OKLAHOMA CITY – Small-Ball passt immer noch zu den Golden State Warriors – mehrere Jahre nachdem sie damit begonnen haben.
Gegen die Oklahoma City Thunder am Sonntag, am Ende einer herausfordernden Reise von fünf Spielen, verkleinerten die Warriors ihre Leistung – als der herausragende Thunder-Star Chet Holmgren sich im ersten Viertel an der Hüfte verletzte –, um Tempo, Räume und Pässe zu einem 127-116 zu bringen Sieg.
Stephen Curry nutzte die durch Holmgren und die Center von Golden State frei gewordenen Lücken und erzielte den Saisonhöchstwert von 36 Punkten bei 13 von 23 Schüssen sowie sieben Assists und fünf Rebounds.
Golden State beendete die Reise mit 4:1 und verlor gegen die Cleveland Cavaliers, die an der Spitze der Eastern Conference stehen, während sie die Houston Rockets, die Washington Wizards und den amtierenden NBA-Champion Boston Celtics besiegten.
Als bestbewertetes Defensivteam der NBA gelten die Thunder als Favorit für den Sieg in der Western Conference.
Der Verlust von Holmgren – dem zweitbesten Schussblocker der Liga, der mit seinen 3-Punkte-Würfen den Boden freimacht – mit 5:10 im ersten Viertel schwächte ihre Verteidigung trotz ihrer Tiefe auf dem Flügel.
Die Warriors (8:2) konterten, indem sie Center Trayce Jackson-Davis durch Stürmer Green – einen situativen Small-Ball-Center im letzten Jahrzehnt für die Warriors – oder Kyle Anderson ersetzten, der die Offensive von der Spitze des Schlüssels aus agiert. Ohne ein traditionelles Zentrum wurde das Spielfeld zu Spielraum für Schnitte, Pässe und gut getimte Angriffe im Rahmen ihrer Read-and-React-Offensive.
Aus einem Rückstand von 33:26 nach dem ersten Viertel wurde nach dem dritten Viertel ein Vorsprung von 107:79. Die Verteidigung von Golden State spiegelte ihre Offensive mit ihrem Gefühl von Zusammenhalt und Verbundenheit wider
Die Thunder (8:2) reagierten mit einem 29:7-Lauf im vierten Viertel, indem sie ihre Verteidigung verstärkten und 3-Punkte-Würfe machten.
Aber Green bediente Kuminga für einen Alley-Oop-Dunk und Curry machte einen höllischen Top-of-the-Key-3-Punkte-Wurf, bevor er mit einem weiteren linken Triple nachlegte – und 1:12 vor Spielende seine erste „Night Night“-Geste der Saison .
Payton startete die zweite Halbzeit für Jackson-Davis, der zusammen mit Curry, Wiggins, Green und – zum ersten Mal in dieser Saison – Melton in der siebten einzigartigen Startaufstellung von Golden State in dieser Saison stand.
Unter dem Druck von Payton erzielte Thunder Star Guard Shai Gilgeous-Alexander bei 6 von 17 Schüssen eine Teambestleistung von 24.
Die Warriors kehren am Dienstag zurück, um im Chase Center gegen Franchise-Ikone Klay Thompson und die Dallas Mavericks zu spielen, um mit dem NBA-Cup-Gruppenspiel zu beginnen.
