WILLAMETTE PASS, Oregon – Es war ein kalter und verschneiter Tag im Willamette Pass Ski Resort, wo die Mitarbeiter hart daran arbeiten, sicherzustellen, dass es Mitte Dezember pünktlich öffnen kann. Die Mitarbeiter waren gespannt, wie viel Schnee es in der kommenden Wintersaison geben wird.
Aufgrund des erwarteten La-Niña-Wetterereignisses dürfte diese Skisaison günstig verlaufen. Dies geschieht alle drei bis fünf Jahre und bringt einzigartige Wettermuster mit sich. Insbesondere Oregon kann in dieser Saison mit viel mehr Regen und Schnee rechnen. Mindy Ingbretson-Wolowicz ist General Manager bei Willamette Pass und hat die Bemühungen des Resorts überwacht, sich auf den Saisonstart vorzubereiten. Ingbretson-Wolowicz sagte, sie sei sich der Schneefälle, die ihr Resort erwarte, durchaus bewusst.
„Wir sind ein Skigebiet, also leben und sterben wir vom Wetter … Es wird vorhergesagt, dass dies ein La-Niña-Jahr wird, das für uns im pazifischen Nordwesten im Allgemeinen sehr günstig ist“, sagte Ingbretson-Wolowicz. „Einige unserer schneereichsten Jahre gingen auf die La Niña-Jahre zurück, daher sind wir sehr hoffnungsvoll und sehr gespannt, was das dieses Jahr für uns bedeuten könnte.“
Auch wenn das Arbeiten bei einem Schneesturm keine ideale Situation ist, waren viele der Mitarbeiter der Meinung, dass dies ein Vorbote der Wintersaison sei. Brett Krenzelok ist der Liftbetriebsleiter am Willamette Pass und sagte, er sei froh, auf dem Weg zur Arbeit den Schnee fallen zu sehen.
„Heute Morgen habe ich nur über beide Ohren gegrinst, als ich vorgefahren bin, als wäre es das, worum es geht. Gestern hatten wir vereinzelt Schnee und es war wirklich matschig“, sagte Krenzelok. „Selbst als ich abreiste, begann sich das Wetter für uns zu ändern, es sah günstiger aus und wir haben die ganze Nacht über geschneit, also habe ich keine Beschwerden.“
Aufgrund seiner Erfahrung aus der Arbeit in Skigebieten an der Westküste sagte Krenzelok, dass es bei der Planung immer eine Konstante gebe. Krenzelok sagte, es sei immer besser, auf potenziell starken Schneefall vorbereitet zu sein, auch wenn dies keine Garantie sei.
„Man plant immer nur das Schlimmste; Wissen Sie, wenn ich vorhabe, dass es ein Jahr mit wenig Schnee wird, dann wäre es einfach ein Jahr mit viel Schnee, so wie ich es sehe. Planen Sie immer viel Schnee ein“, sagte Krenzelok. „Es liegt noch viel Arbeit vor uns, und wenn das nicht der Fall sein sollte, waren wir zumindest darauf vorbereitet.“
Die Bedingungen, die nahezu zum Totalausfall führten, hielten die Mitarbeiter von Willamette Pass nicht davon ab, ihre Arbeit zur Wiedereröffnung des Resorts zu erledigen.
Die Skisaison wird erst Mitte Dezember eröffnet. Da mit weiteren starken Schneefällen zu rechnen ist, warnen die Mitarbeiter die Öffentlichkeit, sich aus Sicherheitsgründen fernzuhalten. Ingbretson-Wolowicz sagte, dass im Resort ständig schwere Maschinen und Arbeiten im Voraus erledigt würden. Aus diesem Grund könnten Menschen, die versuchen, zu Fuß durch die Pisten zu wandern oder Ski zu fahren, in Gefahr geraten, da nur begrenztes Personal den Berg überwacht.
„Wir werden für Sie öffnen, sobald wir dies sicher tun können, aber wir bitten Sie, uns die Vorbereitungen zu treffen“, sagte Ingbretson-Wolowicz. „Bitte kommen Sie nicht zum Wandern und halten Sie sich nicht in der Nähe auf, wo Schneeerzeuger und Pistenraupen im Einsatz sind, denn das ist wirklich ein Sicherheitsproblem.“
