GREEN BAY, Wisconsin – Es ist nicht so, dass Jordan Love von der NFC-Divisions-Playoff-Niederlage gegen die San Francisco 49ers in dieser Nebensaison besessen wäre, aber er hatte den ganzen Frühling und Sommer Zeit, darüber nachzudenken.
Da nun am Sonntag im Lambeau Field (16:25 Uhr ET, Fox) die 49ers als nächstes auf dem Spielplan stehen, musste der Quarterback der Green Bay Packers es noch einmal erleben.
Das Thema dieser Last-Minute-Niederlage mit 24:21 dominierte Loves 15-minütige Sitzung mit Reportern am Mittwoch.
„Ich denke, einfach nur die Saison zu beenden, in die Playoffs zu kommen und von den 49ers – wer auch immer es gewesen sein mag – ausgeknockt zu werden – dieses Spiel wird dir definitiv gefallen“, sagte Love. „Das ist es, was man in der Nebensaison einfach im Auge behalten muss: Zurückgehen, das Spiel anschauen und versuchen herauszufinden, was man in diesem Spiel hätte besser machen können, was man anders hätte machen können.“
„Es bleibt dir auf jeden Fall die ganze Saison über erhalten, und dann geht es natürlich weiter. Da wir nur wissen, dass das die Mannschaft ist, die uns ausgeschaltet hat, sind wir auf jeden Fall hungrig auf dieses Spiel.“
Love sagte, er habe den Film von diesem Spiel in der Nebensaison dreimal gesehen. Das war zwar nicht unbedingt ein gründlicherer Rückblick als jedes andere Spiel aus seiner ersten Saison als Starter, aber es gab wertvolle Lektionen, die man daraus lernen konnte – einige davon könnten am Sonntag angewendet werden – und andere, die ihn nachhaltiger gemacht haben Eindruck.
„Natürlich zwei Ballverluste in diesem Spiel, kritische Fehler, die letzte zweiminütige Drive-Situation vor dem Sieg und ein Ballverlust“, sagte Love, während er die Dinge auflistete, die ihm im Gedächtnis geblieben sind. „Ich lerne einfach aus dieser Situation und versetze mich wieder in diese Situation. Was hätte ich anders gemacht? Wie kann ich daran wachsen? Solche Dinge.“
Die zweite Interception von Love besiegelte das Spiel und die Saison der Packers. Beim ersten Abstieg von seiner 36-Yard-Linie, 52 Sekunden vor dem Ende, rollte Love nach rechts und warf seinen hinteren Fuß quer über seinen Körper über die Mitte des Feldes, wo Linebacker Dre Greenlaw ihn abfing. Im dritten Viertel schlug Greenlaw auch Love, der hoch und hinter dem Tight End Tucker Kraft warf.
Interceptions plagen Love in dieser Saison weiterhin, obwohl er sagte, er fühle sich endlich wieder so gesund wie vor seiner Knieverletzung in Woche 1 (und seiner Leistenverletzung in Woche 8). Er hat 11 in dieser Saison, was seiner Gesamtzahl von 2023 entspricht, und seine Acht-Spiele-Serie mit mindestens einer Interception ist laut ESPN Research die zweitlängste Serie, die ein Quarterback in den letzten 10 Saisons zu Beginn einer Saison gemacht hat.
Zum Glück für Love wird Greenlaw am Sonntag nicht auf dem Feld sein, da er ausfällt, während er sich von einem Achillessehnenriss erholt, den er sich im Super Bowl zugezogen hat.
Und vielleicht auch zum Glück für Love ist dies ein Spiel der regulären Saison. Packers-Trainer Matt LaFleur hat zwei der drei Begegnungen der regulären Saison mit den 49ers gewonnen, aber sein enger Freund und Mentor Kyle Shanahan hat Green Bay in vier Postseason-Auftritten gegen LaFleur dreimal aus den Playoffs geworfen.
Für LaFleur ist das alles jedoch egal.
„Ich denke, man muss sich einfach auf das verlassen, was man auf dem Band sieht, und, wissen Sie, versuchen, Lücken in allem zu finden – sei es in der Offensive, in der Defensive oder in Spezialteams – und versuchen, die wahrgenommenen Schwächen anzugreifen, die es gibt.“ „Es gibt nicht viele in dieser Fußballmannschaft“, sagte LaFleur.
„Sie haben viele gute Spieler. Ich denke, dass ihr Plan – egal in welcher Phase des Spiels – wirklich solide ist. Und ich denke, es sind viele gute, viele großartige Trainer dabei.“ Es ist also schwer, gegen sie anzutreten.
