Republikaner gewinnen ersten Sitz im Stadtrat von Roanoke seit 2000, als eine Welle junger Führungskräfte gewählt wird

Die Republikaner beendeten eine zwei Jahrzehnte währende Dürre im Stadtrat von Roanoke, als die Wähler am Dienstag Nick Hagen zusammen mit den Demokraten Terry McGuire und Phazhon Nash in einen Ratssitz wählten.

„Zum ersten Mal seit 24 Jahren. Absolut!” Sagte Hagen und reckte seine Fäuste in die Luft, nachdem der letzte Bezirk gegen 23 Uhr während einer republikanischen Wachparty im Sidewinders Steakhouse and Saloon in der Innenstadt berichtet hatte. „Wir haben es geschafft!“

Die Welle jüngerer Führungskräfte brach historische Rekorde, wobei der Sieg des 25-jährigen Nash ihn als vielleicht jüngste Person festigte, die jemals in den Stadtrat gewählt wurde, und Hagen, 36, der erste Republikaner war, der seit 2000 gewählt wurde. Abhängig von der endgültigen Stimmenauszählung , McGuire, 42, könnte den Ehrentitel eines Vizebürgermeisters erhalten, den jüngsten seit einem Dutzend Jahren.

McGuire erhielt 17.602 Stimmen (42,6 Prozent von 41.281 abgegebenen Stimmen), Nash erhielt 17.275 (41,8 Prozent) und Hagen sicherte sich mit 14.663 Stimmen (35,5 Prozent) einen Sitz, so die vorläufigen Ergebnisse des Virginia Department of Elections.

Die frühere Stadtschatzmeisterin Evelyn Powers, eine langjährige Demokratin, die als politische Unabhängige kandidierte, lag mit 13.413 Stimmen hinter Hagen, wie vorläufige Ergebnisse zeigen. Mehrere führende Demokraten hatten Powers öffentlich unterstützt.

Der dritte demokratische Kandidat, Benjamin Woods, blieb hinter seinen Amtskollegen McGuire und Nash zurück und landete mit 11.420 Stimmen auf dem sechsten Platz. Den vorläufigen Ergebnissen zufolge erhielt der Republikaner Jim Garrett 11.970 Stimmen und die unabhängige Cathy Reynolds landete mit 5.562 Stimmen auf dem letzten Platz.

Das Rennen um das Bürgermeisteramt war am Dienstagabend zu knapp, als dass man es ausrufen könnte. Der Republikaner David Bowers lag mit 19 Stimmen vor dem Demokraten Joe Cobb.

Hagen, ein auf Cannabisfragen spezialisierter Anwalt, kandidierte 2022 für den Rat und belegte bei der Wahl mit drei Sitzen den vierten Platz.

„Wir freuen uns darauf, einige Werte des gesunden Menschenverstandes in den Rat einzubringen und sicherzustellen, dass so viele Menschen wieder eine Stimme haben“, sagte Hagen. „Ich denke, dass dies letztendlich ein Sieg für Roanoke ist.“

Während des Wahlkampfs betonte Hagen die mangelnde Vertretung der Republikaner im Rat und sagte, er werde eine neue Perspektive einbringen. Er sagte, er wolle eine kürzlich erfolgte Richtlinienänderung aufheben, die die Zoneneinteilung nur für Einfamilienhäuser aufhebt, die Wälder von Evans Spring schützt und die Kriminalitätsrate senkt.

Hagen sagte, er wolle neue Unternehmen in die Stadt bringen und die Steuern senken.

„Noch nie kandidiert, überhaupt keine politische Erfahrung … zum ersten Mal kandidierte ich und konnte sagen: ‚Ich bin Ratsmitglied Phazhon Nash!‘“, sagte Nash zum Jubeln bei einer Wachparty, die er in einem Holiday Inn im Nordwesten von Roanoke veranstaltete.

„Dieser Tag ist der stolzeste Moment meines Lebens“, sagte Nash, der in der Carilion Clinic als Operationsberater arbeitet.

Nash hatte gesagt, er sei wegen der Entscheidung der Stadt, einen Master-Entwicklungsplan für Evans Spring zu verabschieden, in die Kampagne eingestiegen. Als zentrale Themen nannte er die Bekämpfung von Waffengewalt und die Verbesserung der Infrastruktur der Stadt.

McGuire hat im Rahmen eines Berufswechsels die Stelle als Kindergärtnerin übernommen. Zuvor arbeitete er als Umweltlobbyist für eine gemeinnützige Anwaltskanzlei in Washington, DC.

McGuires Sieg kommt zwei Jahre, nachdem er bei einer umkämpften Vorwahl der Demokraten für den Gemeinderat scheiterte.

Im Wahlkampf sagte McGuire, seine oberste politische Priorität sei die Erhöhung der Mittel für außerschulische Programme und die Wiederherstellung des Budgets für die Park- und Erholungsabteilung der Stadt, das während der Großen Rezession gekürzt worden war.

„Es ist sehr demütigend“, sagte McGuire auf einer Wahlkampfparty der Demokraten. „Roanoke liegt mir sehr am Herzen. Es ist für mich eine große Ehre, dass mir Menschen ihre Stimme anvertrauen. Ich bin bereit, mich an die Arbeit zu machen.“

Die Journalistin Natalee Waters hat zu dieser Geschichte beigetragen.