Die Leicester-Hosen-Folge
Niemand machte Leicester City Hoffnung, die Premier League 2015–16 zu gewinnen: offenbar nicht einmal Lineker, der seine Spielerkarriere 1978 bei den Foxes begann und bis heute ein treuer Fan ist. Mitte Dezember 2015 gelobte der BBC1-Moderator, eine Folge von „Match of the Day“ nur in seiner Hose zu moderieren, falls Claudio Ranieris Mannschaft letztendlich einen der überraschendsten Titelgewinne in der Geschichte einfahren würde. Fünf Monate nach Linekers Versprechen auf Twitter (jetzt X) erreichte Leicester im Mai 2016 den Ruhm. Lineker hielt sein Wort und begann die Eröffnungsshow der nächsten Saison Mitte August in einem zum Glück ausgebeulten weißen Paar Boxershorts mit dem Logo von Leicester City Kurzfilme, während Alan Shearer und Ian Wright von den Expertenstühlen aus zusahen. Der ehemalige Stürmer von Tottenham und Barcelona blieb während der Übertragung etwa 30 Minuten lang in der Hose, und zu diesem Zeitpunkt konnte niemand mehr an seiner Bereitschaft zweifeln, den MotD-Zuschauern auf eigene Kosten einen Lacher zu bereiten.
Eine unhöfliche Unterbrechung bei Molineux
Live-TV zu moderieren kann eine stressige Angelegenheit sein, aber Lineker bewies sein Können im Januar 2023, als ein Streich das BBC-Produktionsteam vor einem FA-Cup-Spiel erwischte. Mitten in der Live-Übertragung von Wolves gegen Liverpool im Molineux, als Lineker sich gerade auf einen Chat vor dem Spiel mit dem Co-Kommentator Shearer einschaltete, wurde der Moderator durch lautes und anhaltendes Stöhnen unsanft unterbrochen. „Ich weiß nicht, wer diesen Lärm macht“, sagte ein amüsierter Lineker, der sofort die lustige Seite erkannte, bevor er unerschütterlich mit der Wiederholung der dritten Runde fortfuhr. „Ich glaube, jemand schickt jemandem etwas aufs Handy“, sagte Lineker, vielleicht als ein Mitglied des Produktionsteams außerhalb der Kamera das störende Gerät lokalisierte, das an der Rückseite des Sets befestigt war. „Was Sabotage angeht, war es ziemlich amüsant“, postete Lineker später auf X, nachdem er einen schwierigen Moment sicher überstanden hatte, der zweifellos viele andere Moderatoren ins Trudeln gebracht hätte.
Experten streiken inmitten politischer Kontroversen
Als enthusiastische und unterhaltsame Präsenz auf Twitter/X hat Linekers Nutzung der sozialen Medien gelegentlich zu Kontroversen geführt, insbesondere im Jahr 2023, als er aus der Luft genommen wurde, weil er die konservative Regierung von Rishi Sunak für ihre Politik gegenüber Asylbewerbern kritisiert hatte. Der ehemalige englische Stürmer, der stolz sein Land vertrat und in 80 Spielen 48 Tore erzielte, verglich die Sprache der konservativen Minister über Asylbewerber mit „der Sprache, die Deutschland in den 30er Jahren verwendete“. Der anschließende Aufruhr der rechten Medien war vorhersehbar hysterisch und veranlasste die BBC, Lineker aus der Sendung zu nehmen, während eine Einigung über seine künftige Nutzung der sozialen Medien erzielt wurde. Diese Entscheidung führte dazu, dass Linekers Studiokollegen, darunter Wright und Shearer, ihre Arbeit niederlegten und sich aus Solidarität weigerten, bei „Match of the Day“ aufzutreten. Experten wie Micah Richards und Jermaine Jenas vertraten die gleiche Meinung. Die Aufforderung der BBC an Lineker, zurückzutreten, hatte zur Folge, dass „Match of the Day“ ohne Moderatoren oder Experten ausgestrahlt wurde. Manche Man könnte sagen, dass das eine Verbesserung war, aber wir konnten unmöglich dazu Stellung nehmen.
Auf den großen Stuhl steigen (1999)
Es wäre verständlich gewesen, die Aufgabe, den großen Des Lynam – ein konsequentes Beispiel für Gelassenheit und lockeren Charme – zu ersetzen, als eine Art vergifteten Kelch zu betrachten. Aber Lineker zeigte sein zunehmendes Selbstvertrauen als Rundfunksprecher, als er 1999 den Moderatorenstuhl übernahm. Er nahm die Aufgabe ernst und engagierte einen Stimmtrainer, „um etwas Begeisterung und Licht und Schatten in meine Stimme zu bringen“. Obwohl es für Linekers Stil noch viel Raum zur Weiterentwicklung gab, war seine grundsätzliche Bereitschaft, Humor einzusetzen und zum Vergnügen des Publikums Unkonventionelles auszuprobieren, von Anfang an klar. „Gary war 1996 etwas schüchtern“, sagte Lynam 2021 dem Guardian. „Sehr zurückhaltend und hatte nicht wirklich viel zu sagen.“ Aber jetzt ist er erstklassig. Gary ist ein völlig anderer Charakter als ich, aber ich finde, dass er großartig ist in dem, was er tut.“ Der Trick, Lynam zu folgen, bestand natürlich nicht darin, ihn zu ersetzen, sondern darin, dass Lineker der Rolle seinen eigenen Stempel aufdrückte. Mit einer glänzenden Dienstzeit von 25 Jahren kann niemand sagen, dass ihm das nicht gelungen sei.
