Und wie. Zwanzig Jahre später hat Rafael Nadal 22 Grand-Slam-Titel, also insgesamt 92 Trophäen. Während ich vielleicht auf den 93. am Ende dieser Davis-Cup-Woche warte. „Was für eine unglaubliche Reise Sie hatten“, begrüßt Roger Federer und hebt seine 14 Titel bei Roland-Garros, seinem Lieblingsturnier, hervor. „Du hast Spanien stolz gemacht, du hast die Tenniswelt stolz gemacht.“
Über ihre Konfrontationen und ihre sportliche Rivalität hinaus teilten die beiden Männer eine Vielzahl gemeinsamer Erinnerungen, die ihre Freundschaft prägten. „Das Spiel wurde auf einem halb Rasen-, halb Sandplatz ausgetragen. Der Zuschauerrekord aller Zeiten vor mehr als 50.000 Fans in Kapstadt, Südafrika“, nennt Federer als Beispiel, der fortfährt: „Und dann da.“ war London, der Laver Cup im Jahr 2022. Mein letztes Spiel bedeutete mir alles, dass du an meiner Seite warst, nicht als Rivale, sondern als Doppelpartner, der an diesem Abend den Platz mit dir teilte. Und diese Tränen zu teilen wird für immer einer der besonderen Momente meiner Karriere sein.“ Er schloss: „Ich möchte nur Ihrer Familie und Ihrem Team gratulieren, die alle einen großen Anteil an Ihrem Erfolg haben. Und ich möchte, dass Sie wissen, dass Ihr alter Freund Sie immer noch ermutigt und Sie bei allem, was Sie als Nächstes tun werden, ermutigen wird.“ .
Spaniens Viertelfinale gegen die Niederlande gibt es an diesem Dienstag ab 17 Uhr zu sehen. Im Falle einer Niederlage von La Roja würde die Karriere von Rafael Nadal an diesem Dienstagabend enden. Im Falle eines Sieges wird die spanische Auswahl ihren Traum fortsetzen: ihrer Legende einen letzten Triumph vor ihrem Publikum zu bescheren.
