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Wahlumfragen können nicht vorhersagen, wer die Präsidentschaftswahl gewinnen wird. Sie sind von Natur aus ungenau. Sie bergen das Potenzial für Fehler.
Trotzdem haben Umfragen in diesem Jahr viele aussagekräftige Erkenntnisse darüber gewonnen, wie Wähler über die Politik im Jahr 2024 denken – vom weitreichenden Pessimismus der Amerikaner gegenüber der politischen Landschaft bis hin zur tiefen Wertekluft zwischen den Anhängern von Donald Trump und Kamala Harris.
In der Regel liefern Umfragen eher eine Momentaufnahme der Meinungen als eine Vorhersage darüber, wie Menschen sich in Zukunft verhalten werden – ob sie letztendlich so wählen oder welche anderen Entscheidungen sie treffen werden. Dies gilt insbesondere für diese Wahl, bei der Umfragen keinen klaren Spitzenreiter im Rennen um die Präsidentschaft zeigen, weder auf nationaler Ebene noch in den Septetts der Swing States, die sich wahrscheinlich als entscheidend für das Ergebnis erweisen werden. Und obwohl die meisten Umfragen auf ein knappes Rennen schließen lassen, bleibt ein entscheidenderer Sieg für einen der beiden Kandidaten durchaus im Bereich des Möglichen.
„Verschiebungen eines einzelnen Punktes können Auswirkungen auf das Ergebnis haben, können aber von den meisten Umfragen nicht präzise erfasst werden“, schrieb Patrick Murray, der Leiter der Umfrage der Monmouth University, letzte Woche.
Aber das ganze Jahr über haben Umfragedaten dazu beigetragen, die Konturen des Rennens 2024 zu erfassen, wobei mehrere Ergebnisse deutlich außerhalb der Fehlertoleranz lagen. Die Wahl findet vor einem grundsätzlich düsteren Hintergrund statt: Der Anteil der Wähler, die sagen, dass die Dinge in den USA schlecht laufen, ist höher als in jeder Vorwahlumfrage seit 2008, und die Zustimmungswerte von Präsident Joe Biden liegen konstant und deutlich unter dem Wert. Gleichzeitig waren die ersten Tage des Rennens in ungewöhnlichem Maße größtenteils ein Referendum über Trump und nicht über den Amtsinhaber. Diese Dynamik änderte sich etwas, als Biden auf dem Wahlzettel durch Harris ersetzt wurde, was einen sofortigen Anstieg der demokratischen Motivation auslöste.
Während die Ergebnisse von Themenumfragen manchmal je nach Rahmen variieren können, waren einige Ergebnisse bemerkenswert robust. Die Amerikaner sind weiterhin weitgehend gegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Roe vs. Wade aufzuheben, wobei die Opposition in CNN-Umfragen in den letzten zwei Jahren durchweg über 60 % betrug. Andere Themen zeigen tiefe politische Gräben: Bei einer CNN-Umfrage in diesem Herbst war die Wahrscheinlichkeit, dass die wachsende Vielfalt eine Bedrohung für die amerikanische Kultur darstellt, bei Trump-Anhängern um 46 Prozentpunkte höher als bei Harris-Anhängern, was mit der zunehmenden Abhängigkeit der Trump-Kampagne von migrantenfeindlicher Rhetorik zusammenfiel.
Hier sind weitere Erkenntnisse aus den Umfragen zur diesjährigen Wahl:
Eine im Oktober veröffentlichte Gallup-Umfrage ergab, dass Wirtschaftsfragen für die Wähler einen höheren Stellenwert haben als bei jeder anderen Präsidentschaftswahl seit der Großen Rezession, wobei auch die Sorge um die Demokratie in diesem Jahr einen hohen Stellenwert hatte.
Ein Thema für wichtig zu halten, bedeutet natürlich nicht zwangsläufig, dass nur auf dieser Grundlage abgestimmt wird, aber eine Umfrage zu den wichtigsten Themen vermittelt einen Eindruck davon, welche Anliegen und Wahlkampfthemen bei den verschiedenen Teilen der Wählerschaft am meisten Anklang finden. Die Gallup-Umfrage ergab insbesondere eine starke parteipolitische Kluft, wobei es keine Überschneidungen zwischen den fünf wichtigsten Themen für republikanische und republikanisch orientierte Wähler und Demokraten und demokratische Anhänger gab. Unter den Wählern, die der Republikanischen Partei nahestehen, sind Wirtschaft, Einwanderung, Terrorismus und nationale Sicherheit, Kriminalität und Steuern die wichtigsten Themen. Unter den demokratisch ausgerichteten Wählern sind es die Demokratie in den USA, Richter am Obersten Gerichtshof, Abtreibung, Gesundheitsfürsorge und Bildung.
Wie sich Trump- und Harris-Anhänger in ihren Visionen für Amerika unterscheiden
Die parteipolitischen Meinungsverschiedenheiten gehen über die Themen hinaus, die über die Prioritäten hinausgehen.
Ein in diesem Sommer veröffentlichter Bericht des Pew Research Center katalogisierte die Unterschiede zwischen den Unterstützern der einzelnen Kandidaten „in Fragen, die die Amerikaner seit Jahrzehnten spalten, wie etwa die Rolle von Waffen in der Gesellschaft, Rasse und das Erbe der Sklaverei“. Die Wahrscheinlichkeit, dass Harris-Anhänger sagen, dass das Erbe der Sklaverei auch heute noch einen erheblichen Einfluss auf die Schwarzen in Amerika hat und dass „Amerikas Offenheit gegenüber Menschen aus der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung dafür ist, wer wir sind“, war bei Harris-Anhängern um mehr als 50 Punkte höher als bei Trump-Anhängern Nation.”
Bei Trump-Anhängern war die Wahrscheinlichkeit, dass Waffenbesitz die Sicherheit erhöht und dass das Strafjustizsystem im Land nicht streng genug ist, mit einer um mehr als 40 Punkte höheren Wahrscheinlichkeit als bei Harris-Anhängern der Fall.
Während eines Großteils der allgemeinen Wahlen stellte ein Umfrageprojekt namens „The Breakthrough“ den Amerikanern eine einfache Frage: Was haben sie in letzter Zeit über jeden der Kandidaten gesehen, gehört oder gelesen?
In den letzten Wochen des Wahlkampfs erregten Harris‘ Medienauftritte und Trumps Kundgebungen große Aufmerksamkeit. Und obwohl sich kein einzelnes Thema während der Wahl als so dominant erwiesen hat wie die Pandemie im Jahr 2020, tauchen die Wörter „Lügner“ und „Lügen“ in der öffentlichen Diskussion um Trump immer wieder prominent auf.
Die Breakthrough-Ergebnisse haben auch dazu beigetragen, die turbulenten letzten Tage des Biden-Wahlkampfs, den Kampf um Harris als Kandidatin und die Art und Weise, wie Trumps Auftritt in der Debatte im September dazu beitrug, falsche Behauptungen über Migranten auf die nationale Bühne zu bringen, aufzuzeichnen.
Umfragedaten sind ein einziger, unvollständiger Maßstab für die Meinungen von Menschen – die möglicherweise nicht immer moralisch oder sogar sachlich korrekt sind. Letztendlich sind Umfragen in den USA jedoch eine Möglichkeit, mit Amerikanern unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen, Lebenserfahrungen und Ansichten über Themen zu sprechen, die weit über Wahlen oder sogar Politik hinausgehen. In einer stark fragmentierten Gesellschaft und da soziale Medien oft nur eine nicht repräsentative Auswahl der lautesten Stimmen widerspiegeln, sind sie immer noch ein wertvolles Instrument, um das Land als Ganzes zu verstehen.
