Die Titelverteidigerin Iga Swiatek schied aus den WTA-Finals aus, nachdem Barbora Krejcikova Coco Gauff besiegte und sich damit einen Platz unter den letzten vier sicherte.
Swiatek hatte zuvor weniger als eine Stunde gebraucht, um Daria Kasatkina, die im Eröffnungsspiel des Tages in Riad die verletzte Jessica Pegula ersetzt hatte, mit 6:1, 6:0 zu besiegen.
Ihre Chancen auf ein Weiterkommen hingen jedoch vom zweiten Spiel ab, und sie hatte kein Glück, als die Wimbledon-Siegerin Krejcikova einen 7:5, 6:4-Sieg über Gauff erkämpfte, dessen Platz im Halbfinale bereits gesichert war.
Alle drei Frauen beendeten die Gruppenphase mit zwei Siegen aus drei Spielen, aber Krejcikova, die am schlechtesten platzierte Spielerin des Turniers, lag aufgrund der besten Satzquote an der Spitze der Gruppe, wobei Swiatek diejenige war, die es verpasste.
Krejcikova aus der Tschechischen Republik trifft am Freitag im Halbfinale auf Olympiasiegerin Zheng Qinwen, während Gauff auf die Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, trifft. Krejcikovas überraschender Sieg in Wimbledon war der herausragende Höhepunkt einer für sie weitgehend enttäuschenden Saison.
Aber sie hat sich in Saudi-Arabien dieser Herausforderung gewachsen gezeigt und sich von einer Drei-Satz-Niederlage gegen Swiatek in ihrem Eröffnungsspiel erholt, indem sie Pegula und Gauff besiegte und am Donnerstag 11 von 12 Breakpunkten sicherte.
„Das ist auf jeden Fall ein großer Sieg für mich“, sagte die 28-Jährige in ihrem Interview auf dem Platz.
„Ich bin wirklich zufrieden mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe. Sich für das Finale zu qualifizieren und auch das Halbfinale zu erreichen, ist vor diesem Turnier etwas Unvorstellbares. Ich bin sehr stolz auf mich und freue mich auf die neuen Herausforderungen.“
