Irgendwie fühlte es sich für Russell Martin, den Manager von Southampton, nicht wie eine gute Nachricht an, dass der Hauptinvestor des Clubs, Dragan Solak, am Samstag einen seltenen Besuch in St. Mary’s abstattete. Ein weiterer gescheiterter Sieg – und das vor dem Besitzer – hätte Martins Job sicherlich in Frage gestellt. Doch stattdessen erlebte Solak den ersten Saisonsieg seines Vereins, und zwar einen verdienten.
Dies geschah im zehnten Versuch und verhinderte damit, dass Martins Team zu Beginn einer Saison einen neuen Vereinsrekord für sieglose Spiele aufstellte, und hob sie vor dem Heimspiel der Wolverhampton Wanderers gegen Crystal Palace vom Tabellenende ab. Es war erst ihr zweiter Sieg in den letzten 13 Heimspielen der Premier League und eine weitere Fortsetzung Ungewohnter Wohlfühlfaktor rund um St. Mary’s nach dem 3:2-Sieg Mitte der Woche über Stoke City im Carabao Cup.
Adam Armstrong erzielte fünf Minuten vor Schluss das einzige Tor, Sekunden nachdem Beto, der Everton-Ersatzspieler, am anderen Ende die Latte getroffen hatte. Aber die Gäste, deren möglicher Ausgleich vier Minuten später vom VAR ausgeschlossen wurde, hätten es kaum verdient, einen Punkt zu holen, geschweige denn drei, obwohl Aaron Ramsdale, der Torhüter von Southampton, einige hervorragende Paraden machte.
Southampton war durchweg der abenteuerlustigere und kreativere Spieler. Wenn Martins risikoreiches und lohnenswertes Spiel zustande kommt, ist es in der Tat sehr schön anzusehen. Everton wirkte im Vergleich größtenteils wie ein Fußgänger. Ihr Eröffnungsspiel, ein langer, hoher Ball in die Mitte, schien aus einem anderen Zeitalter zu stammen, ebenso wie ein rücksichtsloses spätes Foul von James Tarkowski an Cameron Archer, für das er glücklicherweise nicht Rot sah.
Doch das Aufeinanderprallen der Stile brachte kaum Torchancen, bis Southampton kurz vor der Pause knapp durch Archer und dann durch Taylor Harwood-Bellis in Führung ging.
Ein im Vergleich dazu enttäuschendes Everton hatte gegen eine Mannschaft mit einer so schlechten Bilanz wenig Ehrgeiz gezeigt. Ihr erster ernsthafter Torschuss erfolgte erst in der 50. Minute, als Orel Mangala eine flache Flanke von Ashley Young mit einem Schuss aus 18 Metern traf, der Ramsdale zu einer Parade zwang.
Archer wird von Tarkowski unter Druck gesetzt, als Evertons ungeschlagene Serie von fünf Spielen zu Ende ging
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Everton war nun am Zug und Ramsdale musste nach 66 Minuten eine Parade der Superlative hinlegen, indem er Michael Keanes gebeugten Kopfball am Fuß eines Pfostens berührte und dann den Ball umklammerte, bevor der Everton-Verteidiger ihn im zweiten Versuch erzwingen konnte.
Ramsdale parierte dann einen Freistoß von Jesper Lindstrom, nachdem Verteidiger Jan Bednarek – der zum ersten Mal seit 23 Starts in der Premier League einen Sieg feierte – eine VAR-Untersuchung seines Fouls an Beto überstanden hatte, als der Everton-Ersatzspieler durchkam.
Beto dachte, er hätte den Ausgleich erzielt, aber eine VAR-Überprüfung ergab, dass er im Abseits gestanden hatte
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Dann, nachdem Beto Tarkowskis volleye Flanke an die Latte geköpft hatte, löste sich Southampton und Armstrong entkam den Everton-Verteidigern, um die flache Flanke von Yukinari Sugawara ins Tor zu schießen.
Fünf Minuten vor Schluss musste es das doch gewesen sein, oder? Aber Southampton musste dennoch Qualen durchmachen, da VAR Matt Donohue drei Minuten brauchte, um zu entscheiden, dass Beto im Abseits gestanden hatte, als er auf Tarkowskis langen Pass lief, bevor er den Ball an Ramsdale vorbei schleuderte.
Southampton (4-4-2): A Ramsdale 8 – K Walker-Peters 6, T Harwood-Bellis 7, J Bednarek 7, J Stephens 7 (Y Sugawara 79 Minuten) – F Downes 6, A Lallana 6 (J Aribo 46, 5 ), M Fernandes 7 (L Ugochukwu 90+3), R Manning 8 (T Dibling 59, 7) – A Armstrong 6, C Archer 6 (P Onuachu 90+2). Gebucht: Bednarek, Fernandes, Dibling.
Everton (4-2-3-1): J Pickford 7 – A Young 7, M Keane 7, J Tarkowski 6, V Mykolenko 7 – I Gueye 6, O Mangala 7 – J Lindstrom 6 (J Branthwaite 88), D McNeil 6 , I Ndiaye 5 (J Harrison 62, 6) – D Calvert-Lewin 5 (Beto 62, 5). Gebucht: Tarkowski, Keane.
Schiedsrichter: Ein Madley.
