„Komprimiert von Emotionen“ werden 40 Skipper der zehnten Ausgabe des Vendée Globe am Sonntag zu einer neuen Soloreise um die Welt aufbrechen, angefeuert von Hunderttausenden Menschen, die sich in Les Sables-d’Olonne versammelt haben, um sich zu verabschieden.
Die letzten Stunden, die diese Helden der Meere an Land verbrachten, zogen seit 1989 bei jeder Ausgabe ein weitaus größeres Publikum als nur einfache Segelbegeisterte an und verliehen der Veranstaltung eine fast mystische Aura.
Das Ritual hat sich seit mehr als 30 Jahren nicht verändert: Im Morgennebel von Port Olona werden die angehenden Welttouristen einer nach dem anderen den Ehrenponton zu ihrem Boot hinabsteigen und sich mittendrin einer Handvoll handverlesener Techniker anschließen Vorbereitungen.
Für die Segler erfolgt die Abfahrt wenige Minuten später nach einer letzten, oft tränenreichen Umarmung mit ihren Lieben, die sie alle hoffen, drei Monate später am selben Ort wiederzufinden.
Charlie Dalin (Macif) überquerte vor drei Jahren als Erster die Ziellinie nach einer zermürbenden Welttournee, nüchtern empfangen mitten in der Covid-Epidemie in der Nacht der Vendée.
Aufgrund eines Zeitbonus, der Yannick Bestaven für seine Teilnahme an der Rettung von Kevin Escoffier gewährt wurde, wurde der normannische Navigator schließlich als Zweiter eingestuft und wird symbolisch um 8 Uhr morgens als erster die Pontons verlassen.
– „Alle weinen“ –
„Auf diesen Vendée Globe habe ich schon eine ganze Weile gewartet“, sagte dieser junge Vater eines sechsjährigen Kindes, der dieses Jahr erneut das Lieblingskostüm mit Thomas Ruyant (Vulnerable) und Yoann Richomme (Paprec Arkea) trägt ).
Bevor sie das offene Meer erreichen, wo der Start um 13:02 Uhr erfolgt, fahren alle Teilnehmer den legendären Kanal von Sables-d’Olonne hinunter, dessen Kais völlig überfüllt sein dürften.
Vom Deck ihrer 18-Meter-Einrümpfer aus werden die Neulinge Violette Dorange (Devenir), Benjamin Ferret (Monnoyeur-Duo For a Job) und Tanguy Le Turquais (Lazare) Nebelhörner und Unterstützungsbanner entdecken, soweit das Auge reicht.
„Wir fühlen uns alle ganz klein inmitten der Menschenmenge. Alle an Bord des Bootes weinen, die Leute auf den Docks weinen, man kann sich nicht zurückhalten, man wird überall von Emotionen eingeengt“, sagt der Schweizer. Alan Roura (Hublot), der zum dritten Mal abreist.
Vier Minuten bevor der Schuss fällt, springt das letzte Besatzungsmitglied der Segelboote ins Meer, um seinen Kapitän in Ruhe zu lassen und zur Startlinie zu gelangen. „Es kann ein ziemlich brutaler Moment sein, plötzlich von dieser Emotion in die große Leere zu geraten“, sagt die Britin Samantha Davies (Initiatives Coeur) am Vorabend ihrer vierten Teilnahme.
„Man sagt sich, dass man allein drei Monate vor sich hat und sich gleichzeitig schnell wieder auf das Rennen konzentrieren muss“, fügt der 50-jährige Segler hinzu. Vor dem Bug sind theoretisch 24.300 Meilen oder 45.000 km ohne fremde Hilfe zurückzulegen.
– Auf dem Weg zu einem Rekord? –
Der Schnellste, der die Übung jemals absolviert hat, ist Armel Le Cléac’h im Jahr 2016/2017 (74 Tage und 3 Stunden). „Es gibt kein Wunderrezept, aber bei einem Kurs dieser Dauer kann der Verstand den Unterschied machen“, erklärt der Segler gegenüber AFP.
„Während einer Vendée Globe werden wir oft mit uns selbst konfrontiert und an unsere menschlichen Grenzen gebracht. Dieser Sieg hat mein Leben verändert“, fügte er hinzu und schätzte, dass dieses Jahr „zehn Boote“ gewinnen könnten.
Er glaubt, wie der Segler François Gabart, Sieger 2012/2013, dass der Rekord bei dieser 10. Ausgabe fallen könnte. „Diese neuen Folienboote haben das Potenzial, sehr schnell den Planeten zu umrunden“, urteilt der Charente-Segler.
Allerdings wird die Wettervorhersage für die ersten Renntage nicht zu ihren Gunsten ausfallen. Das leichte Wetter – 3 bis 10 Knoten am Nachmittag – sollte die Bruchgefahr begrenzen, aber auch die Flotte bis zum Kap Finisterre deutlich verlangsamen.
Die Schnellsten werden voraussichtlich Mitte Januar nach Les Sables-d’Olonne zurückkehren.
