Max Verstappen hatte gelinde gesagt eine überraschende Saison 2024, in der er die ersten zehn Rennen völlig dominierte, bevor er erbittert um die Krönung kämpfte.
Wenn Sie die Formel-1-Saison 2024 am Abend des GP von Spanien, dem zehnten Lauf der Saison, verlassen haben, müssen Sie überrascht sein. Tatsächlich war der Ausgang der Saison nach zehn Rennen nicht wirklich zweifelhaft. Der dreifache Weltmeister Max Verstappen (27) setzte sich mit sieben Siegen in den ersten zehn Rennen gegen die Konkurrenz durch, trotz eines schlechten Saisonstarts aufgrund der Horner-Affäre, und wir sahen nicht wirklich, was ihn stören könnte.
Aber dieser Wettbewerb zeigte nach Spanien seine Zähne. Und der Red Bull, seit 2021 ein böses Auto, hat seine Spritzigkeit verloren. Von Österreich aus wurde es noch schlimmer, da sich die schnellen McLarens und Mercedes bis zur Sommerpause die Siege teilten. Doch trotz eines Leistungsdefizits begrenzte Verstappen den Schaden mit einem Podium in Großbritannien und wertvollen Punkten, die in Ungarn und Belgien gesammelt wurden. Doch der Batavianer, der sich der Fortschritte des Gegners bewusst war, ließ sich nicht täuschen und wartete nach der Pause in den Niederlanden auf heimischem Boden auf einen Rebound.
Norris übte Druck auf ihn aus
Aber im Land Oranje war es ein orangefarbenes Auto, das glänzte. Das von Lando Norris. Auf dem Land des Königs marschierte der Brite ins Rennen, sendete ein starkes Signal und weckte das Interesse an der Meisterschaft völlig neu. Mit 70 Punkten war Norris bereits Verstappens größter Rivale geworden. Die Meisterschaft wurde neu gestartet, weil Red Bull nicht mehr dominierte. Es war sogar die vierte Kraft im Feld hinter McLaren, Ferrari und Mercedes. Die Situation hatte sich geändert und Verstappen musste nun seinen Vorsprung verteidigen. Eine Neuheit.
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Verstappen, der in Italien und Aserbaidschan Schwierigkeiten hatte, aber in Singapur Zweiter wurde, konnte Norris nach sieben Saisonrennen sogar wieder auf 52 Punkte Rückstand bringen. Der Leistungsunterschied zwischen den Autos vergrößerte sich. So sehr, dass Norris für einige Beobachter sogar zum Favoriten auf den Weltmeistertitel wurde. Aber der Brite, ein Neuling in diesem Kampf um den Titel, wurde auch ein Opfer der großartigen Leistungen von Ferrari und Mercedes, die ihm wertvolle Punkte abnahmen, um den batavischen Vielfraß noch weiter ins Wanken zu bringen.
Brasilien scheidet aus, Las Vegas zur Krönung
Während wir uns mit einem Kampf um die Krönung beim letzten Rennen in Abu Dhabi ein würdiges Finish für 2021 vorgestellt hatten, würde sich die Situation während der Amerika-Tour ändern. Trotz eines besseren Autos verpasste Norris in Austin das Rennen und kassierte fünf Punkte gegen Max Verstappen, bevor er in der darauffolgenden Woche in Mexiko zehn Punkte zurückholte. Der Niederländer reiste daher vier Runden vor Schluss nach Brasilien, mit einem Vorsprung von 47 Punkten vor Norris und immer noch einem brüchigen Auto im Vergleich zur Konkurrenz.
Doch in Sao Paulo stand Verstappen auf Startplatz 17 und Norris auf der Pole. Die Meisterschaft könnte sich ändern. Dann startete der Champion einen magischen Lauf. Das können nur wenige Piloten liefern. Bei nassen Bedingungen zeigte der Niederländer dem Feld eine Meisterklasse und gewann trotz eines 17. Startplatzes und eines weniger effizienten Autos mit deutlichem Vorsprung. Ein Meisterschaftsrennen, das den Briten in eine Depression stürzte, auf 62 Punkte zurückfiel und von der brasilianischen Episode deutlich verblüfft wurde.
Verstappen musste die Arbeit dann nur noch zu Ende bringen, und das tat er in der Nacht von Las Vegas beim darauffolgenden Grand Prix mit Stil. Als Fünfter im Ziel knapp vor Norris krönte sich der Niederländer damit zum vierten Mal in Folge in der Mitte der Casinos. Ein mühsam erkämpfter Titel, der ein Meilenstein in seiner Karriere sein wird, da Verstappen in dieser Saison zahlreiche Abenteuer erleben musste (Horner-Affäre, Leistungsverlust, Strafen), der Batavian (62 Siege in 207 Rennen, 111 Podestplätze und 40 Poles) jedoch schon unlösbar. Er kann nun die letzten beiden Begegnungen in Katar und Abu Dhabi genießen, bevor er für die letzten fünf auf das Jahr 2025 blickt.
