Auch Verstappen und Red Bull hatten in Las Vegas Probleme. Der Niederländer hatte 0,485 Sekunden Rückstand auf die Pole-Position und sagte, es sei „eine kleine Überraschung“, vor den McLarens von Norris und Oscar Piastri zu liegen, der als Achter startet.
„Ich glaube nicht, dass wir mit Ferrari oder Mercedes kämpfen können“, sagte Verstappen. „Sie waren zu schnell und Lewis startet von P10, also wird er nach vorne kommen.“
Hamilton war das ganze Wochenende über schnell und war im zweiten Qualifying der Schnellste und im ersten Zweiter hinter Russell. Aufgrund von Fehlern in seinen beiden Runden im letzten Training landete er jedoch nur auf dem zehnten Startplatz.
„Es hat nicht funktioniert, als es darauf ankam“, sagte Hamilton. „Ich habe es versucht, es hat nicht geklappt. Ich hätte auf der Pole stehen sollen, ich habe Tempo, und das ist das Positive daran.“
Der Rennsieg wird voraussichtlich zwischen Russell und den beiden Ferraris Sainz und Leclerc ausgetragen, der als Vierter startet, aber an diesem Wochenende bei Rennläufen das stärkste Tempo gezeigt hat.
Russell sagte, dass Mercedes nach einer schwierigen Rennserie an diesem Wochenende nicht mit der Pace gerechnet habe.
„Es war eine echte Überraschung für uns alle“, sagte Russell. „Und es ist etwas, das wir wirklich überprüfen müssen, da es sich um eine Ausreißerstrecke handelt.“
„Wir haben speziell für Vegas nichts Außergewöhnliches gemacht, aber aus irgendeinem Grund spielen die Bedingungen und das Layout zu unseren Gunsten. Und ich kratze mir irgendwie am Kopf, warum das so ist.“
Russell sagte, das Rennen sei schwer vorherzusagen, da nur wenige Teams im Qualifying viel auf den verwendeten mittleren und harten Reifen zurückgelegt hätten, statt auf den weichen.
„Sie werden spontan lernen“, sagte er. „Es wird wahrscheinlich darum gehen, diesen ersten Stint zu überleben und von da an weiterzumachen.“
„Aber wissen Sie, hier in Vegas kann alles passieren. Es ist ein langes Rennen. Letztes Jahr gab es für eine Reihe von Leuten rechtzeitig ein Safety-Car, und wir haben auch das letzte Rennen in Brasilien gesehen.“
„Wissen Sie, im Moment bin ich sehr glücklich, sehr zufrieden, aber ich gehe nicht davon aus, dass irgendetwas für selbstverständlich ist, wenn ich ins Rennen gehe.“
Sainz sagte: „Wir kämpfen morgen wirklich mit Mercedes um den Sieg. Wann immer sie es schaffen, sind sie sehr, sehr schnell und die Schnellsten, wie sie es heute gezeigt haben. Ich denke also, dass wir definitiv gegen George kämpfen werden.“ “
Und auch Leclerc ist zuversichtlich.
„Das Tempo ist da“, sagte er. „Ich bin nach drei Runden sehr schnell, aber im Qualifying kann man sich das nicht leisten.“
„Carlos war viel besser als ich darin, die Reifen in der ersten Runde ins Fenster zu bringen. Ich habe mein Bestes gegeben, um mich zu verbessern, aber mein letzter Lauf war ein Albtraum, meine Vorderräder waren eiskalt und ich hatte die ganze Runde über wahnsinniges Untersteuern.“
„Wir sind im Renntempo stark und werden unser Bestes geben, um zurückzukommen. Ich habe nicht nur das Podium im Visier. Ich hätte gerne einen Sieg und wenn wir alles perfekt machen, ist das Tempo da.“
