Hyundai hat sich bei Thierry Neuville entschuldigt und plant, „alles“ an seinem Auto zu ändern, nachdem ein vermutetes Problem mit dem Turbolader seine Hoffnungen auf den Titel in der Rallye-Weltmeisterschaft in Japan zunichte gemacht hat.
Meisterschaftsführender Neuville kann sich mit sechs Punkten beim Saisonfinale die Krone sichern, aber diese Aussicht wurde noch viel schwieriger, nachdem sein i20 N am Freitag in der vierten Etappe einen mysteriösen Leistungsverlust erlitt.
Da es zwischen den Etappenrunden nur eine Reifenmontagezone gab, konnte Hyundai das Problem nicht lösen und Neuville fiel vom zweiten auf den 15. Platz zurück, etwa 7:41,3 Minuten hinter dem Titelrivalen, Teamkollegen und Rallye-Spitzenreiter Ott Tanak.
Hyundai war angesichts der hohen Zuverlässigkeit in diesem Jahr von dem Problem überrascht, während Neuvilles einziger weiterer technischer Fehler in Kenia auftrat.
Der WRC-Programmmanager der koreanischen Marke, Christian Loriaux, glaubt, dass das Problem mit dem Turbo des Autos zusammenhängt, nachdem er bestätigt hatte, dass Neuville in der vierten Etappe den Ladedruck verloren hat. Er ist auch zuversichtlich, dass der Motor keinen Schaden erlitten hat.
„Thierry hatte für diese Veranstaltung tatsächlich einen brandneuen Turbo und der Rest sind ziemlich bewährte Teile“, sagte Loriaulx gegenüber Motorsport.com.
„Wir wissen, dass er den Ladedruck verloren hat und wir wissen, dass die Wastegate-Regelung nicht funktioniert. Liegt es an der elektrischen Spule oder dem elektrischen Kasten oder an der Verkabelung dazwischen? Wir wissen es nicht. Wir werden heute Abend versuchen, das herauszufinden und alles ändern, um sicherzustellen, dass wir das Problem beheben.“
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto von: McKlein / Motorsport Images
Loraiux entschuldigte sich schnell bei Neuville, bevor er lobte, wie der Belgier mit dem Problem umgegangen sei, das im schlimmsten Moment des Titelkampfs auftrat.
„Wir drängen alle auf alles, also macht manchmal ein Fahrer einen Fehler, manchmal macht das Team einen Fehler, aber das ist sehr frustrierend. „Wir hatten dieses Jahr eine gute Zuverlässigkeit“, fügte er hinzu.
„Das ist wirklich ein Schlag und sehr frustrierend, denn es bringt uns unter Druck und in eine schwierige Situation, und dafür möchten wir uns bei Thierry wirklich entschuldigen.“
„Er hat einen unglaublichen Job für das Team gemacht und wir haben nicht erwartet, dass er zu Beginn dort sein würde, wo er heute war, sondern dass er stabil sein würde.“
„Trotz des Problems hat er immer noch sehr professionell reagiert, die Ruhe bewahrt und das Auto zurückgebracht, ohne die Beherrschung zu verlieren, was bewundernswert ist.“
„[If] Ich konnte es nicht tun, ich trat gegen das Lenkrad und schrie alle an, aber wir entschuldigen uns noch einmal. Es ist noch nicht vorbei und wir müssen positiv bleiben und weiter Druck machen.“
Neuville weigerte sich, dem Team die Schuld für das Problem zu geben, gab aber zu, dass es „das Schlimmste war, was an diesem Wochenende passieren konnte“.
„Natürlich sie [the team] „Ich kann mich entschuldigen, aber es wird nichts an der Situation ändern“, sagte Neuville, der immer noch zuversichtlich ist, dass er am Samstag auf die Punkteposition zurückkehren kann.
„Es wird mich bestimmt nicht mehr glücklich machen. Dennoch müssen wir uns erst einmal anschauen, wo das Problem liegt.“
„Ich bin nicht sicher, ob wir sagen können, dass das Team für das Problem verantwortlich ist. Wir wissen, dass im Motorsport Dinge passieren, aber natürlich müssen sie sicherstellen, dass das Auto für morgen repariert wird.
„Natürlich ist es das Schlimmste, was uns an diesem Wochenende passieren kann. Ich hätte lieber einen Reifenschaden gehabt, als durch ein technisches Problem sieben Minuten zu verlieren, aber das zeigt es [points] Vorsprung, den wir uns im Laufe des Jahres erarbeitet haben, diese 25 Punkte sind wirklich entscheidend. Hoffentlich zahlt sich diese harte Arbeit aus und wir werden belohnt.“
Tanak denkt nicht an den Kampf um den Fahrertitel
Während Neuvilles Drama Tanaks geringe Titelhoffnungen entfacht hat, denkt der Weltmeister von 2019 nicht an die Aussicht, sich einen zweiten Titel zu sichern.
Der Este zeigte eine nahezu perfekte Fahrt und baute sich einen Vorsprung von 20,9 Sekunden bei der Rallye aus, konzentriert sich aber weiterhin darauf, die Toyota-Piloten Elfyn Evans, Takamoto Katsuta und Sebastien Ogier aufzuhalten, um Hyundai dabei zu helfen, sich den ersten Herstellertitel seit 2020 zu sichern.
„Es gibt nichts, worüber man nachdenken muss“, sagte Tanak. „Ich kann nichts anderes tun als das, was ich tue.“
„Es war sehr frustrierend für das Team, da dieser Morgen zunächst einmal sehr positiv begann, da Toyota auf der ersten Etappe zwei Autos mit Reifenschäden hatte und alles unter Kontrolle zu sein schien, und dann ist man manchmal erstaunt, wie schnell sich die Dinge um einen herum ändern können.“ sind auf dem hinteren Fuß.
„Ich musste gegen die Toyotas kämpfen, um vor ihnen zu bleiben, um das Team zu schützen, und mal sehen, was morgen bringt.“ Es ist immer noch sehr schwierig.“
