Die Starlink-Terminals von Elon Musk waren in der kenianischen Hauptstadt Nairobi ausverkauft, weniger als zwei Monate nachdem das Unternehmen eine Mietoption eingeführt hatte, um seine Dienste für Kenianer zugänglicher und erschwinglicher zu machen.
Nairobi ist zusammen mit den Gebieten Kiambu, Machakos, Narok, Murang’a und Nakuru vom Dienstausfall von Starlink im Land betroffen. Zu den Regionen gehören nun fünf nigerianische Städte – darunter die Hauptstadt Abuja sowie Kano, Lagos, Port Harcourt und Warri –, in denen der Hochgeschwindigkeits-Internetdienst laut einer Abdeckungskarte auf der Website von Starlink ausverkauft ist.
„Nairobi und die angrenzenden Gebiete sind derzeit an der Netzkapazität angelangt. Das bedeutet, dass zu viele Benutzer versuchen, innerhalb von Nairobi auf den Starlink-Dienst zuzugreifen, und dass derzeit nicht genügend Bandbreite vorhanden ist, um zusätzliche Privat- oder Roaming-Kunden zu unterstützen“, sagte Starlink.
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„Starlink arbeitet daran, den Dienst in den gestörten Gebieten wiederherzustellen, und eine Benachrichtigung wird gesendet, sobald der Wohnplan wieder verfügbar ist.“
In Afrika waren die Starlink-Terminals bisher in fünf Ländern ausverkauft. Terminals sind in Kenia, Nigeria und Sambia nicht mehr verfügbar, während in Antananarivo, Madagaskar und den südafrikanischen Städten Pretoria und Johannesburg der Servicestatus „Servicedatum ist derzeit nicht bekannt“ lautet, was auf potenzielle Kunden in diesen Märkten hinweist wird mit längeren Wartezeiten auf die Kits und Dienstleistungen rechnen müssen.
Der rasche Ausverkauf der Starlink-Terminals in den betroffenen Ländern spiegelt die steigende Nachfrage nach Satelliten-Internetdiensten wider, die selbst in den vielen Gebieten des Kontinents, in denen es an traditioneller Breitbandinfrastruktur mangelt, eine Abdeckung bieten.
Musks Starlink nutzt Tausende kleiner Satelliten im niedrigen Erdorbit (LEO), die darauf ausgelegt sind, große Informationsmengen schnell an jeden Punkt der Erde zu transportieren, sogar über Ozeane und an extrem schwer zugängliche Orte, an denen die Verlegung von Glasfaserkabeln teuer wäre runter.
Seit der Einführung in Kenia im Juli 2023 ist die Zahl der Starlink-Nutzer von 405 im März 2023 auf 4.808 im März 2024 gestiegen und erreichte im Juni 2024 8.063 Nutzer, was einem Anteil von 0,5 % am kenianischen Internetmarkt entspricht. Dieses Wachstum wurde durch die Nachfrage nach kostengünstigem und zuverlässigem Internet vorangetrieben, angeheizt durch Werbeaktionen für Kits und die Einführung erschwinglicherer Monatspläne. Beispielsweise führte Starlink im August einen Mietplan für 15,15 US-Dollar pro Monat (1.950 Ksh) für Benutzer ein, die sich die Hardwarekosten von 350 US-Dollar (45.000 Ksh) nicht leisten können.
Die wettbewerbsfähige Preisgestaltung von Starlink hat den Markt gestört und es für lokale Internetdienstanbieter (ISPs) schwierig gemacht, im Wettbewerb zu bestehen. Der 50-GB-Datentarif kostet beispielsweise weniger als die Hälfte dessen, was Safaricom und Airtel Kenya für ein ähnliches Paket verlangen.
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