WASHINGTON – Die Celtics werden am Freitagabend im Vorfeld zwei wichtige Spieler verlieren, wenn sie im NBA-Cup-Poolspiel in der Capitol One Arena gegen die Wizards antreten. Al Horford wird für das Match pausieren, ebenso wie Kristaps Porzingis, der sich nach einer Beinoperation außerhalb der Saison noch in der Reha befindet. Horford war bei der Feier des Teams im Weißen Haus am Donnerstag und beim Shootaround am Freitagmorgen anwesend, wurde jedoch zwei Stunden vor dem Ende wegen einer nicht-COVID-Erkrankung gestrichen.
Porzingis rückt einer Rückkehr immer näher, nachdem er diese Woche mit den Maine Celtics trainiert hat, wird aber sein 16. Spiel in Folge verpassen. Jayson Tatum ist jedoch gespannt darauf, dass er wieder in den Kader zurückkehrt, was bereits Anfang nächsten Monats der Fall sein könnte.
„Ich meine, Sie haben es letztes Jahr gesehen“, sagte Jayson Tatum über Porzingis Einfluss. „Wir sind im Moment einfach ein wirklich gutes Team. Ich meine, als wir KP bekamen, waren wir an beiden Enden des Parketts einfach viel besser. Unsere Chemie stimmt. Wissen Sie, es ist, als hätte man einen Cheat-Code. Ein 1,80 Meter großer Kerl, dem man bei Fehlpaarungen einen Ball geben und ihm dabei zusehen kann, wie er an die Arbeit geht.“
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Tatum gefiel auch, was er von Porzingis sah, als er Anfang dieser Woche mit Spielern der G-League kämpfte.
„Er sah gut aus“, sagte Tatum. „Wir freuen uns alle, wenn er zurückkommt und unser gesamtes Team gesund ist.“
Da Horford und Porzingis nicht zur Verfügung stehen, dürfte Neemias Queta in der Mitte starten. Auch Luke Kornet und Xavier Tillman dürften in Horfords Abwesenheit Minuten auf der Bank verbringen. Boston wird versuchen, sich mit einem Sieg auf 2:1 in der NBA-Cup-Wertung zu verbessern.
