Die Schlusszeiten der Wahllokale sind in den 50 Bundesstaaten unterschiedlich, da die USA sechs verschiedene Zeitzonen haben, von der Ostküste am Atlantik bis Hawaii im Pazifik. Die ersten, die um Mitternacht (Schweizer Zeit) schließen, werden weiterhin Indiana und Kentucky sein, eine Stunde später folgen Florida, Georgia, South Carolina, Vermont und Virginia. Bei 2 werden unter anderem der Abschluss und die ersten Prognosen von zwei sehr wichtigen Staaten eintreffen, die in der Bilanz berücksichtigt werden: Pennsylvania und Michigan. Der letzte Staat, der die Wahllokale schließt, ist Alaska, morgen früh um 6 Uhr (Schweizer Zeit).
Allerdings könnte es Tage dauern, bis man weiß, wer der nächste Präsident der Vereinigten Staaten sein wird, insbesondere wenn das Rennen mit ein paar tausend Stimmen entschieden wird, wie es im Jahr 2020 der Fall war, als Joe Biden erst am darauffolgenden Samstag, also danach, zum Sieger erklärt wurde die Zuteilung von Pennsylvania. Vor vier Jahren, am Morgen nach dem Wahldienstag, hatte noch keiner der sieben Swing States einen Sieger verkündet. Die Verzögerungen im Jahr 2020 wurden insbesondere durch die enorme Menge der eingegangenen Briefwahlstimmen – 65 Millionen – und durch die Tatsache verursacht, dass viele Bundesstaaten, darunter Pennsylvania, den Beamten keine Vorverarbeitung, also das Auszählen und Auszählen der Stimmen im Voraus, erlaubten. Stimmzettel kamen per Post an. Im Jahr 2016 war jedoch am Mittwoch um 3 Uhr morgens (Schweizer Zeit) klar, dass Donald Trump Präsident werden würde: Dieses Szenario ist möglich, wenn einer der beiden Kandidaten in drei oder vier Swing States mit deutlichem Vorsprung gewinnt.
In den sieben Swing States schließen die Wahllokale in Amerika zwischen 7 und 10 Uhr abends, in der Schweiz zwischen 1 und 4 Uhr morgens. Die ersten Hinweise auf den Verlauf der Präsidentschaftswahlen werden daher aus Georgia mit 1 Schweizer und dann aus North Carolina mit 1,30 kommen: Wenn Harris in diesen Staaten gut abschneiden würde, würden die Siegchancen steigen, wenn sie fest in Trumps liegen Hände – wie erwartet – müssen wir noch etwas warten, um zu verstehen, wer gewinnen könnte. In Pennsylvania und weiten Teilen Michigans schließen die Wahllokale um 2 Uhr morgens. bis 3 Uhr morgens in Wisconsin, Arizona und Nord-Michigan; bei 4 in Nevada: Harris’ Weg ins Weiße Haus führt vor allem durch die drei Blue-Wall-Staaten – Michigan, Wisconsin und Pennsylvania –, in denen die Auszählung allerdings am langsamsten vonstatten gehen wird.
Die überwiegende Mehrheit der Umfragen zeigt ein nahezu unentschiedenes Rennen. Kamala Harris wird eindeutig in Staaten bevorzugt, die ihr insgesamt 226 Wahlstimmen (von insgesamt 538) geben sollten, während Donald Trump in Staaten bevorzugt wird, die ihm 219 Wahlstimmen garantieren würden. Um zu gewinnen (und die Schwelle von 270 zu überschreiten), benötigt Harris wahrscheinlich mindestens 44 Wahlmännerstimmen, Trump statt 51. In den 7 Swing States entfallen 6 Wahlmännerstimmen auf Nevada, 10 auf Wisconsin, 11 auf Arizona und 15 auf Michigan , 16 in Georgia und North Carolina und 19 in Pennsylvania.
Mit seinen 19 Wahlmännerstimmen wird Pennsylvania wohl für die Präsidentschaftswahlen 2024 ausschlaggebend sein. 2016 war es nach fast 30 Jahren demokratischer Erfolge zusammen mit den anderen beiden Staaten der sogenannten Blauen Mauer an die Republikaner von Donald Trump gegangen. Michigan und Wisconsin. Vor vier Jahren hatte Joe Biden es mit einem Vorsprung von rund 80.000 Stimmen (von insgesamt über 6,9 Millionen) zurückgewonnen. Das Rennen 2020 war ebenso spannend wie unsicher: Biden übernahm früh die Führung, aber Trump überholte ihn Stunden später. Am Mittwochmorgen lag der Tycoon mit fast 700.000 Stimmzetteln vorn, ein Vorsprung, der nach und nach abgebaut wurde, da die Briefwahl gestrichen wurde. Und erst am Freitagmorgen übernahm Biden wieder die Führung. Die vorstädtischen „Collar Counties“ rund um Philadelphia sind wichtige Schlachtfelder und haben in den letzten Jahren zu einer Verzerrung der Demokraten geführt. Bei Landtagswahlen gewinnen republikanische Kandidaten in ländlichen Gebieten tendenziell mit überwältigender Mehrheit, während in Philadelphia und Pittsburgh die Demokraten die Oberhand behalten. In Pennsylvania unterliegen Wahlen mit einem Stimmenvorsprung von 0,5 Prozentpunkten oder weniger einer automatischen Neuauszählung.
