Der Cheftrainer von Liverpool, Arne Slot, kommentierte das Heimspiel gegen Bayer Leverkusen in der Champions League und verwies auf die phänomenale Leistung von Bayer-Trainer Xabi Alonso. Er gab zu, dass er noch nicht bereit sei, das neue Turnierformat zu bewerten und erklärte, dass Liverpool gegen Bayer besser abschneiden müsse als im letzten Premier-League-Spiel gegen Brighton. Laut der offiziellen Liverpool-Website äußerte Slot seine Hoffnung, dass Mohamed Salah weiterhin punkten würde:
– Ich denke, dass unser Spiel gegen Bayer eines ist, auf das sich alle Fußballfans freuen, die dieses Spiel lieben, und wir werden unser Bestes tun, um sie nicht im Stich zu lassen. Vielleicht gibt es mit dem neuen Format der Champions League ein paar Mannschaften, die weniger bekannt sind, aber das gilt sicherlich nicht für Bayer. Vermutlich aufgrund der Arbeit von Xabi Alonso in der letzten Saison – sie waren sowohl in Deutschland als auch in der Europa League unglaublich. Bayer hat in dieser Saison das gleiche Spielniveau gehalten, hatte aber ergebnistechnisch etwas Pech. Ich weiß nicht, was Xabi Alonso als Trainer besonders macht – um das zu verstehen, muss man jeden Tag mit ihm arbeiten. Aber es ist klar, dass es eines besonderen Trainers bedarf, Bayer aus dem Mittelfeld der Bundesliga-Tabelle an die Spitze zu bringen, dabei in dieser Saison kein einziges Spiel in Deutschland zu verlieren und sehr wenig Geld auszugeben, nur ein paar sehr gute Spieler zu verpflichten. Ich denke, das Besondere an Xabi ist, dass er nicht nur mit sehr guten, unglaublichen Trainern zusammengearbeitet hat, sondern auch ein Spieler mit einem erstaunlichen Verständnis des Spiels war – er wusste, wo und wann er sich auf dem Spielfeld positionieren musste. Xabi hat auf höchstem Niveau gespielt, daher weiß und versteht er, was seine Spieler in den verschiedenen Momenten erleben.
– Unser Spiel gegen Bayer wird sehr wichtig sein. Beim Fußball gibt es zwei Phasen des Spiels – mit und ohne Ball. Wenn man gegen starke Mannschaften spielt, zu denen sowohl Bayer als auch Liverpool gehören, muss man in beiden Phasen gut dastehen. Als wir am Wochenende gegen Brighton spielten, waren wir in der ersten Halbzeit in beiden Phasen nicht gut und unser Spiel ohne Ball war besonders schlecht. Darüber hinaus hat Brighton in der Defensive eine sehr gute Leistung gezeigt, und Bayer ist mindestens genauso gut mit dem Ball – wir müssen also die Art von Spiel zeigen, die wir in der zweiten Halbzeit gegen Brighton gezeigt haben, oder noch besser, wenn wir gegen Bayer spielen. Außerdem das neue Champions-League-Format – das Einzige, was mir als Fußballliebhaber daran gefällt, ist, dass ich an jedem Spieltag auf jeden Fall ein Topspiel zum Anschauen und Genießen finden werde – und das werde ich am Mittwochabend tun. Aber ansonsten, acht Spiele statt sechs, kann die Auslosung glücklich sein oder auch nicht, abhängig von den Gegnern in Heim- und Auswärtsspielen, und die Rolle des Glücks auf dem Spielfeld nimmt zu. Nach acht Spielen werde ich die Dinge wahrscheinlich genauer beurteilen können.
– Was die Fans wollen, unsere Spieler wollen und ich auch – ist, das Spiel zu kontrollieren und ohne Ball sehr aggressiv zu sein. Manchmal übertreiben wir es sogar, manchmal sind wir nicht aggressiv genug, aber wir wollen trotzdem versuchen, in diesem Stil zu spielen – auch wenn einer der Spieler das Pressing aufgibt oder einen bestimmten Bereich offen lässt, durch den der Gegner kontern kann. Aber das Gute ist, dass ich immer sehe, wie meine Spieler schnell in die Verteidigung zurückkehren, um dem Gegner jede Chance zu nehmen. Brighton spielte in der ersten Halbzeit besser als wir, aber sie erspielten sich keine drei oder vier klaren Chancen auf den offenen Ball – ihr bester Moment kam, als sie mit Darwin Núñez die erste Pressinglinie durchbrachen. Im Idealfall müssen wir bei einem solchen Pressing nicht nur Chancen in der Nähe unseres Tors verhindern, sondern auch den Gegner bedrohen, wenn wir den Ball erobern – also wollen wir hoch pressen, aber gegen starke Mannschaften wie Bayer, Chelsea oder Brighton müssen wir vorsichtig sein . Zum Beispiel hat Mo Salah gegen Brighton ein Tor erzielt, es auf Instagram gepostet – und viele haben es bereits als Zeichen dafür interpretiert, dass er den Verein im Sommer verlassen könnte! Ich habe diesen Beitrag nicht gesehen, ebenso wenig wie andere meiner Spieler – ich spreche persönlich mit ihnen.
– Salah ist derzeit in einer sehr guten Phase – ich hoffe, dass er am Samstag gegen Bayer und Aston Villa punktet, und es ist mir egal, was Mo danach schreibt. Für mich kommt es darauf an, wie er spielt und wie er mit mir kommuniziert, nicht auf den sozialen Medien. Wir haben mit Salah über Bayer gesprochen, weil dieser Gegner angesichts der Qualität der Mannschaft von Xabi Alonso unsere volle Aufmerksamkeit verdient. Aber letztendlich hat Salah etwas geschrieben, und Virgil van Dijk hat auch etwas zu Journalisten gesagt – und jetzt diskutieren alle über ihre Zukunft im Verein. Aber während diese Diskussion weitergeht, hoffe ich, dass sie die gleiche Leistung zeigen wie gegen Brighton. Im Moment gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Salahs Niveau gesunken ist – das ist nicht der Fall; Wir sehen sein Spiel, wir sehen Mos Leistungskennzahlen. Natürlich kann ich nicht in die Zukunft blicken, aber wie alt ist Cristiano Ronaldo jetzt? Und er ist immer noch sehr gut. Wie alt ist Messi? Und er ist immer noch unglaublich. Zwar gab es Spieler wie mich, die mit 33 bereits schlecht aussahen – aber ich sah auch mit 26 nicht in Bestform aus und gab viel früher nach als Cristiano und Messi. Ich weiß also nicht, was als nächstes passieren wird, aber im Moment ist Salah in sehr guter Form. Und das an einem sehr guten Ort.
