Der New York Times sticht erneut mit seiner Nadel in die Augen der Leser. Ein kleines digitales Messgerät, wie das, das anzeigen könnte, dass Ihr Kessel oder Ihr Kernkraftwerk kurz vor der Explosion steht, „schätzt den Ausgang des Rennens in Echtzeit auf der Grundlage von Umfragedaten“, wie es heißt Mal bringt es auf den Punkt. Während wir dies schreiben, durchsticht die Nadel die rote „Wahrscheinlich“-Seite des Messgeräts und zeigt an, dass die Entscheidung „Wahrscheinlich Trump“ ist. Um diese qualitative Einschätzung zu bestätigen, verdeutlicht die Nadel, wieder in dem Moment, in dem wir dies schreiben, dass Donald Trump eine Siegchance von 88 Prozent hat. Das ist gut zu wissen oder schlecht, je nach Ihren Vorlieben.
Der Mal ist natürlich nicht der Einzige, der minutengenaue Beurteilungen anbietet. Im Fernsehen reden Nachrichtensprecher endlos über alles oder nichts und berichten live aus Nevada oder North Carolina. Auf CNN.com bietet die bekannte Wahlkarte des Senders auch Live-Ergebnisse, und zwar in einer mittlerweile so verwirrenden Benutzeroberfläche, dass einer von uns nicht herausfinden konnte, wie er nach dem Vergrößern aus den Ergebnissen von Georgia aussteigen kann. Die ganze Angelegenheit soll Aktualisierungen liefern ein Ergebnis, das völlig außerhalb unserer Kontrolle liegt. Irgendwann, wahrscheinlich nicht heute Abend und vielleicht auch nicht morgen, werden wir wissen, wer das Rennen um die Präsidentschaft gewonnen hat – und auch alle anderen Wettbewerbe und Abstimmungsinitiativen auf Bundes- und Landesebene und dergleichen.
Es gibt keine gute Möglichkeit mehr, Informationen zur Wahlnacht zu konsumieren, falls es jemals eine gab. Kabelnachrichten sind die laute, anstrengende, Touchscreen-gestützte Option für diejenigen, die auf der Suche nach dem Dopamin eines harmlosen Key-Race-Alarms sind. Social Media ist die beste Option, wenn Sie all das möchten, aber jede Sekunde aktualisiert, mit Kommentaren von Nazis und Leuten, die große Krypto-Wetten auf das Ergebnis abgeschlossen haben. Es ist eine glorreiche Leistung, die Daten aus mehr als 100.000 Wahlbezirken in einem Land, das sich über sechs Zeitzonen und mehr als 161 Millionen registrierte Wähler erstreckt, zu verarbeiten, ist eine glorreiche Leistung. Der Prozess ist jedoch nicht förderlich für das menschliche Bedürfnis, Dinge tatsächlich zu wissen. In gewisser Weise ist die Nadel die ChatGPT-Aggregation der Ausgabe von giftigem Schlamm und der daraus resultierenden nützlichen Informationen. Es ist das vermeintliche Signal im Rauschen. Aber es kann auch nur Lärm selbst sein … bis es nicht mehr so ist.
Schon seit einiger Zeit schmunzeln wir über einen Witz auf X, in dem es darum geht, „Dashboards zu erstellen, um Führungskräften tiefere Einblicke in wichtige Geschäftsfunktionen zu geben“. (Zumindest denken wir, dass es Witze sind.) Was würdest du tun, wenn du ein Riese wärst? Kaiju die Stadt angegriffen? Stellen Sie sicher, dass die Dashboards umsetzbare Einblicke in wichtige Geschäftsfunktionen liefern. Was machst du in deinen 30ern? Heiraten Sie, gründen Sie Unternehmen oder … erstellen Sie Dashboards, um umsetzbare Erkenntnisse zu liefern. Du verstehst das Bild.
Die Witze sind lustig, weil sie eine schreckliche alltägliche Geschäftssache namens „Business-Intelligence-Dashboards“ implizieren. Big Data, Datenwissenschaft, datengesteuerte Entscheidungsfindung und eine Vielzahl damit verbundener Geschäftsthemen besagen, dass Sie, ich, er, sie, alle Sie sollten so viele Daten wie möglich über alles sammeln und diese Daten dann zur Entscheidungsfindung nutzen. Aber das ist schwer, also sollte es einfach gemacht werden. Also die Dashboards. Wie der Tachometer eines Autos, aber auf jede beliebige Komplexitätsebene skaliert, bietet ein Dashboard einfache, schnelle und auf einen Blick „Einblicke“ in die endlosen Datensilos und macht sie „umsetzbar“. Das ist ein Widerspruch – daher die Witze.
So ist es mit dem Mal Vorhersagenadel (und die CNN-Karte und alles andere). Wahlen werden immer unsicherer, weil sie immer so nah beieinander liegen; weil die Umfrage schwierig oder unterbrochen ist; Denn Desinformation, Verwirrung, Unterdrückung oder Gott weiß was sonst hat es unmöglich gemacht, im Vorhinein eine Vorstellung davon zu haben, wie diese Wettbewerbe ausgehen könnten. Das Versprechen, all diese Unsicherheit kurz nach Schließung der Wahllokale in einem Staat zusammenzufassen und in Wissen umzuwandeln, ist zu verlockend, um es zu ignorieren. Also schalten Sie sich auf die Nachrichten ein. Sie erfrischen die Nadel.
Aber was Sie lernen, ist nichts anderes, als wie Sie sich im Moment gut oder schlecht fühlen können. Dass die Nadel eindeutig dazu geführt hat, dass viele extrem online lebende Küsteneliten an einer milden Form von PTBS leiden, ist eindeutig ein Merkmal und kein Fehler. Es ist eine Erinnerung an die Kraft der Nadel oder, vielleicht genauer gesagt, an ihre Fähigkeit, sich so zu bewegen, dass sie scheinbar ihre eigene Realität einleitet (wobei sie in Wirklichkeit nur Änderungen in einer Informationstabelle widerspiegelt). Die Nadel ist manipulativ.
Das Schlimmste ist, dass nichts davon „umsetzbar“ ist, wie die Business-Insights-Dashboard-Fanatiker sagen würden. Dashboards versprechen ein Mindestmaß an Kontrolle. Aber was werden Sie tun, jetzt, wo die Wahllokale geschlossen sind und Sie im Schlafanzug sind? Jubeln Sie, oder kauen Sie an Ihren Nägeln, oder versuchen Sie, Ihren Ehepartner vom Fernseher oder der Nadel wegzulocken, oder essen Sie Kuchen oder trinken Sie Schnaps oder starren Sie ins Leere oder machen Sie einen High-Five oder räumen Sie auf, nachdem Sie aufgefretzt haben. Es gibt nichts, was du tun kannst. Es liegt nicht in Ihrer Hand, und keine Datenmenge, keine Umfrage, keine Chefanalyse oder irgendetwas anderes kann daran etwas ändern. Du weißt das und starrst trotzdem.
