NNew York ist eine Stadt, die auf Umwegen aufgebaut ist. Selbst die unkomplizierteste Fahrt kann sich im Handumdrehen in eine langwierige, oft schmerzhafte Expedition verwandeln – sei es eine unerwartete Straßensperrung, eine unzuverlässige U-Bahn oder die unorthodoxe Navigation eines Taxifahrers.
Der Marathon der Stadt ist keine Ausnahme.
Wenn am Sonntag die Sonne aufgeht, werden mehr als 50.000 Läufer nach Staten Island strömen, mit dem Ziel, den Central Park zu erreichen. Während der direkteste Weg zur Ziellinie etwas mehr als 16 Meilen zurücklegen würde, müsste man sich über 26,2 Meilen durch die fünf Bezirke der Stadt, über fünf Brücken und eine Vielzahl von Straßen schlängeln Vor den Läufern liegen sanfte Hügel.
Der New York City Marathon gilt nicht ohne Grund als der härteste Marathon der Welt.
Tamirat Tola aus Äthiopien und Hellen Obiri aus Kenia, die jeweils vor einem Jahr siegten, sind zurück, um ihre Titel zu verteidigen. Sie werden einer harten Konkurrenz ausgesetzt sein: Zu den weiteren früheren Gewinnern, die in den Kampf zurückkehren, gehören Evans Chebet, Albert Korir und Geoffrey Kamworor bei den Männern; und Sharon Lokedi und Edna Kiplagat bei den Frauen.
A Auch eine Reihe amerikanischer Hoffnungsträger ist mit von der Partie, darunter die aus Paris zurückgekehrten Olympioniken Conner Mantz, Clayton Young und Dakotah Popehn; CJ Albertson trat nur wenige Wochen nach einer starken Leistung in Chicago an; und der Boston-Marathon-Sieger von 2018, Des Linden, kehrt zum fünften Mal zurück.
Doch das Rudel des weltgrößten Marathons ist ebenso breit wie tief. Die ehemaligen Meister und Olympioniken, die sich dieser Strecke stellen, werden auch eine Legion von Läufern – darunter Neulinge, Spendensammler und achtzigjährige Veteranen – auf dieser komplizierten Tour anführen.
Der Wächter sprach mit vier Athleten, die sich auf das Rennen am Sonntag vorbereiteten.
MZu Beginn des Rennens, als die Elite die Verrazzano-Narrows-Brücke und den höchsten Punkt der Strecke erklimmt, erlaubt sich Linden einen kurzen Blick nach links. „Ich nehme mir immer einen Moment Zeit, um die Aussicht auf die Stadt zu genießen“, sagte sie. „Es ist einfach spektakulär.“
Wenn man sich durch jedes Viertel schlängelt und jede einzelne Gemeinschaft erlebt, „sind die Straßen gesperrt, damit man im Zentrum sein, eine Parade veranstalten und diese Stadtrundfahrt machen kann“, sagt Linden, ein zweifacher Olympiateilnehmer.
Die Brücken sind steil, aber die Möglichkeit, über sie zu laufen – und die Aussicht zu genießen – sei „ganz besonders“, fügt sie hinzu. New York „ist der Mittelpunkt des Universums, besonders am Marathonwochenende.“
Linden, 41, vertrat das Team USA bei den Olympischen Spielen 2012 in London und 2016 in Rio. Sie ist elfmal für Boston und viermal für New York gelaufen. Diesmal sei das Ziel ein „Same-Day-Finish“, sagt sie schmunzelnd.
Die heißen Favoriten, darunter einige der dominanten Künstler in Paris in diesem Sommer, könnten „zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere etwas zu reich für mich“ sein, gibt sie zu. „Mir macht der Rennsport immer noch Spaß und ich liebe ihn, aber zum jetzigen Zeitpunkt muss ich nicht unbedingt etwas beweisen.“
Aber man weiß nie, wie sich das Rennen entwickeln wird. „Alles kann passieren“, sagt Linden. „Wir werden sehen, wie es ausgeht.“
Connie Brown, 80, ist dieses Rennen häufiger gelaufen als jede andere Frau: 44 Mal. Seit Monaten trainiert sie für den 45. Geburtstag.
Sie erinnert sich daran, wie sie zum ersten Mal unter Tränen ins Ziel kam, als ihre Hoffnung, dass sie es schaffen würde, der Erkenntnis wich, die sie hatte. Sie erinnert sich an die Live-Bands, die witzigen Schilder und die freundlichen Worte, die ihr seitdem so oft geholfen haben, den Central Park zu erreichen.
Und sie erinnert sich daran, wie sie die ersten Jahre gefeiert hat, indem sie die ganze Nacht durchgetanzt hat, einschließlich einer Party nach dem Rennen in einem Broadway-Nachtclub.
Brown ist durch Hitzewellen und Schauer, unter Sonnenschein und Blitzen durch New York gefahren – letztere würden eher ein Gebäude treffen als einen Menschen, sagte sie sich, als es über ihnen krachte – und an Scharen jubelnder Zuschauer vorbei.
Tage bevor sie zum Rennen an diesem Wochenende fliegen sollte, zwangen persönliche Umstände Brown, zu Hause zu bleiben. in Sarasota, Florida. Sie plant immer noch, am Sonntag einen Marathon zu laufen und sich gegen 3 Uhr morgens auf den Weg zu machen, um der Hitze zu trotzen.
In diesem Stadium ist das Unterfangen „Teil dessen, wer ich zu sein glaube“, sagt sie. „Ich bin der Mensch, der mindestens einen Marathon pro Jahr läuft.“
Im Lauf der Jahrzehnte „hat mir das Laufen Selbstvertrauen gegeben“, sagt Brown. „Alles, was Sie sich vorgenommen haben – sich ein Ziel setzen, einen Plan ausarbeiten, ihn umsetzen – können Sie tun. Wenn du das schaffst, kannst du alles schaffen.“
Tausende Läufer reisen um die ganze Welt, um gegen New York anzutreten. Nate Kahaiali’i, 33, ist fast 5.000 Meilen von Hawaii entfernt geflogen.
Als der Lehrer und seine Nachbarn letzten Sommer evakuiert wurden, als Maui von Waldbränden heimgesucht wurde, ging er davon aus, dass er bald zurückkehren würde. Kahaiali’i sammelte ein paar Kleinigkeiten auf, ohne zu ahnen, dass das, was er wählte, alles sein würde, was er von seinem Haus übrig hatte.
Wie so viele andere verlor er sein Zuhause.
Zu der kleinen Sammlung, die er gerettet hatte, gehörte sein bewährtes Paar leuchtend orangefarbener Nike Vaporfly-Laufschuhe. Für ihn sind sie „in gewisser Weise symbolisch“ für seine Heimatstadt geworden in Lāhainā.
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Sie zu tragen, wie er es am Sonntag tun wird, ist „für mich eine Möglichkeit, die Gemeinschaft zu ehren, aber auch zu repräsentieren“, sagt Kahaiali’i, der durch den Verkauf von T-Shirts fast 7.000 US-Dollar (und mehr) für den Wiederaufbau gesammelt hat die Worte „Lāhainā Strong“.
„Die größte Hoffnung – ob sie nun das T-Shirt kaufen oder nicht – besteht einfach darin, Maui im Gedächtnis der Menschen zu behalten“, sagt er. „Es ist ein Jahr her, aber für viele Familien hier draußen in Lāhainā gibt es immer noch viel Arbeit.“
Kahaiali’i, der Gesundheit unterrichtet, hofft auch, dass seine Marathons seine Schüler inspirieren, die ihn Mr. K nennen. „Jedes Mal, wenn ich zurückkomme, fragen sie: ‚Hast du gewonnen?‘ Hast du gewonnen?‘“, sagt er. „Ich sage ‚Nein, das bin ich nicht.‘ Das schnell’.”
Er plant, seine Vaporflys bei allen sechs großen Marathons der Welt zu tragen. Vier vor Schluss „sind sie immer noch in ziemlich guter Verfassung.“
Concepcion Gonzalez, 65, war vor diesem Sommer noch nicht einmal eine Meile gelaufen. Sie steht kurz davor, ihren ersten Marathon zu laufen.
Seit Jahren sitzt Gonzalez – die seit mehr als drei Jahrzehnten in New York lebt – auf der Tribüne und feuert ihre Tochter Teresita und ihren Sohn Luis an.
Sie sah zu, wie Hunderte von Menschen aller Fähigkeiten und aus allen Gesellschaftsschichten die Ziellinie überquerten. „Ich habe Leute gesehen, die wie ich aussehen, und ich dachte, ich könnte es eines Tages schaffen.“
Gonzalez macht sich keine Illusionen darüber, dass es einfach sein wird. „Jeder macht schwere Zeiten durch“, sagt sie. „Menschen fallen hin. Sie können aufstehen. Auch ich kann mich auf diese Reise begeben.“
Für viele, die es in Angriff nehmen, ist dieser Kurs weniger ein Rennen als vielmehr ein Kraftakt; eher eine Prüfung der Ausdauer als des Tempos. Aber sie ist vorbereitet.
Gonzalez, die am Sonntag neben Teresita (29) und Luis (32) antreten wird, freut sich darauf, ihre Stadt aus einem neuen Blickwinkel zu sehen. „Da ich aus New York City komme, bin ich stolz darauf, New York City repräsentieren zu können“, sagt sie.
BRown, der New York 1978 zum ersten Mal leitete, hat viele Ratschläge für Neueinsteiger. „Iss nichts, was du nicht schon einmal gegessen hast“ am Vorabend, zum Beispiel. Machen Sie sich auch nicht zu viele Gedanken über guten Schlaf. Und wenn sich eines Ihrer Knie merkwürdig anfühlt, „denken Sie an Ihr anderes Knie.“
Linden empfiehlt, die ersten zwei Meilen – ein steiler Anstieg auf dem Verrazzano, gefolgt von einer scharfen Abfahrt – als Aufwärmübung zu betrachten und sich nicht zu viele Gedanken über das Tempo zu machen. „Wirklich, es ist großartig“, sagt sie, „denn New York ist nur ein 24-Meilen-Marathon, wenn man diese beiden mitnimmt.“
Wenn Sie hingegen in der zweiten Hälfte Manhattan erreichen, versuchen Sie, nicht zu viel Druck auszuüben. Das Publikum ist „einfach elektrisierend“, sagt Linden, „und man wird das Gefühl haben, ich muss gewinnen, weil sie so verrückt sind.“ Aber Sie haben noch einen langen Weg vor sich.“
„Saugen Sie einfach alles auf“, fügt Brown hinzu. „Verpassen Sie nichts“, sagt sie. „Seien Sie nicht so sehr auf sich selbst fixiert und konzentrieren Sie sich nicht so auf Ihr Laufen, dass Sie die Nachbarschaften und die Menschen, die dort sind, nicht sehen.“
Manche Leute leiten New York, um es der Welt zu zeigen. Andere wollen sich zeigen.
Während die Marathonzeiten der Elite immer schneller werden, laufen diejenigen, die ganz vorn sind, gegen die Zeit. Aber die Mehrheit der Läufer, die durchschreiten Die fünf Bezirke kandidieren für etwas.
Für manche kommt dieser Marathon einer anstrengenden körperlichen Prüfung gleich. Andere werden mit den mentalen Herausforderungen konfrontiert sein, die auftreten, wenn der Körper an seine Grenzen stößt. Viele, wenn nicht die meisten, werden gezwungen sein, sich mit beidem auseinanderzusetzen.
Ganz gleich, welche Reise sie hierher geführt hat; ob es das erste Mal ist oder das 45.; ob sie ein paar tausend Meilen oder nur einen Steinwurf von zu Hause entfernt sind; Etwa 50.000 werden sich in den frühen Morgenstunden des Sonntags mit dem gleichen grundlegenden Ziel versammeln.
Der Central Park wartet.
