Ich schätze, der See ist heute Abend besonders salzig. Nach vier Spielen, 360 Minuten, je zwei Toren und einer Saison voller frustrierender Unentschieden ging Minnesota United heute Abend als Sieger hervor, als es wirklich darauf ankam, und gewann das zweite Shootout in Folge gegen Real Salt Lake und zog ins Halbfinale der Western Conference ein. Kann ich ein „Du wirst derjenige sein, der mich rettet“ bekommen?
Wenn es nicht kaputt ist, reparieren Sie es nicht. Es ist ein abgedroschenes Klischee, aber Eric Ramsay entschied, dass es sich lohnt, es sich heute Abend anzuhören, und stellte zum dritten Mal in Folge die gleiche Aufstellung auf, was meiner Meinung nach die längste Serie der Saison darstellt. Die Vertrautheit zwischen den Startern war von Anfang an klar, als die Loons das Drehbuch den Besuchern gegenüber umdrehten, schnell starteten und nie wirklich langsamer wurden. Die stark pressende, selbstbewusste RSL-Mannschaft, die wir in Utah sahen, schien zu Hause geblieben zu sein, da die Schwarz-Blauen sich in jeder einzelnen Facette des Spiels durchsetzten.
Gelassener, zielgerichteter Ballbesitz prägte MNUFCs flüssiges Ballspiel, während ein solider Mittelblock dafür sorgte, dass sie RSL jeglichen nützlichen Raum zum Aufbau wegnahmen. Schöpfer wie Diego Luna und Anderson Julio waren gezwungen, in ihre eigene Hälfte zurückzukehren, um weiterzukommen den Ball, wodurch ihnen die Austrittsöffnungen nach oben weggenommen werden und eine nennenswerte Ansammlung verhindert wird. Oh, und Brayan Vera bekam jedes Mal, wenn er am Ball war, seine verdienten Buhrufe. Gut gemacht, treue Loons.
Obwohl die Heimmannschaft in den ersten 45 Minuten kein Tor erzielte, erfolgte ihre Hin- und Herbewegung von einer Seite zur anderen mit Autorität und Absicht, was den Gegner dazu bewegte, Wege für Angriffe freizumachen. Die großartigen Leistungen von Carlos Harvey und Kelvin Yeboah gaben schon früh den Ton an, während die Disziplin der Mittelfeldpaarung Hassani Dotson und Wil Trapp dafür sorgte, dass die Loons die Mitte des Spielfelds vollständig kontrollierten. Es war ein vielversprechender Start und es war nur eine Frage der Zeit, bis der Durchbruch endlich kam, aber es musste bis zur zweiten Halbzeit warten.
Das Spiel begann wieder mit etwas Dramatik, als Vera von RSL in der 46. Minute scheinbar ein Starttor erzielte. Der VAR tat jedoch sein Ding und revanchierte sich für das Tor wegen Crooks’ raffinierten Abseitsmanövern. Netter Versuch, aber das Karma hat uns hier im Griff, Kumpel. Minuten später gingen die Loons in die andere Richtung, wobei Robin Lod den Ball über die rechte Seite des Feldes trieb und sich durch den Kontakt kämpfte, um den Ball zu Yeboah zu befördern. Der Stürmer drehte sich um, um den nächsten offenen Mann zu finden, und Joseph Rosales erzielte sein erstes Tor im Jahr 2024 mit einem coolen One-Touch-Abschluss von der Oberseite des Strafraums. Das ist 1:0 für die Guten, und sie waren auf dem richtigen Weg. Oh, wie sind die Drehteller, oder?
Ein absolut hervorragendes Kombinationsspiel von Joaquín Pereyra half den Loons, das Spiel wiederzuentdecken, das sie in der ersten Halbzeit an die Spitze brachte, und war nur ein Teil der zweifellos besten Leistung des argentinischen Mittelfeldspielers im Loons-Trikot. Die Dominanz der Hausherren zwang Maestroni zum Handeln, da er zur vollen Stunde einige angriffslustige Einwechselspieler brachte, um das Tor zu erzielen, das er brauchte.
Zwar wurden die Besucher bedrohlicher, ließen sich dabei aber offen. Die Loons fanden Platz auf dem Tresen, konnten diesen aber letztlich nicht nutzen. Unterdessen erspielten sich die Claret und Cobalt durch pure Anstrengung und Überzahl halbe Chancen, nur selten gelang es ihnen, ihre Gastgeber wirklich zu besiegen.
In der 75. Minute reichte ein fantastischer Lauf von Emeka Eneli gerade aus, um die Hintermannschaft der Loons zu durchbrechen, wo er seinen Flachschuss durch die Beine von Dayne St. Clair schleusen konnte. Machen Sie sich keine Sorgen, meine Damen und Herren; Der Torwart der Loons nahm das persönlich.
Die fantastische Defensivarbeit von Joseph Rosales und dem Rest der Abwehr hielt das Spiel während der gesamten 10-minütigen Nachspielzeit auf Augenhöhe, während Beinaheunfälle auf der anderen Seite bedeuteten, dass ein weiteres Shootout unmittelbar bevorstand. Spiel 2 sollte auf der Stelle entschieden werden.
Erinnern Sie sich, als ich sagte, dass DSC dieses Ziel persönlich nimmt? Nun, er machte seinem Ärger im Shootout mit zwei lächerlichen Paraden Luft und stoppte sowohl Diogo Goncalves als auch Diego Luna. Auch Matt Crooks leistete seinen Beitrag, indem er seine Strafe 20 Reihen lang in die Wonderwall schickte. Sang Bin Jeong traf den Dolch und brachte MNUFC mit einem 3:1-Shootout-Sieg in Führung.
Hervorragende Leistungen von Joseph Rosales und Joaquín Pereyra sowie allgemein großartige Arbeit auf ganzer Linie brachten die Loons zu diesem entscheidenden Sieg in der Serie. Während sie in der regulären Spielzeit leicht hätten gewinnen können, werden sie den Sieg mitnehmen und damit weitermachen, um eine weitere Reise in den Beehive State zu vermeiden. Um es mit den Worten Ihres furchtlosen Hüters zu sagen: „ICH HABE DIR GESAGT, DASS WIR NICHT ZURÜCK GEHEN!“
Bis zum Halbfinale der Konferenz haben wir noch etwas Zeit. Tut mir leid, Loons-Fans. Mit einer internationalen Pause bis dahin werden die Schwarz-Blauen genügend Zeit haben, sich auszuruhen und sich auf ein weiteres Duell mit Riqui Puig und den LA Galaxy im Dignity Health Sports Park in Carson, Kalifornien, irgendwann zwischen dem 22. und 24. November, vorzubereiten.
