Der 73-jährige amerikanisch-kanadische Aktivist, der kürzlich die französische Staatsbürgerschaft beantragt hatte, wurde am 21. Juli in Nuuk, der Hauptstadt Grönlands, einem autonomen dänischen Territorium, festgenommen. Er war mit seinem Schiff, der John Paul DeJoria, unterwegs, um ein neues japanisches Walfangfabrikschiff abzufangen. In einem anderen Fall im Zusammenhang mit dem Walfang aus dem Jahr 2010 beantragt Japan seine Auslieferung.
Sentiment d’injustice
Der Anwalt von Herrn Watson geht am Mittwoch davon aus, dass das Gericht erneut in Richtung der Anklage gehen und die Inhaftierung aufrechterhalten wird, sofern keine schnelle Entscheidung Dänemarks fällt, das das letzte Wort über den Antrag auf japanische Auslieferung hat.
„Wir erwarten nicht, dass das grönländische Gericht seine Richtung ändert“, sagte eine der Anwältinnen von Paul Watson, Julie Stage, die zusammen mit ihren Kollegen beim Obersten Gerichtshof Dänemarks Berufung gegen frühere Entscheidungen zur Untersuchungshaft eingelegt hatte.
„Mit der Zeit wächst das Gefühl der Ungerechtigkeit immer mehr“, bemerkte Lamya Essemlali, Präsidentin von Sea Shepherd Frankreich. „In zehn Tagen sind seit seiner Inhaftierung vier Monate vergangen, was der maximalen Länge seiner Haftstrafe entspricht, wenn er verurteilt worden wäre.“
Frist unbekannt
Das dänische Justizministerium, das kürzlich Stellungnahmen der grönländischen Polizei und der Generaldirektion der Staatsanwaltschaft zum Auslieferungsersuchen erhalten hatte, gab nicht an, wann es seine Entscheidung verkünden würde. „Das Justizministerium prüft derzeit das Auslieferungsersuchen und die beiden Empfehlungen und wird auf dieser Grundlage eine Entscheidung in diesem Fall treffen.“
Würde er die Auslieferung verweigern, „begäbe es keinen Haftgrund mehr und (Paul Watson) würde so schnell wie möglich freigelassen, nachdem die grönländische Polizei über diese Entscheidung informiert wurde“, erklärte der zuständige Staatsanwalt Datei.
Andernfalls würden seine Verteidiger Berufung einlegen.
Schäden und Verletzungen
Paul Watson, der Gründer von Sea Shepherd und der Stiftung für die Ozeane, die seinen Namen trägt, ist eine Persönlichkeit, die für ihre schlagkräftigen Taten bekannt ist.
Japan, das eine im Jahr 2012 über eine rote Mitteilung von Interpol gestellte Anfrage erneut aufnahm, wirft ihm vor, zwei Jahre zuvor im Rahmen einer von Sea Shepherd angeführten Kampagne für Schäden und Verletzungen an Bord eines japanischen Walfangschiffs mitverantwortlich zu sein.
Im Einzelnen wird der Aktivist wegen Verletzungen angeklagt, die nach Angaben der Anklage einem Matrosen der Shonan Maru 2 am 11. Februar 2010 durch einen starken Stinkball mit Buttersäure zugefügt wurden, sowie wegen der Kollision desselben Schiffes vier Tage später. Mitte September wandten sich seine Anwälte an den UN-Sonderberichterstatter für Umweltschützer und prangerten insbesondere die Gefahr an, „einer unmenschlichen Behandlung ausgesetzt zu werden“. […] in japanischen Gefängnissen.
Ihrer Meinung nach ist dieses Vergehen nach grönländischem Recht nicht mit einer Gefängnisstrafe geahndet, was die Staatsanwaltschaft von Nuuk bestreitet.
Internationale Mobilisierung
In einem seltenen Kommentar zu dieser Angelegenheit schätzte der japanische Außenminister Takeshi Iwaya Anfang Oktober ein, dass das Auslieferungsersuchen seines Landes eine Frage der „Strafverfolgung“ und nicht des Walfangs sei.
Paul Watson hofft, nach Frankreich zurückkehren zu können, wo er seit Juli 2023 lebt und wo seine kleinen Kinder zur Schule gehen.
Seine Rückschläge erregten die Unterstützung eines Teils der öffentlichen Meinung und anderer Aktivisten. Die britische Primatenforscherin Jane Goodall forderte den französischen Präsidenten auf, dem Amerikaner-Kanadier Asyl zu gewähren.