Landwirte in ganz Südafrika leiden unter erheblichem psychischen und emotionalen Stress, da extreme Wetterereignisse, ausgelöst durch den Klimawandel, ihre Lebensgrundlage bedrohen.
Der unerbittliche Druck, ihre Betriebe am Laufen zu halten, fordert einen schweren Tribut, und einige Landwirte beschreiben die Situation als nahezu unerträglich.
Thabo Dithakgwe, ein Viehzüchter im Nordwesten, ist einer von vielen Landwirten, die angesichts wiederholter Katastrophen unter schweren psychischen Belastungen leiden. Die Auswirkungen waren verheerend: Dithakgwe verlor 1.600 Hektar Land durch Steppenbrände.
„Diese jüngsten Dürren und Waldbrände haben mich sowohl finanziell als auch psychisch sehr getroffen. Ich habe derzeit finanzielle Schwierigkeiten, meinen Viehbestand zu erhalten. Aufgrund der Dürre habe ich dieses Jahr so viel Geld ausgegeben. Bislang habe ich keinen Niederschlag erhalten“, erklärte er.
Psychologische Auswirkungen des feindlichen Klimas
Zu seinem Kummer kommt noch die Frustration hinzu, sich verlassen zu fühlen. Obwohl Regierungsbeamte seine Farm besuchten, um die Verwüstung zu dokumentieren, erhielt er bisher keine konkrete Unterstützung. „Regierungsbeamte sind auf die Farm gekommen, um Berichte entgegenzunehmen [I] „Ich habe keine Hilfe erhalten“, sagte Dithakgwe.
Der Mangel an Hilfe hat ihn an den Rand des Aufgebens gebracht. „Ich stehe kurz davor, meinen landwirtschaftlichen Betrieb zu schließen“, sagt er. Eine Aussage, die die seelische Qual widerspiegelt, einer Zukunft gegenüberzustehen, in der jahrelange Bemühungen möglicherweise umsonst sind.
Im Westkap kämpft auch der gemischte Landwirt Roland Trout mit den psychologischen Auswirkungen der unerbittlichen Klimaherausforderungen.
Eine Hitzewelle, die im Oktober 2023 begann und bis März 2024 andauerte, zerstörte seine Ernten und die daraus resultierenden Verluste waren schwer zu ertragen. Sein Kommentar spiegelt die geistige Erschöpfung vieler Landwirte wider, die Saison für Saison mit Wetterextremen konfrontiert sind, die sie weder kontrollieren noch vorhersagen können.
Trout beschrieb weiter, wie die Agrarlandschaft selbst immer feindseliger werde. „Ich habe letztes Jahr aufgrund des Klimawandels viele Pflanzen verloren, das macht es mir schwer, meinen Verstand zu bewahren.“
Ich suche mentale Unterstützung
Thandokazi Ntuli, ein beratender Psychologe, betonte die erheblichen Auswirkungen extremer Wetterbedingungen auf das psychische Wohlbefinden der Landwirte. Die durch den Klimawandel verursachten Härten gefährden die Landwirte mit psychischen Störungen, sagte sie.
„Die psychische und allgemeine Gesundheit der Landwirte ist von entscheidender Bedeutung für die Ernährungssicherheit unserer Gesellschaft. Allerdings könnten sie Schwierigkeiten haben, sich an diese Bedingungen anzupassen, was sie dem Risiko psychischer Probleme aussetzt“, sagte sie.
Laut Ntuli können extreme Wetterereignisse psychische Belastungen, Schlafstörungen, Depressionen und Angstzustände auslösen. „Diese extremen Wetterbedingungen stören definitiv das soziale und ökologische Umfeld, was zu psychischem Stress führt“, sagte sie.
Ntuli erklärte, dass die Verbindung der Landwirte zu ihrem Land zutiefst emotional sei und dass die Auswirkungen tiefgreifend seien, wenn diese Verbindung unterbrochen werde. Diese anhaltende Sorge um die Umwelt betrifft nicht nur die Landwirte, sondern wirkt sich auch auf ihre Familien und Gemeinden aus.
„Wenn wir die psychischen Probleme untersuchen, die sie aufgrund dieser extremen Wetterbedingungen haben könnten, könnten sie feststellen, dass sie mit geringer Motivation, geringem Selbstwertgefühl und sogar Traumata zu kämpfen haben.“
Ntuli erklärte, dass Landwirte auf psychologische Unterstützung zugreifen und negative Bewältigungsmechanismen wie erhöhten Alkoholkonsum oder sozialen Rückzug vermeiden müssen.
„Wir haben in Südafrika bestimmte Gruppen zur Unterstützung der psychischen Gesundheit, wie die South African Depression and Anxiety Group (Sadag) und die South African Federation for Mental Health. Anstatt auf negative Bewältigungsmechanismen zurückzugreifen, sprechen Sie mit jemandem und suchen Sie so schnell wie möglich Unterstützung“, riet sie.
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