Esteban Ocon sagte, der doppelte Podiumsplatz von Alpine sei ein „Traumergebnis“ für das Team gewesen, aber er hätte Max Verstappen nicht hinter sich lassen können.
Das Paar, das vor sechs Jahren auf der Strecke von Interlagos aneinandergeriet, als Ocon versuchte, sich von Verstappen zu lösen, tauschte nach dem letzten Neustart im heutigen Rennen die Führung. Verstappen gewann weiter, während Ocon seinen Teamkollegen Pierre Gasly auf das Podium führte, was Alpine das mit Abstand beste Saisonergebnis bescherte.
Ocon schaffte es, Verstappen beim ersten rollenden Neustart hinter sich zu halten, sagte aber, es gebe keine Möglichkeit, ihn beim zweiten zurückzuhalten.
„Max war in diesem zweiten Stint eindeutig schneller, daher gab es für mich keine Möglichkeit zu kämpfen“, sagte Ocon.
„Er zog sich sehr schnell zurück, so wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich erzählte ihm nach dem Rennen, dass ich sehr beeindruckt war, wie spät er nach innen bremsen konnte, ohne vorne zu blockieren. Das ist vielen Autofahrern passiert.
„Wahrscheinlich hatte ich im Qualifying bei 90 % meiner Runden in Kurve eins das Vorderrad blockiert. Aber ja, er hat dafür gesorgt, dass es hängen bleibt, und es war ein schöner Schachzug.“
Keiner der Alpine-Fahrer hatte vor dem heutigen Rennen einen Grand Prix höher als auf dem neunten Platz beendet. Allerdings nutzten sie das heutige verregnete Qualifying und den Grand Prix aus, um 33 Punkte zu sammeln und sich damit um drei Plätze in der Konstrukteurswertung auf Platz sechs zu verbessern.
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„Ich bin mir nicht sicher, ob es Realität ist oder noch ein Traum, aber ich rieche Champagner, also denke ich, dass es Realität ist“, sagte Ocon. „Aber es war ein unglaublicher Tag.
„Wer hätte als Erstes gedacht, dass wir uns als Vierter qualifizieren würden, wo wir uns qualifiziert haben. Wir waren sehr, sehr schnell, als sich diese Bedingungen heute änderten. Es gleicht das Feld hier wirklich aus.
„Es fühlt sich großartig an, einfach mit anderen Autos kämpfen zu können, auch mit den Jungs, die an der Spitze stehen. Es zeigt, dass wir es immer noch haben und wenn sich eine Chance bietet, sind wir immer da, um sie nutzen zu können.“
Ocon hatte das Gefühl, eine Chance auf den Sieg zu haben, bevor der letzte Neustart Verstappen die Chance zum Überholen gab. „Irgendwann haben wir das Rennen angeführt, das war ein besonderer Moment“, sagte er. „Bei diesem ersten Neustart konnte ich mich von Max absetzen. Es lief super gut. Leider kam am Ende noch einmal ein Realitätscheck und Max war immer noch besser als wir.
„Aber es fühlt sich jetzt extrem gut und sogar noch besser an, weil wir in letzter Zeit ein paar schwierige Rennen hatten, bei denen die Dinge nicht so liefen, wie wir es uns gewünscht hätten. Aber es zeigt deutlich, dass wir es noch schaffen, wenn es nicht nur ums Auto, sondern auch ums Fahren geht.“
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