektakuläre Verbesserung auf 1:56”337, wobei er im letzten Einzelsektor sogar anderthalb Zehntel vor seinem Rivalen liegt!
Wütend schüttelt der Champion von 2022–2023 nach der Ziellinie zufrieden den Kopf. Auch der Gesichtsausdruck von Davide Tardozzis Händen in der Ducati-Box lässt wenig Zweifel an den Emotionen aufkommen, die der italienische Clan erlebt hat!
Martín gab alles, um diese Pole zurückzuerobern, musste aber aufgeben, nachdem er in Kurve 14 beinahe seinen Pramac verloren hatte. Bagnaia lieferte in einem Moment von bemerkenswerter Intensität wirklich eine atemberaubende Leistung ab.
Diese beiden Männer brachten das Level in eine andere Dimension und vergaßen alles andere auf der Tafel.
