Unter den neuseeländischen Rugby-Führungskräften in Stade dürfte ein hohes Maß an Verlegenheit herrschen
de France teilte am Samstagabend mit, dass beide Teams den Namen Altrad groß auf der Vorderseite ihrer Trikots tragen werden.
Wie es dazu kam, dass Altrads Name auf den Rugby-Trikots Frankreichs und Neuseelands stand, ist eine Geschichte voller Bestechung und Korruption im Fall des Erstgenannten – und meiner Meinung nach unglaublicher Fehleinschätzung und/oder blinder Gier im Fall des Zweitgenannten.
Mohed Altrad, der milliardenschwere Eigentümer seines gleichnamigen Baudienstleistungsunternehmens, wurde Ende 2022 verurteilt, weil er sich durch Bestechung und Korruption die Namensrechte am französischen Trikot erworben hatte.
Er war dafür angeklagt, aber nicht vor Gericht gestellt worden, als New Zealand Rugby (NZR) mit ihm unterzeichnete, um von AIG als Inhaber der Namensrechte auf dem Vordertrikot der All Blacks einen Sechsjahresvertrag im Wert von einem Jahr zu übernehmen insgesamt 240 Millionen US-Dollar.
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Aber trotz der frommen Behauptungen des Rugby, es sei ein wertebasierter Sport mit einem Ethikkodex, der auf den Idealen Ehrlichkeit, harte Arbeit, Disziplin und Fairplay basiert, konnte Altrad seinen Vertrag mit den Franzosen um weitere zweieinhalb Jahre verlängern halbe Jahre.
Die Bedingung ist, dass der Deal mit einer Ethikklausel versehen ist, deren Vorhandensein nur den Mangel an Integrität unterstreicht, der diese laufende Beziehung verschleiert, da Sponsoringverträge sicherlich keine spezifischen und zusätzlichen Erinnerungen an beide Parteien erfordern, die sie einhalten müssen das Gesetz?
Um es klarzustellen: Es gibt keinen Hinweis darauf, dass der Prozess, den NZR durchgeführt hat, um Altrad als Trikotsponsor der All Blacks zu gewinnen, etwas Unangenehmes oder Korruptes war, aber es besteht echte Bestürzung darüber, dass das Unternehmen den Deal in Kenntnis der Vorwürfe vorangetrieben hat Die französischen Behörden hatten erklärt, dass das Sponsoring nach der Verurteilung und der Verhängung einer 18-monatigen Bewährungsstrafe durch das Gericht nicht beendet wurde.
NZR versteckt sich weiterhin hinter zwei schwachen Argumenten – nämlich, dass Altrad gegen die Entscheidung Berufung eingelegt hat und dass der Deal mit dem Unternehmen und nicht mit der Einzelperson abgeschlossen wird.
Aber auch wenn dies nur der dünnste Anstrich einer Rechtfertigung für die Fortsetzung des Sponsorings ist, verschwindet es, wenn die All Blacks gegen Frankreich spielen.
Die Tatsache, dass beide Teams denselben Namen auf ihren Trikots tragen, verdeutlicht, dass die Vereinbarung nicht exklusiv ist – ein schlechtes Bild an sich, weil die All Blacks keinen Partner finden konnten, der keine Verbindung zu einem anderen Nationalverband hat – und den Makel der Franzosen Der Deal kann nicht anders, als sich in ganz NZR durch Assoziationen zu verunglimpfen.
In den letzten zwei Jahren habe ich zu verschiedenen Zeiten mit verschiedenen leitenden NZR-Mitarbeitern über die umfassenderen Auswirkungen gesprochen, die ihre Wahl der Sponsoringpartner auf die Marke All Blacks hatte, und diese Debatten geraten immer in eine Grauzone, in der sie das fast sagen Jedes Unternehmen, jede Körperschaft oder jeder Investor könnte als umstritten angesehen werden.
Banken finanzieren Dinge, die sie nicht sollten – Waffenhändler, Diktatoren, Drogenbosse – Fluggesellschaften haben Auswirkungen auf die Umwelt, Erfrischungsgetränke und Fastfood befeuern die Fettleibigkeitsepidemie, große Technologieunternehmen betreiben süchtig machende Algorithmen, Staatsfonds des Nahen Ostens sind mit Menschen an politische Regime gebunden Rechtefragen.
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Es handelt sich um einen bewussten Trick, der suggerieren soll, dass dies ein nicht gewinnbarer Kampf für NZR ist – dass es keine Rolle spielt, mit wem sie zusammenarbeiten, da die Baumhüter, Puritaner und die Spaßpolizei ohnehin Gründe finden würden, Einwände zu erheben.
Auch hier handelt es sich um eine schwache Reaktion einer Organisation, die davon überzeugt ist, dass die All Blacks die moralischen Hüter des Spiels sind – sie wahren und fördern die wertvollsten Werte des Rugby.
Mein Argument als Antwort darauf war immer, dass der grundlegende Test sein sollte, ob die All Blacks selbst dazu ermutigt werden oder überhaupt erlaubt sind, die als Sponsoren aufgeführten Produkte zu konsumieren oder direkt mit ihnen in Verbindung zu treten.
Wenn sie nicht dazu ermutigt werden, Fast Food zu essen oder Sportgetränke oder Softdrinks zu trinken, ist diese Sponsorenkategorie für das Team ungeeignet, da sie die Spieler dazu bringt, etwas zu verkaufen, das sie selbst als Hochleistungssportler nicht verwenden.
Zweitens sollte NZR klar sein, dass jede Marke, Körperschaft oder Firma, die offensichtlich die Fähigkeit hat, Meinungen zu spalten und/oder die All Blacks durch Assoziationen zu verunglimpfen – sei es aufgrund ihres Rufs oder ihrer Aktivitäten – ebenfalls nicht die richtige Wahl ist.
Es sollte wirklich nicht klargestellt werden, dass der Abschluss eines Deals mit einem Milliardär im Jahr 2021 nach seiner Verhaftung im Jahr 2020 eindeutig mit einem Reputationsrisiko verbunden war, selbst wenn Altrad freigesprochen wurde.
Und die Unterzeichnung eines 10-Millionen-Dollar-Vertrags mit dem Petrochemieriesen Ineos, um seinen Namen auf die Rückseite der All Blacks-Shorts zu setzen, war ebenfalls ein offensichtliches Nein.
Ineos, im Besitz von Großbritanniens reichstem Mann Sir Jim Ratcliffe, wurde von Greenpeace als Schottlands schlimmster Umweltverschmutzer eingestuft, und ganz gleich, wie heftig NZR dagegen protestiert, ein Milliardär, der sein durch den Abbau fossiler Brennstoffe verdientes Vermögen an ein legendäres Rugby-Team weiterleitet, ist ungeheuerliches Greenwashing.
„Wir möchten diese große nationale Institution des Rugbyspiels genießen und daran teilhaben [All Blacks] Ich weiß, dass das Sponsoring von Ineos unser Spiel und unsere Spieler nutzt, um die Zerstörung, die sie anrichten, im Grunde genommen grün zu färben, und das wirkt sich direkt auf unsere Gemeinden und Familien aus“, sagte mir die Greenpeace-Kunststoffaktivistin Juressa Lee letztes Jahr.
Derzeit sind Staats- und Regierungschefs der Welt zur UN-Klimakonferenz in Baku, Aserbaidschan, und alle sind besorgt über die Wahrscheinlichkeit, dass der gewählte Präsident Donald Trump die USA von ihren CO2-Emissionsverpflichtungen abbringen wird.
Und die Sorge ist in der Pazifikregion am größten, wo viele Länder und Inselstaaten – Orte, aus denen eine beträchtliche Anzahl von All Blacks stammt oder von denen sie stammen – bereits die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels spüren.
Der Klimawandel ist real und NZR steht derzeit neben Trump, auf der falschen Seite.
ICHEin Lichtblick am Horizont bei diesem Sponsoring-Debakel ist, dass NZR die Vereinbarungen mit Altrad und Ineos wahrscheinlich nicht verlängern wird.
Beide Verträge wurden vor der Gründung von New Zealand Rugby Commercial (NZRC) abgeschlossen – dem Unternehmen, das nach der Vereinbarung zum Verkauf von Eigenkapital an den US-Fondsmanager Silver Lake gegründet wurde, um die umsatzgenerierenden Vermögenswerte des Spiels zu beherbergen und zu verwalten.
Da NZRC nun existiert und für alle kommerziellen Geschäfte verantwortlich ist, wird der Prozess zur Suche nach neuen All Blacks-Sponsoren etwas anders aussehen.
Das Problem mit Ineos und Altrad ist nicht nur der Rufschaden, sondern auch die Tatsache, dass beide im Besitz von Milliardären sind, beide Business-to-Business-Unternehmen sind und beide Sponsorings hohe Anforderungen an die Spieltags-Hospitality stellen.
Das sind große Probleme – da die Sponsorings negative Publizität erzeugen, besteht ein erhöhtes Risiko, dass sie den Launen zweier Milliardäre folgen, anstatt mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, die Anteilseigner oder mehrere Investoren haben, und beide sind angesichts der Art und Weise, wie Altrad und Co., relativ teuer in der Betreuung Ineos möchte den Verband nutzen.
Wenn die Zeit für eine Verlängerung gekommen ist – sowohl Altrad als auch Ineos sind bis 2027 unter Vertrag – würden Silver Lake und der Rest des NZRC-Vorstands im Idealfall gerne sehen, dass die All Blacks mindestens eine globale Verbrauchermarke auf der Vorderseite des Trikots haben, und Idealerweise eine mit minimalem Risiko, eine negative öffentliche Meinung hervorzurufen.
Eine Beziehung zu einer Verbrauchermarke erleichtert die Erstellung einfacher und effektiver Werbeaktionen und erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass die All Blacks in den Mainstream-Kanälen stärker beworben werden.
Eines der Probleme mit Business-to-Business-Namenssponsoren besteht darin, dass sie wenig bis gar keine Werbung machen und die All Blacks nicht die Reichweite erreichen, die sie hätten, wenn sie mit einer Verbrauchermarke zusammenarbeiten würden.
JWer bei der Suche nach neuen Trikotsponsoren für NZRC die Führung übernimmt, ist eine Frage, die erst später im nächsten Jahr beantwortet werden wird.
Nach dem überraschenden Abgang von Craig Fenton im letzten Monat hat die Organisation derzeit keinen Geschäftsführer.
Fentons Abgang war nur aufgrund des richtigen Zeitpunkts und des Eingeständnisses von NZRC ein Schock, dass es eine grundsätzliche Meinungsverschiedenheit zwischen CEO und Vorstand über die beste strategische Ausrichtung des Unternehmens gab.
Während die Spaltung als mangelnde Ausrichtung in der Richtung verkauft wurde, war es meines Wissens eher ein Mangel an Kompatibilität im Führungsstil.
Fenton, der immer, wenn ich ihn traf, engagiert, gastfreundlich und locker war, wollte offensichtlich zu schnell handeln, als es allen gefiel.
Dass er am Ende frustriert war und im Gegenzug auch andere von ihm frustriert waren, war keine Überraschung angesichts der fehlerhaften Konstellation, die er im Januar dieses Jahres einging, als er mit der Arbeit begann.
Eine Pleite war aus dem einfachen Grund unvermeidlich, weil die Struktur, einen Vorstandsvorsitzenden von NZRC und einen Vorstandsvorsitzenden von NZR zu haben, nie Sinn machte und vom ersten Tag an nie genau klar war, wer wofür verantwortlich war.
Die Fähigkeit von Fenton und NZR-Geschäftsführer Mark Robinson, sich gegenseitig in die Quere zu kommen, war enorm, ebenso wie die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich unbeabsichtigt gegenseitig untergruben, weil sie nicht genau wussten, wo ihre jeweiligen Grenzen und Zuständigkeiten lagen.
Beispielsweise schien es immer seltsam, dass Robinson Teil des Bewerbungsteams für das Quay Park Stadium war und dieses Projekt auf der Grundlage unterstützte, dass damit potenzielle Lizenzrechte verbunden waren.
Aber Lizenzrechte wären eindeutig eine kommerzielle Angelegenheit und fielen daher in die Zuständigkeit von Fenton, der nichts mit dem Angebot zu tun hatte oder vielleicht sogar wusste, dass NZR es unterstützte, bis die Nachricht von Michael Burgess im Herald verbreitet wurde.
Da Fenton nun abreist, wird NZRC voraussichtlich darauf warten, einen Ersatz zu finden, bis der neue NZR-Vorstand später in diesem Jahr ernannt wird.
Sobald der neue Vorstand da ist, wird NZR ein Projekt starten, um herauszufinden, wie es am besten ein lebensfähigeres Rugby-Ökosystem schaffen kann, und es ist wahrscheinlich, dass NZRC im Rahmen dieses Prozesses in gewissem Umfang umstrukturiert wird und dass es nicht unbedingt mit einem zusammenarbeiten muss Hauptgeschäftsführer.
Die große Lehre, die man aus Fentons kurzlebiger Amtszeit ziehen kann, ist, dass die aktuelle Aufstellung weniger Doppelarbeit und mehr Klarheit erfordert und möglicherweise am Ende ein kaufmännischer Manager (Fentons alte Rolle) und ein Hochleistungs-/Rugby-Manager ( (Robinsons aktuelle Rolle) berichtet an einen Geschäftsführer, der sowohl für NZRC als auch für NZR zuständig ist.
ANach einem Jahr endlosen und sinnlosen Streits zwischen den Provinzgewerkschaften und allen anderen Beteiligten im Spiel um die Umstrukturierung der NZR-Regierung sind die Hoffnungen auf einen Neuanfang mit der Ernennung eines neuen, unabhängigen Vorstands nach der Enthüllung bereits zunichte gemacht worden von zwei Personen, die sich beworben haben.
Einer der großen Mängel des bestehenden Systems besteht darin, dass gute Kandidaten ihm nicht vertrauen. Sie vertrauen nicht darauf, dass sie in einem Gremium mit guten Leuten um sich herum landen, und sie vertrauen nicht darauf, dass ihre Bewerbung in einer Welt voller politischer Agenden und großer Egos ernst genommen wird.
Der Prozess zur Ernennung des unabhängigen Gremiums ist derzeit im Gange und es scheint, dass die neue Sorge der Bewerber darin besteht, dass ihre Namen an die Medien durchsickern könnten Herold Diese Woche wurde bekannt gegeben, dass sich sowohl der frühere Vorsitzende des International Cricket Council, Greg Barclay, als auch der ehemalige Kapitän der All Blacks, Taine Randell, beworben haben.
Dies ist ein ungünstiger Start für das neue Regime, da der Prozess vertraulich sein soll und wenn sich hochqualifizierte Kandidaten beworben haben, könnten sie es bereits bereuen.
All Blacks gegen Frankreich, Sonntag 9.10 Uhr. Live-Kommentar auf Newstalk ZB, Gold Sport und iHeartRadio. Live-Spielblog unter nzherald.co.nz
