Dearborn, Michigan – Seit mehr als einem Jahr seien sie und andere arabische Amerikaner auf einer „kollektiven Beerdigung“ gewesen, sagt Layla Elabed.
„Wir trauern. Wir sind frustriert. Wir sind wütend. Wir sind untröstlich. Wir fühlen uns betrogen“, sagte Elabed und holte endlich Luft, während sie über die tobenden Kriege Israels gegen Gaza und den Libanon nachdachte.
Und jetzt, da immer noch Bomben niederprasseln, fügte sie hinzu, dass arabisch-amerikanische Wähler aufgefordert würden, ihre Trauer innezuhalten und am Dienstag für Präsidentschaftskandidaten zu stimmen, die keinen Plan haben, „das Töten zu stoppen“.
Es ist ein Gefühl, das in der großen arabisch-amerikanischen Gemeinschaft im umkämpften Bundesstaat Michigan nachhallt, wo Elabed ein Anführer der Uncommitted Movement war, die darauf abzielte, Druck auf US-Präsident Joe Biden und seine Vizepräsidentin und demokratische Kandidatin Kamala Harris auszuüben , um ihre unerschütterliche Unterstützung für Israel zu beenden.
Harris hat versprochen, Israel weiter zu bewaffnen, während ihr republikanischer Rivale Donald Trump trotz seiner Behauptungen, er wolle „Frieden“ in die Region bringen, eine entschieden pro-israelische Bilanz vorweisen kann.
Elabed trug einen Schal mit palästinensischer Stickerei, bekannt als „Tatreez“, und sagte gegenüber Al Jazeera, dass sie den oberen Teil des Tickets freigelassen habe.
„Ich überspringe es, weil weder Vizepräsident Harris noch Donald Trump eine Politik verabschiedet haben, die eindeutig besagt, dass die Bomben aufhören werden“, sagte die Bewohnerin der Gegend von Detroit, die Mutter von drei Kindern und das zwölfte von 14 Kindern palästinensischer Einwanderer ist .
Andere arabische Amerikaner treffen jedoch andere Entscheidungen.
Einige unterstützen Harris und argumentieren, dass die Demokratin trotz ihres Versprechens, den US-Waffenfluss nach Israel aufrechtzuerhalten, in der Innen- und Außenpolitik weiterhin die bessere Wahl als Trump sei.
Andere sehen Trumps Unberechenbarkeit und seinen selbsternannten Status als Antikriegskandidat als Chance, sich von der Demokratischen Partei zu lösen und Harris zu bestrafen.
Elabed gehört zum dritten Lager: diejenigen, die argumentieren, dass keiner der Kandidaten die Stimmen der Gemeinschaft verdient.
Aber selbst innerhalb dieses Ansatzes gibt es Spaltungen. Einige fordern, das Rennen um die Präsidentschaft ganz auszulassen, während andere für die Kandidatin der Grünen, Jill Stein, werben.
„Wir müssen uns selbst respektieren“
Insgesamt scheint es jedoch auf breiter Front wenig Begeisterung zu geben, was das Dilemma unterstreicht, mit dem die arabischen Amerikaner konfrontiert sind, wenn sie darum kämpfen, sich auf eine Strategie zu einigen, die dazu beitragen könnte, die Wahlen zu beeinflussen und die von den USA unterstützten israelischen Kriege zu beenden, die bisher mehr als 300.000 Menschen getötet haben 43.000 Menschen in Gaza und fast 3.000 im Libanon.
Alissa Hakim, eine libanesisch-amerikanische Universitätsabsolventin, sagte, sie habe „überhaupt keine Hoffnung“ auf die Abstimmung.
Hakim gab 2020 ihre erste Stimme bei einer Präsidentschaftswahl ab und stimmte für Biden, von dem sie glaubte, dass er besser sein würde als Trump. Doch nach vier Jahren und einem Krieg, den viele Experten als Völkermord bezeichneten, lehnte die 22-Jährige das Argument „das kleinere von zwei Übeln“ entschieden ab.
„Die Hürde für unsere Präsidentschaftskandidaten ist so niedrig, dass Sie wollen, dass wir für Sie stimmen, nur weil Sie nicht die andere Person sind“, sagte Hakim, der in einem jemenitischen Café saß und einen Laptop mit Aufklebern der Karte des historischen Palästina trug .
„Mir ist klar geworden, dass wir uns selbst mehr respektieren müssen, als unsere Stimme einfach an denjenigen zu verkaufen, der die schöneren Worte sagt“, sagte sie zu Al Jazeera.
Während Hakim noch unentschlossen ist, sagte sie, dass ihre Stimme sicherlich weder für Trump noch für Harris ausfallen würde.
In Dearborn, einer Stadt mit 110.000 Einwohnern, die als Hauptstadt des arabischen Amerikas bekannt ist, versuchen beide großen Kampagnen auf unterschiedliche Weise zu erreichen, aber ihre Bemühungen scheinen kein entscheidendes Ergebnis zu erzielen.
Als der Wahltag näher rückte, untersuchte Al Jazeera Dutzende Wohnviertel im stark arabisch geprägten Osten der Stadt. Die Zahl der Schilder für Schulratskandidaten sowie der libanesischen und palästinensischen Flaggen war bei weitem größer als die der beiden großen Präsidentschaftskandidaten.
Den Wahldaten der Stadt zufolge gewann Biden im Jahr 2020 in überwiegend arabischen Bezirken in Dearborn mehr als 80 Prozent der Stimmen und verhalf ihm damit zum Sieg in Michigan.
Dieses Mal steht Harris jedoch vor einem harten Kampf in der örtlichen Gemeinde. Sogar arabische Amerikaner, die die Demokratin in Interviews mit Al Jazeera unterstützten, äußerten ihre Frustration über ihre Positionen und erkannten die Mängel ihres Wahlkampfs an.
Letzte Woche sagte der ehemalige Präsident Bill Clinton bei einer Harris-Kundgebung in Michigan, dass die Hamas Israel „zwingt“, Zivilisten zu töten. In Kommentaren, die bei arabischen und muslimischen Gruppen Empörung hervorriefen, wies er auch darauf hin, dass der Zionismus älter sei als der Islam.
Harris hat sich auch geweigert, Befürworter der Uncommitted Movement zu treffen, nachdem ihr Wahlkampf die Forderung der Gruppe abgelehnt hatte, eine Rede eines palästinensischen Vertreters auf dem Democratic National Convention in Chicago im August zuzulassen.
Bei einem Wahlkampfstopp in Michigan am Sonntag wurde Harris gefragt, ob sie den arabischen Amerikanern eine abschließende Sache vorbringen möchte. Sie sagte, sie hoffe, die Stimmen der Gemeinschaft zu „gewinnen“ und bekräftigte ihre Position hinsichtlich der „Notwendigkeit, den Krieg“ gegen Gaza zu beenden und die Freilassung Dutzender Menschen sicherzustellen, die in dem belagerten Gebiet gefangen gehalten werden.
„Schwierige Pille zum Schlucken“
Ali Dagher, ein lokaler demokratischer Aktivist, der einen Brief prominenter arabischer Amerikaner unterzeichnete, in dem er Harris unterstützte, sagte, die Gemeinde sei wegen des Blutbads in Gaza und im Libanon „schockiert“ und „tief deprimiert“.
Dagher sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Unterstützung von Harris in Zusammenarbeit mit anderen Gruppen erfolgte, darunter Bürgerrechtlern und Arbeitsorganisationen, die Trump als Bedrohung betrachten.
„Eine weitere Präsidentschaft unter Donald Trump wäre eine größere Gefahr, nicht nur für die internationale Politik … sondern auch auf nationaler Ebene – in Bezug auf Menschenrechte, Bürgerrechte und die Umwelt“, sagte Dagher.
Er räumte ein, dass es eine „sehr schwer zu schluckende Pille“ sei, für Harris zu stimmen, sagte aber, die Entscheidung sei unter der Prämisse getroffen worden, dass die arabisch-amerikanischen Demokraten mit ihren Verbündeten zusammenarbeiten würden, um sie zu einer Änderung der US-Politik gegenüber Israel und Palästina zu drängen.
Einige arabische Amerikaner befürworten jedoch eine vollständige Trennung von den Demokraten und argumentieren, dass sich die Arbeit innerhalb des Parteisystems als sinnlos erwiesen habe.
„Man macht nicht immer wieder das Gleiche und erwartet unterschiedliche Ergebnisse“, sagte Amer Ghalib, Bürgermeister von Hamtramck, Anfang dieser Woche in einem Al Jazeera-Rathaus in Dearborn.
Ghalib, einer der lokalen arabisch-amerikanischen Beamten, die Trump unterstützt haben, sagte, er habe die Kommunikationskanäle vor Kriegsausbruch geöffnet, um die Trennung von der Republikanischen Partei nach Jahren des politischen Engagements nur mit den Demokraten zu beenden.
Arabische Amerikaner galten nicht immer als demokratisch geprägte Wählerschaft. Viele arabische Wähler in der Gegend von Detroit unterstützten im Jahr 2000 den republikanischen Präsidenten George W. Bush. Doch der von den USA geführte Krieg gegen den Irak im Jahr 2003 und der sogenannte „Krieg gegen den Terror“ verlagerten die Unterstützung der Gemeinschaft auf die Demokratische Partei – und nicht nur auf die Präsidentschaftswahl Ebene.
Zahlreiche arabisch-amerikanische Politiker im Südosten Michigans wurden als Demokraten in öffentliche Ämter gewählt, darunter die Kongressabgeordnete Rashida Tlaib sowie mehrere Bezirkskommissare und staatliche Gesetzgeber.
Aber dieselben demokratischen Beamten, darunter Tlaib und der Bürgermeister von Dearborn, Abdullah Hammoud, die beide im Repräsentantenhaus von Michigan gedient haben, haben sich geweigert, Harris öffentlich in Bezug auf den Krieg zu unterstützen – was einen weiteren Wandel signalisiert.
Kampagnen richten sich an arabische Wähler
Harris begrüßte die Unterstützung des ehemaligen republikanischen Vizepräsidenten Dick Cheney – eines Architekten der Zeit nach dem 11. September, der arabische Amerikaner zu den Demokraten trieb – und führte gemeinsam mit seiner Tochter Liz Cheney Wahlkampf.
Diese Umarmung kam bei vielen in der Region nicht gut an, und die Republikaner versuchen, aus dieser Unzufriedenheit Kapital zu schlagen.
„Kamala führt einen Wahlkampf mit der muslimhassenden Kriegshetzerin Liz Cheney, die praktisch jedes muslimische Land auf dem Planeten überfallen will“, sagte Trump bei einer Kundgebung in Michigan im Oktober. „Und lassen Sie mich Ihnen sagen, die Muslime unseres Landes, sie sehen es und sie wissen es.“
Eine mit den Republikanern verbundene Kampagne richtet sich mit Werbeanzeigen und Textnachrichten, die Harris‘ Verbindungen zu den Cheneys sowie ihre pro-israelische Haltung hervorheben, aggressiv gegen arabische Amerikaner in Michigan.
„Ich helfe ehrenamtlich bei der Wahl pro-israelischer Kandidaten. Aus unseren Unterlagen geht hervor, dass Sie Vizepräsident Harris unterstützen. Das ist [sic] großartig“, heißt es in einer SMS, die am Sonntag an die Bewohner von Dearborn gesendet wurde.
„Wir brauchen sie, um Bidens Politik der Hilfslieferungen an Israel fortzusetzen, damit sie dies auch weiterhin tun können [stand] bis hin zum Terrorismus im Nahen Osten. Sind Sie einverstanden?”
Umgekehrt hat Emgage PAC – eine muslimische politische Gruppe, die Harris unterstützt – Mailings an Wähler im Raum Detroit verschickt, in denen Trumps pro-israelische Politik und seine enge Beziehung zum israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu hervorgehoben werden.
„Was passiert, ist ein Trauma“
Angesichts der „unmöglichen Entscheidungen“ sagen viele Wähler jedoch, dass sie von keiner der beiden Bemühungen überzeugt sind.
Als Trump am Freitag in Dearborn eine Gruppe arabischer Amerikaner traf, brachte Leila Alamri, eine örtliche Gesundheitsexpertin, eine palästinensische Flagge zu der Versammlung vor der Trump-Veranstaltung mit.
Sie sagte, ihre Botschaft betreffe die Palästinenser und nicht die US-Wahlen, und fügte hinzu, dass sie für keinen der beiden Hauptkandidaten stimmen werde.
„Wir sind nur hier, um die Menschen in Palästina zu vertreten. Wir sind nicht hier, um den einen oder anderen Kandidaten zu unterstützen“, sagte Alamri gegenüber Al Jazeera.
Wissam Charafeddine, ein lokaler Aktivist, der Stein von der Grünen Partei unterstützt, sagte, die Gemeinde fühle sich von den Machthabern gedemütigt und stehe vor der „Katastrophe“, sich aus dem politischen System zurückzuziehen.
„Was passiert, ist ein Trauma“, sagte er zu Al Jazeera.
„Jede einzelne Person, die in dieser Gegend lebt, ist in irgendeiner Weise direkt von diesem Krieg betroffen – entweder durch den Tod eines Familienmitglieds oder eines Freundes oder durch die Zerstörung eines Hauses oder Eigentums. Das ist etwas anderes als das gemeinsame Trauma, jeden Tag vor ihren Augen einen Völkermord an Kindern und Frauen mitansehen zu müssen.“
