Sheila Chepkirui nahm das Band am Sonntagmorgen beim New-York-City-Marathon der Frauen auf, und sie tat es auf die beeindruckendste Art und Weise: Sie schlug Hellen Obiri aus und schlug die Tür zu Obiris legendären letzten beiden Jahren zu.
Chepkirui kam mit einer Zeit von 2:24:35 ins Ziel, eine Erfüllung ihres seit Jahren gegebenen Versprechens.
„Es war wirklich hart, ich bin bis an meine Grenzen gegangen und bin so glücklich“, sagte sie nach dem Rennen.
Chepkirui startete am Sonntag mit einer beeindruckenden persönlichen Bestzeit von 2:17:29, war aber auf der berühmten Strecke mit den aufeinanderfolgenden Boston-Marathon-Siegern Obiri, Sharon Lokedi und Vivian Cheruiyot ein Außenseiter.
Aber Chepkirui erwies sich als unzerstörbarer Schädling in Obiris Mission, die hintereinander stattfand.
Nachdem die New-York-City-Marathons 2022 und 2023 mit spannenden Last-Minute-Sprints gewonnen wurden, schien das Rennen am Sonntag für Obiri auf den letzten fünf Meilen eine Demonstration der Dominanz zu sein vor vier vor drei vor zwei.
Doch auf der letzten Meile war die 33-jährige Chepkirui nicht nur noch an ihrer Seite, sondern übernahm auch die Kontrolle. Obwohl es so aussah, als würde Obiri ihre kenianische Landsfrau das Tempo bestimmen lassen, nahm Chepkirui dieses Tempo an, gab Vollgas und sprintete von Obiri weg, um ihren ersten großen Marathon zu gewinnen und der Welt ihre Ankunft zu verkünden, dass Chepkirui in der Elite-Szene ist bleiben.
Die Laufwelt wusste, dass Chepkirui zu einer Leistung wie der am Sonntag fähig war, musste aber noch miterleben, wie sie diese über 26,2 Meilen schaffte. Ihr Lebenslauf weist einen Halbmarathon von 64:36 Minuten und die oben erwähnte persönliche Marathon-Bestzeit auf, die sie 2022 in Valencia erzielte. Diese Dominanz stellte Chepkirui im vergangenen Herbst mit einem Ergebnis von 2:17:49 in Berlin erneut unter Beweis, eine Leistung, die weitgehend vom Weltrekord von Tigst Assefa in den Schatten gestellt wurde Tag, dann noch einmal in diesem Frühjahr mit einem sechsten Platz in London.
Der Sonntag markierte ihren endgültigen Durchbruch.
Bei den Männern ereignete sich eine ähnliche Geschichte, bevor der niederländische Star Abdi Nageeye ein überfülltes Feld verblüffte und seinen ersten Major gewann. Es wurde erwartet, dass der Tag ganz im Zeichen der äthiopischen Legende Tamirat Tola stehen würde, die ihren beispiellosen Lauf im Jahr 2024 fortsetzt, aber Nageeye blieb im Schatten, bis es Zeit für ihn war, zu glänzen.
Nageeye lief Evans Chebet, Tola und einem historisch großen Feld davon und gewann mit einer Zeit von 2:07:39.
Auf den ersten 20 Meilen wirkte Tola wie ein furchtloser Champion, der jeden Anstieg meisterte und auf jedem Hügel seine olympische Goldmedaillen-Fitness unter Beweis stellte.
Aber auf den letzten 10 km überwanden die Variablen des Marathons die Unvermeidlichkeit von Tola, und der amtierende New-York-City-Marathon-Sieger fiel aus der Spitzengruppe heraus, als das Rennen in Chebets Hände zu fallen schien. Chebet, ein sechsmaliger Marathonsieger und zweifacher Boston-Sieger, setzte sich auf den letzten Meilen an die Spitze, doch Nageeyes Erfahrung mit der Strecke zahlte sich auf den letzten paar Meilen schließlich aus.
Nageeyes vierter New-York-City-Marathon endete schließlich so, wie er es sich erträumt hatte, und er sagte nach dem Rennen, er könne nicht glauben, dass es real sei.
„Ich dachte, ich träume“, sagte er, nachdem er sich die Tränen aus den Augen gewischt hatte.
„Niemand hat an mich geglaubt, selbst die Favoriten. Ich war nicht einmal unter den ersten fünf. Aber ich wusste, wozu ich fähig war.“
(Foto: Sarah Stier / Getty Images)
