Nicht nur in Frankreich sorgte die Ankündigung des vorsorglichen Abstiegs von Olympique Lyonnais in die Ligue 2 für Aufsehen. Auch in Brasilien und Belgien ist John Textors Eagle Football Holdings Bidco, das 90 % der Anteile der OL Groupe hält, Mehrheitsaktionär von Botafogo und RWD Molenbeek. In England ist dies weniger der Fall, wo Textor nur 45 % von Crystal Palace kontrolliert, von dem er seit Monaten versucht, sich zu trennen, nachdem sein Plan, den Rest der Hauptstadt des Londoner Clubs zu erwerben, gescheitert war.
Was wir befürchten, ist in manchen Punkten ein Szenario, das mit dem Zusammenbruch einer anderen amerikanischen Timeshare-Gruppe vergleichbar ist, unter anderem von 777 Partners, dem ehemaligen Eigentümer des Red Star
dessen Clubs nun alle zum Verkauf stehen, aber keinen Käufer finden, was Ängste um ihre längerfristige Existenz aufkommen lässt. Was wir befürchten, ist die Gefahr einer Ansteckung, dass wir bei einer Erkältung in Lyon auch in Rio und Brüssel oder sogar London husten würden.
Ein höheres Ansteckungsrisiko innerhalb von Eagle Football Holdings
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John Textor während der Ankündigung des Abgangs von Jean-Michel Aulas im Mai 2023.
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Für Textor ist es jedoch genau das, was die Stärke dieses höchst ungewöhnlichen, um nicht zu sagen einzigartigen Modells ausmacht. Ihm zufolge bedeutet dies, dass ein lokales Problem durch eine globale Lösung gelöst werden kann, eine Aktivierung der Schaltkreise, über die die Clubs kommunizieren. Botafogo kann Lyon zu Hilfe kommen, das wird Molenbeek zu Hilfe kommen, das wird Botafogo zu Hilfe kommen und so weiter, während Crystal Palace bei Bedarf möglicherweise helfen könnte.
Molenbeek, Botafogo, Lyon und das Spiel der kommunizierenden Schiffe
Niemand nutzt diese Mechanismen so gut wie Textor. Es scheint, als hätte er Freude daran, die Grenzen des Systems auszutesten und zu sehen, wie weit er auf der weißen Linie zubeißen darf, so wie die Spieler, die den Ball am äußersten Rand des Viertelkreises platzieren, wenn es sein muss schießen. Anders als man beispielsweise denken könnte, sind Leihgaben oder Transfers von Spielern von einem Unternehmen zu einem anderen innerhalb einer Timeshare-Gruppe selten; aber nicht, wenn es um Eagle Football Holdings geht. Molenbeek hatte 2023/24 fünf Spieler von Botafogo und zwei von OL im Kader seiner ersten Mannschaft, was den Abstieg nicht verhinderte. In dieser Saison hat OL vier seiner Spieler an Botafogo und RWDM ausgeliehen. OL kaufte im vergangenen Januar außerdem Lucas Perri und Adryelson von ihrem brasilianischen Cousin für einen Gesamtbetrag von 7 Millionen Euro, viel weniger als der geschätzte Wert dieser beiden Spieler. Ein Jahr zuvor hatte OL aus derselben Quelle auch Jeffinho für 10 Millionen Euro übernommen; aber Jeffinho hat es gefundenDer Glorreiche
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John Textor auf der Tribüne als Präsident von Botafogo
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Es ist noch nicht vorbei. Botafogo schließt im Jahr 2024 die beiden größten Transfers in der Geschichte des brasilianischen Fußballs ab und übernimmt Luis Henrique für 20 Millionen Euro von Real Betis und den damaligen argentinischen Weltmeister Thiago Almada für 22 Millionen Euro, unvorstellbare Summen für die größten Vereine im Campeonato Brasileiro. Diese Beiträge waren kein Unbekannter für Botafogos guten Lauf in der Copa Libertadores, in der sie am 30. November das Finale gegen Atlético Mineiro bestreiten werden. Aber es würde niemanden wundern, wenn beide im Jahr 2025 zu OL zurückkehren würden, auch wenn das von der DNCG verhängte Rekrutierungsverbot die Aufgabe der Personalvermittler in Lyon erschweren wird.
Eine Glucke würde dort ihre Jungen nicht finden
Und da ist natürlich der Nuamah-„Fall“, der fast zu einer „Affäre“ geworden wäre. Der junge ghanaische Stürmer wurde am 30. August 2023 von Molenbeek für 30 Millionen Euro aus Nordjaelland übernommen, was dem Jahresumsatz des Brüsseler Klubs entspricht. Er blieb nicht lange in Belgien. Tatsächlich hat er dabei noch nicht einmal aufgehört. Am selben Tag schickte die RWDM ihren Rekordrekruten auf Leihbasis nach Lyon, was wie zwei Tropfen Wasser aussah, wie einer dieser von der DNCG und der FIFA verbotenen „Sprungbretttransfers“. Die Übertragung wurde dennoch von beiden Behörden genehmigt
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Es sind nicht nur Spieler, die innerhalb von Eagle Football Holdings transferiert werden. Es ist auch Geld. Der brasilianische Journalist Rodrigo Mattos enthüllte, wie Botafogo im Jahr 2023 umgerechnet 66 Millionen US-Dollar vom brasilianischen Investmentfonds XP Investimentos geliehen hatte, die daher in den Buchhaltungsverbindlichkeiten des Clubs auftauchten, während das eigentliche Ziel dieser Summe RWD Molenbeek und John Textor selbst waren hatte seine persönliche Bürgschaft für die Rückzahlung des Darlehens übernommen. Aus diesem Grund lösten die finanziellen Rückschläge der OL Groupe (25,7 Millionen Verluste und eine halbe Milliarde Schulden) und ihre möglichen Folgen für den Status des Vereins eine über die Grenzen hinausgehende Schockwelle aus. Die Aussicht, dass Textor 1,1 Milliarden für eine Rekapitalisierung aufbringen könnte, die seiner Gruppe den Einstieg in den New Yorker Aktienmarkt ermöglichen würde, wie es sein erklärtes Ziel war, schien noch nie so weit entfernt wie heute.
Die Vermögenswerte von 777 Partners, die praktisch bankrott waren, gerieten unter die Kontrolle ihres Hauptgläubigers, der Versicherungsholdinggesellschaft A-CAP, einschließlich der Clubs. Zu diesen Vereinen zählen neben Red Star, Standard de Liège, Vasco da Gama, Genoa CFC und Hertha Berlin noch Minderheitsbeteiligungen an Sevilla FC und Melbourne Victory FC.
Mehrere L1-Vereine versuchten offenbar, Berufung bei der FIFA einzureichen, doch die neue „Untersuchung“, von der damals in den Medien die Rede war, ist noch immer ins Stocken geraten, wenn sie überhaupt eingeleitet wurde..
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