Amazonas gab am Dienstag bekannt, dass es die behördliche Genehmigung erhalten habe, eine kleinere, leisere Version seiner Lieferdrohne zu fliegen. Dies sei der jüngste Schritt in seinen langjährigen Bemühungen, das futuristische Programm auf den Weg zu bringen.
Das Unternehmen stellte die neue Drohne namens MK30 im November 2022 vor. Damals hieß es, dass die MK30 zusätzlich zu den anderen Änderungen auch bei leichtem Regen fliegen und die doppelte Reichweite gegenüber früheren Modellen haben würde.
Amazon sagte, die Genehmigung der Federal Aviation Administration beinhalte die Erlaubnis, die MK30 über größere Entfernungen und außerhalb der Sichtlinie der Piloten zu fliegen. Die Agentur gewährte im Mai eine ähnliche Ausnahmegenehmigung für das Prime Air-Programm von Amazon, allerdings beschränkte sich diese auf Flüge in College Station, Texas, einer der Städte, in denen sie Tests durchgeführt hat.
Neben der FAA-Genehmigung sagte Matt McCardle, Leiter für Regulierungsangelegenheiten bei Prime Air, dass das Unternehmen am Dienstag in der Nähe von Phoenix, Arizona, mit der Lieferung von Drohnen beginnt. Im April gab Amazon bekannt, dass es plant, den Drohnenbetrieb in Tolleson, einer Stadt westlich von Phoenix, wieder aufzunehmen, nachdem ein früheres Testgelände in Lockeford, Kalifornien, geschlossen worden war. Das Unternehmen wird die Drohnen in der Nähe eines seiner Lagerhäuser in Tolleson entsenden, um Prime Air enger in sein bestehendes Logistiknetzwerk zu integrieren und die Lieferungen weiter zu beschleunigen.
Ein FAA-Sprecher sagte, die Behörde habe Amazon am 31. Oktober die Erlaubnis erteilt, Lieferungen außerhalb der Sichtlinie in Tolleson durchzuführen.
Amazon-Gründer Jeff Bezos stellte vor mehr als einem Jahrzehnt erstmals Pläne für den ehrgeizigen Dienst vor und bemerkte damals, dass das Programm innerhalb von fünf Jahren einsatzbereit sein könnte. Obwohl Amazon Milliarden von Dollar in das Programm investiert, sind die Fortschritte langsam.
Prime Air stieß letztes Jahr auf regulatorische Hürden, verpasste Fristen und kam zu Entlassungen, was mit weitreichenden Kostensenkungsbemühungen von CEO Andy Jassy zusammenfiel. Das Programm verlor auch einige wichtige Führungskräfte, darunter seinen wichtigsten Verbindungsmann zur FAA und seinen Gründungsleiter. Amazon hat früher eingestellt Boeing Geschäftsführer David Carbon übernimmt die Leitung des Betriebs.
Auch in den Städten, in denen es Drohnenlieferungen testet, stieß es auf Widerstand bei einigen Bewohnern. Anwohner in College Station beschwerten sich so sehr über den Lärmpegel, dass der Bürgermeister der Stadt die Bedenken in einem Brief an die FAA äußerte, wie CNBC zuvor berichtete. Als Reaktion darauf teilten Amazon-Führungskräfte den Bewohnern mit, dass das Unternehmen bis Oktober 2025 einen neuen Startplatz für die Lieferung von Drohnen identifizieren werde.
Amazon ist nicht das einzige Unternehmen, das versucht, die Lieferung per Drohne zu knacken. Es konkurriert mit Wing, das der Google-Muttergesellschaft gehört Alphabet; UPS; Walmart; und eine Vielzahl von Startups, darunter Zipline und Matternet.
