Nachdem Manchester City auswärts gegen Brighton eine wunderbar aufmunternde 1:2-Niederlage hinnehmen musste, war in den Stunden nach dem Spiel im American Express Stadium das Bedürfnis der Liverpooler Spieler, sich zu steigern und Leistung zu erbringen, von entscheidender Bedeutung. Aston Villa war auf der Merseyside-Seite, um den Versuch der Reds, ihre Führung an der Spitze der Premier League auszubauen, zu durchkreuzen, doch die Mannschaft lieferte eine solide Leistung ab, vor allem von einigen Weltklassespielern.
Bei den Senioren in Rot waren es die Vertragsrebellen Mohamed Salah und Virgil van Dijk, die an beiden Enden des Spielfelds höchste Brillanz boten. Es war schwer, dieses Spiel zu gewinnen, und die Liverpool-Legenden brauchten jede Menge Erfahrung, um sich die volle Punktzahl von drei Punkten zu sichern, wodurch die stellvertretenden Reds einen Vorsprung von fünf Punkten an der Spitze der Premier League erspielten.
Was entscheidende Momente angeht, war der ägyptische König im Gegenangriff großartig, da sein Gegenangriff (ursprünglich von VVD ermöglicht) dazu führte, dass sein Sturmkamerad Darwin Núñez das erste Tor herbeiführte und erzielte. Sein Eigentor war sowohl eine Erleichterung als auch ein besonderer Moment für alle Anwesenden (nicht für Villa), als er nach vorne stürmte und einen wunderbaren Abschluss lieferte, um die Nerven des Publikums in Anfield im vollen Chor zu beruhigen.
Trotz der Brillanz des Rekordtorschützen waren die großartige Defensivleistung und die Führung des Liverpooler Kapitäns Virgil van Dijk für das Ergebnis noch wichtiger. Als Villa auf die Nachhut von Liverpool einschlug und alles daransetzte, die jüngsten Probleme zu beenden, wurde jeder Moment und jede Gelegenheit zum Angriff vom 33-jährigen Innenverteidiger und seinem Verteidigungspartner gekontert.
Als Weltbester in seiner Position reißen die Superlative für den Allzeit-Größen nie ab, denn er verfügt über die monströse Fähigkeit, selbst in den angespanntesten Momenten klar zu kommen. Mit kraftvollen Läufen und häufigen Flanken (durch die Männer von Unai Emery), die versuchten, ins Tor der Gastgeber einzudringen, wehrten die Zwillingstürme von Anfield, Virgil und Ibou alles ab, was ihnen in den Weg kam, insbesondere in einer zaghaften zweiten Halbzeit.
In einer Saison, in der (von rivalisierenden Fans) in der gesamten englischen Spitzenklasse mehrere Namen der vermeintlichen Klassenbesten genannt werden, kann es keinen anderen Namen geben, der größer ist als der des 1,80 Meter großen Spitzenreiters der Männer, VVD.
Trotz seines fortgeschrittenen Alters verdeutlichte diese Leistung lediglich das Weltklasseniveau, das er seinem neuen Cheftrainer Arne Slot bietet. Es muss erwähnt werden, dass auch Ibrahima Konaté an diesem Abend eine herausragende Leistung erbrachte, denn seine kämpferische Einstellung machte ihn ebenso entscheidend für diese bemerkenswerte Erfolgsgeschichte auf Merseyside.
Steven Smiths Vorhersage vor dem Spiel:
Liverpool 3:0 Aston Villa
