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Es ist kein Geheimnis, dass es im amerikanischen Herrentennis seit Jahren an einem Superstar mangelt.
Viele kamen und gingen, boten Versprechen an, verschwanden aber schließlich. John Isner, Jack Sock, Sam Querrey – allesamt hervorragende Spieler, die beeindruckende Karrieren hinter sich haben, aber letztendlich den individuellen Erfolg auf höchstem Niveau verpasst haben.
Seit Andy Roddick hat es in den USA nicht mehr einen Grand-Slam-Einzeltitel der Männer mehr gegeben. Seit den Tagen von Pete Sampras und Andre Agassi hat kein Amerikaner den Sport dominiert.
Taylor Fritz hat noch einen langen Weg vor sich, wenn er dieses Erfolgsniveau erreichen will, aber im Laufe der Saison ist der Gewinn einer Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen und der erste US-Amerikaner seit 15 Jahren, der ein Grand-Slam-Finale erreicht, sicherlich ein Weg dorthin Machen Sie amerikanische Fans neugierig auf das, was noch kommen könnte.
„Ich hatte ein wirklich tolles Jahr“, sagte Fritz in einem Interview mit CNN Sport. „Viele Höhepunkte, und unabhängig von dieser Woche werde ich dieses Jahr als mein bestes Jahr aller Zeiten abschließen.“
Fritz nimmt derzeit an den ATP Finals in Turin, Italien, teil und begann seinen zweiten Auftritt bei diesem Turnier mit einem 6:4, 6:3-Sieg über Daniil Medvedev, seinem 50. Sieg des Jahres. Am Dienstag folgte eine 6:4 6:4-Niederlage gegen Jannik Sinner.
Trotz seines starken Jahres zögert Fritz, sich selbst als die Spitzenfigur im amerikanischen Herrentennis zu sehen.
„Ich persönlich habe das nie wirklich so gesehen, nur weil ich in einer Gruppe mit so vielen anderen Jungs in meinem Alter aufgewachsen bin, die auch sehr hochrangige, sehr gute Spieler sind“, sagte der 27-Jährige. alt.
„Ich hatte also immer das Gefühl, dass wir alle Erwartungen gemeinsam hatten. Es ging noch nie so sehr um eine Person. Da ich ganz oben auf der Rangliste stehe, wollen die Leute ganz natürlich mehr auf mich setzen, aber ich konzentriere mich nur darauf, mich selbst zu verbessern und zu versuchen, diese guten Ergebnisse für mich selbst zu erzielen.“
Fritz lobt seine Freundin, die Influencerin Morgan Riddle, dafür, dass sie ihm dabei geholfen hat, den nötigen mentalen Vorsprung zu bewahren, der für den Wettbewerb auf höchstem Niveau erforderlich ist.
Riddle ist in den letzten Jahren zu einem festen Bestandteil bei Grand-Slam-Events geworden und unterstützt Fritz bei großen Turnieren auf der ganzen Welt. Das Paar begann im Jahr 2020, sich zu verabreden, und Riddle gibt zu, zu Beginn ihrer Beziehung so gut wie nichts über den Sport gewusst zu haben.
Letztes Jahr bezeichnete die New York Times sie jedoch als „die berühmteste Frau im Herrentennis“, und seit ihrem Auftritt in der Netflix-Dokumentation „Break Point“, die die Höhen und Tiefen des Lebens im Profitennis verfolgt, ist der Bekanntheitsgrad des Paares sprunghaft angestiegen .
„Ich finde es großartig, jemanden zu haben, der an der Seite ist, der einen unterstützt und einem hilft, konzentriert zu bleiben“, erklärte Fritz. „Als jemand, der vorher nichts mit Tennis zu tun hatte, hat Morgan im Laufe der Jahre großartige Arbeit geleistet, einfach nur ein bisschen Verständnis.
„Sie versteht es, und sie versteht auch, was jede Woche und das ganze Jahr über nötig ist, um mir zu helfen, mein bestes Tennis zu spielen und mich gut zu fühlen. Ich denke, das ist eine große Sache – ich habe einfach immer jemanden, der mir hilft.“
In der Saison 2024 gab es für Fritz Viertelfinalteilnahmen bei den Australian Open und Wimbledon, auf der anderen Seite ein Ausscheiden im Achtelfinale gegen Casper Ruud in Roland Garros. Dies waren alles respektable Ergebnisse, aber die Saison des Amerikaners kam in einer kurzen Zeit zu Beginn dieses Jahres wirklich gut voran.
Zunächst holte er am 3. August an der Seite von Tommy Paul Bronze im Herrendoppel der Olympischen Spiele in Paris. Dann, 36 Tage später, traf er im Finale der US Open auf die Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, nachdem er Spieler wie Ruud, Alexander Zverev und seinen amerikanischen Landsmann Frances Tiafoe geschlagen hatte.
Er würde in zwei Sätzen untergehen, hatte aber bereits bewiesen, dass er im Vergleich zu den Vorjahren einen deutlichen Fortschritt gemacht hatte.
„Ich denke, vieles davon ist mental“, sagte Fritz. „Ich habe das Gefühl, dass das Niveau ziemlich ähnlich ist (zur letzten Saison).
„Manchmal sind es nur ein oder zwei Wochen, in denen man alles zusammenstellt und einen tiefen Lauf macht. Das kann den Unterschied in der Rangliste zwischen einem Platz unter den ersten Acht und einem Platz 10, 11, 12 ausmachen. Es sind buchstäblich nur ein paar Spiele hier und da, ein Turnier, bei dem es irgendwie klickt.“
Die ATP Finals sind ein Turnier, das Fritz zweifellos am Herzen liegen wird. Im Jahr 2022 – seinem anderen Auftritt im Wettbewerb – besiegte der Amerikaner Nadal bei seinem Debüt im Turnier, das erste Mal in seiner Karriere, dass er einen Top-Drei-Spieler besiegte.
Zwei Jahre später – und als der Spanier später in diesem Monat bei den Davis-Cup-Finals vor seinem letzten Spiel vor seinem Rücktritt stand – sprach Fritz darüber, wie dankbar er sei, gegen eine Legende des Sports angetreten zu sein.
„Ich habe das Gefühl, dass es so viel zu sagen gibt, aber ich würde sagen, das Wichtigste ist, dass wir so glücklich sind, die Chance bekommen zu haben, gegen ihn zu spielen und zu konkurrieren“, sagte er. „Es gibt keinen bestimmten Moment. Als ich aufwuchs, habe ich nicht viel Tennis geschaut, aber ich habe Rafa gesehen.
„Ich erinnere mich an das Wimbledon-Finale (2008) mit ihm und Fed. Es ist verrückt, dass ich ein kleines Kind war – nicht wie ein Teenager – ich war ein kleines Kind, das ihm beim Spielen zusah, und dann wurden wir erwachsen und bekamen die Chance, gegen ihn zu spielen. Das ist etwas ganz Besonderes.
„Es gibt nur ein paar Spieler, die so sind, und es ist wirklich verrückt, wenn man die Chance bekommt, gegen sie zu spielen.“
Während die Ära von Nadal, Federer und Djokovic zu Ende geht, etablieren sich Sinner und Carlos Alcaraz möglicherweise als die „großen Zwei“ des Herrentennis, obwohl Fritz zuversichtlich ist, dass es in den kommenden Jahren solche geben wird Möglichkeit, dass aus zwei drei werden.
