Atlanta United hatte eine Gelegenheit, die Saison 2024 zu verlängern. Eine Gelegenheit vor den heimischen Fans, den Traum am Leben zu erhalten. Eine 1:2-Niederlage letzte Woche in Miami machte das Spiel am Samstag noch wichtiger, als es ein Playoff-Spiel ohnehin schon war.
Eine Minute vor Ende der fünf Minuten Nachspielzeit am Ende des Spiels rettete Xande Silva, der in diesem Spiel erst spät eingewechselt wurde, den Tag mit seinem Schuss ins rechte untere Tor von Inter Miami. Sein Tor verschaffte Atlanta einen 2:1-Vorsprung und neues Leben.
Der Atlanta-Verteidiger Derrick Williams köpfte zu Beginn der zweiten Halbzeit in der 58. Minute des wichtigsten Spiels der Saison den Ausgleichstreffer, seinen ersten als Mitglied der Mannschaft. Pedrio Almadors Pass traf Williams und die Mehrheit der 68.455 Zuschauer, die fünfthöchste Zuschauerzahl bei einem Playoff-Spiel der Major League Soccer, tobte. Immer wenn große Vereine in die Stadt kommen, stehen auf der Tribüne Tausende von Trikots der Gegner, und Inter Miami hat mehr als die meisten anderen, wenn sie in Atlanta spielen.
Inter Miami ging in der 40. Minute mit 1:0 in Führung, dank eines Tores von David Martinez, das eigentlich gar nicht hätte das Licht der Welt erblicken dürfen. Ein Fehler von Atlantas Torhüter Brad Guzan führte dazu, dass Martinez, ein Verteidiger, aus wenigen Metern Entfernung einen klaren Blick auf das Tor werfen konnte.
Vor Miamis Tor gab es für Atlanta mehrere Gelegenheiten, die dringend benötigte frühe Führung zu übernehmen. Atlanta United dominierte mehrere Minuten lang den Ballbesitz, was zu drei Eckbällen, aber keinem Tor führte.
In der ersten Halbzeit hatte Inter Miami einen Ballbesitzvorteil (54,5 %-45,5 %), aber Atlanta schoss noch einmal aufs Tor (5-4).
In der zweiten Halbzeit verhinderte Guzan, dass ein kurzer Freistoß von Luiz Suárez zum entscheidenden Tor wurde. Messi erzielte scheinbar sein zweites Tor für Inter Miami, stand aber im Abseits.
Nach dem Spiel sagte Rob Valentino, Interimsmanager von Atlanta United, der Sieg sei eine Teamleistung gewesen und sein Team „macht die Sache interessant“.
Auf die Frage nach Williams‘ Bemühungen heute Abend antwortete Valentino, dass es eine Freude sei, den Verteidiger zu trainieren, und dass er ein großartiger Teamkollege sei. „Er ist ein ruhiger Anführer, er geht mit gutem Beispiel voran, er ist nicht derjenige, den man schreien und schreien sieht“, sagte Valentino.
